Ганна поправила на голові стареньку хустку і стиснула в руках потерту сумку, з якої пахло яблуками та валеріаною.
Величезна будівля зі скла та бетону, в якій розташовувалась нотаріальна контора, тиснула на неї, змушувала почуватися маленькою та недоречною.
У її селі, Заріччі, найвищим будинком була водонапірна вежа, а тут хмарочоси, здавалося, підпирали свинцеві осінні хмари.
Вона приїхала до міста на оголошення заповіту дядька, Євгена Павловича Волкова. Професор, світило науки, людина, ім’я якої друкували в підручниках.
Для Ганни він завжди був просто дядьком Женею, який раз на кілька років заїжджав до них у село на старенькій «Ниві», втікаючи від міської метушні.
Він любив сидіти на призьбі, мружитися на сонці та слухати її нехитрі розповіді про курей, сусідів і врожай. Він був єдиним з усієї рідні, хто не дивився на неї зверхньо.
Двері в кабінет нотаріуса були з темного дерева з масивною латунною ручкою. Ганна несміливо потягла її на себе.
Усередині, у просторій приймальні зі шкіряними диванами, вже зібралося все «вище суспільство». Її двоюрідна сестра Світлана, дружина успішного бізнесмена, окинула Ганну таким поглядом, ніби побачила на своєму перському килимі брудний чобіт.
– Ганнусю! Якими долями? – її голос сочився фальшивою насолодою. – Я думала, ти не залишиш своє господарство. Хто ж там за корівками наглядатиме?
Поруч зі Світланою сидів її чоловік Ігор, лощений чоловік із хижою усмішкою. Він ковзнув поглядом по простій ситцевій сукні Ганни, по її стоптаних туфлях і затримався на руках.
Руки були головним зрадником. Великі, з загрубілою шкірою та мозолями, які не могли приховати ні тижні неробства, ні жирний крем. Це були руки жінки, яка від світанку до заходу сонця працювала на землі. Ігор ледь помітно скривився.
– Мамо, люба, не будь така сувора, – втрутився їхній син Кирило, студент університету, який вважав себе спадкоємцем не лише стану, а й інтелектуального генія діда.
– Тітка Ганна, мабуть, розраховує на мішок картоплі! Дядечко був людиною щедрою, може, пощастить!
Сміх був тихий, але принизливий. Він повис у повітрі, просоченому дорогим парфумом та запахом натуральної шкіри.
У кутку сиділа тітка Ніна, молодша сестра професора, одягнена у суворий костюм від Chanel. Вона дивилася на Ганну з неприхованою зневагою, іноді поправляючи масивні золоті сережки.
– Ти бодай могла надіти щось пристойне, – буркнула вона. – Ми все-таки прощаємось із визначною людиною, а не на сільському ярмарку зібралися.
Ганна густо почервоніла. Їй хотілося розвернутися та втекти. Втекти назад, у своє Заріччя, де повітря чисте, а люди прості й не ховають за усмішками крижану зневагу.
Але вона згадала останній лист дядька Євгена.
– Ганнусю, якщо щось трапиться, обов’язково приїжджай. Ти маєш бути там. Для мене.
І вона залишилася, мовчки сівши на краєчок стільця в найдальшому кутку.
Поруч із нею опинився племінник професора з боку першої дружини, Максим. Він працював у якійсь великій IT-компанії та вважав, що його кар’єрні успіхи дають йому право судити всіх інших. Він навіть не привітався з Ганною, лише кинувши короткий гидливий погляд.
Нарешті їх запросили до кабінету. Нотаріус, чоловік похилого віку з акуратною борідкою, Семен Петрович, обвів усіх суворим поглядом і почав процедуру. У повітрі витала напруга.
Світлана нетерпляче постукувала наманікюреним нігтиком по своєму смартфону. Ігор поправив краватку, його обличчя виражало сумне очікування тріумфу. Кирило відверто позіхав.
– Отже, я, Волков Євген Павлович, перебуваючи в здоровому глузді та твердій пам’яті, заповідаю наступне… – почав читати нотаріус монотонним голосом.
Перші пункти були передбачуваними. Свою наукову бібліотеку та архів професор залишав університету, в якому працював сорок років.
Колекцію старовинних марок – своєму найкращому другу та колезі, професору Соколову, який був єдиним, хто відвідував його в лікарні до останнього дня.
…Моїй сестрі, Вірі Ігорівні, матері Світлани, я залишаю родовий порцеляновий сервіз, який вона завжди так любила…
Світлана переможно посміхнулася до матері, яка сиділа в іншому кінці столу. Це був початок. Нині підуть головні активи.
