– Тату, не треба… – маленька Алінка трималася за його куртку так міцно, ніби то була остання ниточка до життя.
Очі її – великі, заплакані, як у наляканого кошеняти.
– Я буду гарною, слово честі! Я не плакатиму за мамою… Тільки не залишай мене…
Іван, високий чоловік із втомленим обличчям, різко відвернувся.
– Дочко… я… – слова застрягли в горлі. – Ти маленька, тобі потрібна турбота. А я… я не впораюся.
– Ти мій тато! – вигукнула вона.
Коридор дитбудинку здавався холодним і нескінченним. Доглядальниця, жінка з пучком на потилиці, нервово поправила окуляри:
– Іване Сергійовичу, будь ласка, розпишіться та йдіть. Дівчинка звикне.
Звикне… Ці слова вдарили в голову. Він поставив підпис тремтячою рукою і пішов до виходу.
Аліна бігла за ним босоніж довгим коридором, та кричала:
– Тату, не йди! Я спатиму тихо, я не плакатиму!
Двері зачинилися прямо перед її обличчям. Металевий звук луною вдарив у вуха. З того дня вона зрозуміла: світ може впасти в одну секунду.
Дитбудинок зустрів її криками дітей, запахом супу та важким тупотом виховательок. Аліна довго сиділа біля вікна, очікуючи, що батько повернеться до неї.
Кожну машину біля воріт приймала за його машину.
– Не прийде, не чекай – одного разу сказала старша дівчинка Олена. – Ні до кого не приходять. Якщо кинули, то назавжди.
Аліна заплакала, але Лєнка знизала плечима:
– Краще звикни. Тут свої правила.
Ночі були найстрашнішими. Вона лежала під сірою ковдрою плакала і шепотіла:
– Мамочко, забери мене … Татусю, повернися … прошу тебе. Мені погано одній.
Але у відповідь тільки рипіли старі ліжка і хтось схлипував уві сні. Минуло два роки. Якось до дитбудинку приїхала пара.
Він високий, з добрим обличчям і впевненою поставою. Вона – у світлому пальті, з теплою усмішкою.
– Чи можна подивитися дітей? – Запитала жінка.
Вихователька вивела Алінку та ще трьох малюків. Дівчинка стояла, опустивши очі.
– Як тебе звуть, люба? – лагідно спитала жінка.
– Аліна, – пошепки.
– Яка ти гарна, – жінка присіла, торкнулася її плеча. – Ти любиш казки?
– Так, – Аліна вперше підвела погляд.
Чоловік підійшов, простягнув руку:
– Якщо ми будемо твоїми мамою та татом. Ти згодна?
Аліна не повірила. Серце тьохнуло. Вона притиснула до себе старого зайця і кивнула. Так почалося її нове життя.
Будинок був, як із казки: великі вікна, білі сходи, м’який килим.
– Це тепер твоя кімната, Аліночко, – усміхнулася нова мама, Тетяна Сергіївна. – Бачиш? Тут ліжко з рожевим покривалом, шафа для суконь і навіть маленький будиночок для іграшок.
Аліна стояла, й боялася дихати.
– Це… все мені? – спитала вона.
– Звичайно, тобі, – кивнув батько, Олександр Петрович.
Дівчинка обережно торкнулася шовкової подушки. Усередині все тремтіло: невже це не сон?
Увечері Тетяна накрила вечерю. На столі стояла смажена курка, салат, запашний хліб.
– Їж, доню, – ласкаво сказала вона.
Аліна їла дуже швидко, боячись, що тарілку заберуть. Коли її погладила по голові нова мама, дівчинка не витримала обійняла її за шию і прошепотіла:
– Мамочко … я так за тобою сумувала.
Тетяна заплакала.
Роки минали. Аліна росла гарною, розумною, доброю. Навчалася у приватній школі, займалася музикою.
Але іноді вночі прокидалася від крику. Снилися сірі стіни та двері, за якими зник її батько.
– Доню, тобі щось наснилося? – сідала поряд мама.
– Тато пішов… – крізь сльози шепотіла Аліна. – Він мене залишив.
– Ти тепер не одна, чуєш? – Гладила її по волоссю Тетяна. – Ми завжди з тобою. Не треба плакати.
Аліна вірила, але у глибині душі залишався шрам.
Їй вже виповнилося п’ятнадцять років, і, якось після уроків, вона сиділа з подружкою у кафе. Та ненароком сказала:
– Слухай, а тебе ж взяли за дочку? В нас весь клас знає.
Серце Аліни кольнуло.
– І що? У мене мама та тато – найкращі.
– Та ніхто й не сперечається. Просто … цікаво, а своїх, рідних, не шукаєш?
Того вечора Аліна довго дивилася в дзеркало. Перед нею була дівчина з довгим каштановим волоссям і великими очима. Але хто вона насправді?
Вона підійшла до мами:
– Скажи чесно… мій батько живий?
Тетяна зітхнула.
– Живий, люба. Ми не приховуємо це. Але ти була маленька, і ми вирішили дочекатися, поки сама захочеш дізнатися.
Аліна замовкла. Усередині щось перевернулося.
У її вісімнадцятий день народження будинок наповнився гостями, сміхом, музикою. Батько їй подарував машину, матір, – гідні прикраси, квіти.
Але коли вечір закінчився, Аліна тихо сказала названим батькам:
– Дякую вам за все. Але я мушу поїхати, щоб знайти його.
– Ти впевнена, доню? – голос Олександра Петровича здригнувся.
– Так. Мені потрібно поставити крапку.
Вони переглянулись. Мама кивнула та обійняла її:
– Ми з тобою, хоч би що ти вирішила.
Старий дерев’яний будинок, фарба облупилася, бур’яни біля ґанку.
Аліна стояла, тримаючи в руках букет ромашок. Серце калатало так сильно, що, здавалося, почують всі навкруги.
Двері відчинив чоловік, – сивий, зі стомленими очима. Він дуже довго розглядав її.
А потім завмер.
– Аліна?..
– Доброго дня, тату, – сказала вона тихо.
Він звалився на табурет прямо в коридорі.
– Я не чекав… не гідний. Вибач. Я тоді зламався… Після смерті твоєї мами я не просихав, не знав, що робити… Я зрадив тебе.
Сльози текли по його щоках.
Аліна дивилася на нього, і на неї наринули спогади: її плач, його кроки геть, холодні стіни дитбудинку. І раптом усередині стало тихо.
– Я прийшла не звинувачувати тебе, тату. Я прийшла пробачити. Пробачити тобі всі свої сльози, та все своє горе.
Вона підійшла й обійняла його. Спочатку він завмер, потім притис її до себе так міцно, ніби боявся знову втратити.
Ні, він її не втратив. Вона час від часу відвідувала його, але її душа та серце навіки прикипіли до тих, хто її виховав, – до названих батьків.
Хоч вона й простила свого біологічного батька, але… Як кажуть, – серцю не накажеш. Як постелився, так і виспиться…
Ставте вподобайки, пишіть свої думки в коментарях. Читайте з задоволенням.