Вона вже подумки робила ремонт у просторій квартирі дядька на Лобановському проспекті та планувала, куди витратить гроші з його рахунків. Можливо, нарешті куплять ту віллу в Італії, про яку так мріяв Ігор.
-…Моєму троюрідному племіннику, Кирилу, сподіваючись, що він колись відкриє для себе світ справжньої літератури, я заповідаю повне зібрання творів Джека Лондона…
Посмішка сповзла з обличчя Кирила.
– Старі курні книги? Він знущається? – прошипів він так, щоб чула тільки мати.
…Моїй сестрі Ніні Павлівні я залишаю свою колекцію антикварних годинників, яку вона завжди хотіла отримати…
Тітка Ніна кивнула із задоволеним виглядом. Годинники коштували чимало, але це все одно була крихта порівняно з тим, на що вона розраховувала.
…Моєму племіннику Максиму я залишаю свій письмовий стіл червоного дерева роботи майстра Гамбса, дев’ятнадцятого століття…
Максим скривився. Стіл, звичайно, антикварний, але що він з ним робитиме? Йому були потрібні гроші на розширення бізнесу, а не музейні експонати.
Світлана кинула на сина роздратований погляд, але її впевненість не похитнулася. Це все дрібниці. Головне – попереду.
Нотаріус зробив паузу, відкашлявся і продовжив:
– Перш ніж перейти до основних пунктів мого заповіту, Євген Павлович просив зачитати його особистий лист, адресований усім присутнім.
Він розгорнув окремий аркуш паперу і його голос знайшов інші, більш людські інтонації.
– Дорогі мої родичі. Якщо ви зараз чуєте ці рядки, значить, мій земний шлях закінчено. Все життя я присвятив науці, вивченню складних матерій, чисел та формул.
– Але на схилі років я зрозумів, що найскладніше та найважливіше у світі – це не квантова фізика, а прості людські стосунки. Я дивився на вас і бачив блиск в очах, але це був блиск жадібності.
– Я слухав ваші промови, але це були промови, повні розрахунку. Ви дарували мені дорогі подарунки на свята, але забували зателефонувати у звичайний день, щоб спитати, як моє здоров’я. Ви захоплювалися моїми регаліями, але не цікавилися моєю душею.
У кабінеті повисла дзвінка тиша. Світлана зблідла. Ігор припинив усміхатися і напружено дивився на нотаріуса. Тітка Ніна нервово смикала свою брошку.
– Ви чекаєте, коли будуть названі квартири, дачі та рахунки. Ви вважаєте, що заслужили це за правом народження. Але що ви зробили, щоб бути гідними цього?
– Ви сміялися з простоти, вважаючи її дурістю. Ви зневажали тяжку працю, вважаючи її долею невдах. Ви міряли людей за маркою їхнього одягу та автомобіля, забувши, що справжня цінність людини – усередині.
Лист продовжувався, і кожне слово було, як свист батога. Професор писав про те, як втомився від їхньої фальші, від їхньої нескінченної гонитви за статусом і грошима.
Про те, як за останні десять років його життя до нього приїжджали лише тоді, коли треба було щось попросити, чи похизуватися перед знайомими.
Про те, як він лежав у лікарні після інфаркту, а Світлана не відвідала його жодного разу, пославшись на зайнятість.
Про те, як Кирило попросив у нього грошей на терміновий проєкт, а потім професор випадково дізнався, що онук витратив їх на дорогу машину.
– І серед усього цього був один світлий промінь. Моя племінниця Ганнуся. Вона ніколи в мене нічого не просила! Замість дорогих напоїв вона привозила мені банку парного молока та лісового меду.
– Замість порожніх світських бесід вона розповідала мені про те, як зійшли огірки й кого привела її корова Зорька.
– У її розповідях було більше життя, ніж у всіх ваших звітах про біржові угоди та модні покази. Ви сміялися з її рук, а я цілував ці руки, бо вони пахнуть землею та хлібом.
– Це руки, які створюють, а не споживають. Руки, які знають ціну справжньої праці. Вона була єдиною, хто бачив у мені не професора зі станом, а самотнього старого, якому потрібне було просте людське тепло.
Ганна підійняла очі, сповнені сліз. Вона плакала не від радості, вона плакала від того, що її простий, але щирий світ, який ці люди вважали нікчемним, виявився для її дядька найдорожчим у світі.
Вона згадала, як минулої весни, коли він востаннє приїжджав у Заріччя, вони сиділи у її саду. Яблуні цвіли й пелюстки падали на траву білим снігом. Дядько Женя був тоді вже слабкий, але посміхався так ясно, як вона не бачила ніколи.
– Знаєш, Аню, – сказав він тоді, – я все життя шукав істину у формулах. А вона ось де. У яблуневому цвіту. У твоїй посмішці. У простих словах.
Вона тоді нічого не зрозуміла. Але зараз до неї дійшло.
Нотаріус відклав листа і знову взяв до рук основний документ. У його голосі знову з’явився сухий офіційний тон.
– Отже, переходимо до основного майна. Чотирикімнатна квартира за адресою: місто Київ, Лобановський проспект, будинок 12, квартира 45, загальною площею двісті двадцять квадратних метрів …
…Заміський будинок з ділянкою площею п’ятнадцять соток в селищі Козин … автомобіль марки Mercedes-Benz S-класу … а також всі грошові вклади, які знаходяться на моїх рахунках в Ощадбанку, ПриватБанку, та у банку Credit Suisse, Цюрих, Швейцарія…
Нотаріус зробив останню, найдовшу паузу. Світлана затамувала подих, її очі гарячково блищали. Ігор нахилився вперед, не маючи сили приховати своє нетерпіння. Тітка Ніна стиснула підлокітники крісла так, що побіліли кісточки пальців.
…Я, Волков Євген Павлович, у повному та одноосібному порядку заповідаю моїй улюбленій племінниці, Петровій Ганні Іванівні.
Тиша, яка настала після цих слів, була приголомшливою. Здавалося, навіть годинник на стіні припинив цокати. Сміх, який ще годину тому звучав у приймальні, випарувався без сліду.
Першою отямилася Світлана. Її обличчя спотворилося гримасою зневіри, а потім люті.
– Що? Це якась помилка! Цього не може бути! – її голос зірвався на вереск. – Це… це село! Вона його зачарувала! Обдурила старого!
– Заповіт складено у повній відповідності до закону, – незворушно відповів нотаріус. – Євген Павлович проходив медичний огляд, що підтверджує його повну дієздатність.
– Все завірено та має абсолютну юридичну силу. Мало того, документ було складено три роки тому і відтоді жодного разу не змінювався.
– Ми це заперечуватимемо! Ми подамо до суду! – Закричав Ігор, схопившись з місця. – Це шахрайство! Вона спеціально втерлася в довіру!
– Втерлася в довіру? – тихо перепитала Ганна, вперше подавши голос. – Я відвідувала дядька, коли ви всі були зайняті своїми справами! Я сиділа з ним у лікарні, коли йому було погано!
– Я привозила йому те, що він любив – не ікру та ігристе, а звичайні сільські продукти, що нагадували йому про дитинство. Я не просила нічого! Ніколи!
– Та хто ти така, щоб зі мною розмовляти?! – верещала Світлана. – Ти все життя копалася у грядках, як остання…
– Прошу дотримуватися пристойності! – різко обірвав її нотаріус. – Інакше я буду змушений припинити процедуру і викликати охорону.
Кирило просто сидів з відкритим ротом, переводячи погляд з розлючених батьків на Ганну, яка, здавалося, була налякана найбільше. Максим дістав телефон і почав гарячково набирати повідомлення, мабуть, своєму адвокатові.
Тітка Ніна була бліда, як полотно. Вона завжди вважала, що хоча б частина стану дістанеться їй – молодшій сестрі професора. Адже вони росли разом, ділили дитячі ігри та юнацькі секрети.
Але потім життя розвело їх. Вона обрала шлях світської левиці, а брат пішов у науку. І десь цим шляхом вона втратила з ним зв’язок. Справжній, людський зв’язок.
Нотаріус продовжив:
– Також у заповіті є додатковий пункт. Євген Павлович висловлює сподівання, що Ганна Іванівна використає частину коштів на благодійність, зокрема, на підтримку дитячих будинків та допомогу літнім людям у сільських районах. Однак це не є обов’язковою вимогою, а лише побажанням.
Ганна повільно підвелася. Глянула на спотворені злістю обличчя своїх родичів. У її погляді не було ні тріумфу, ні зловтіхи. Тільки тихий, глибокий смуток.
Вона сиділа, дивлячись на свої руки, що лежали на колінах. Ті самі руки, з яких вони сміялися. Мозолисті, натруджені руки.
І зараз вона зрозуміла, що дядько Євген залишив їй не просто гроші та нерухомість. Він залишив їй перемогу. Тиху, але нищівну перемогу правди над фальшю, щирості над розрахунком, любові над жадібністю.
– Мені дуже шкода вас, – просто сказала вона. – Жаль, що ви так і не зрозуміли головного. Дядько Женя був багатий не грошима!
– Він був багатий душею. І він хотів, щоб поряд з ним були такі ж багаті люди. А ви… ви були бідні. За всіх ваших рахунків і машин – ви були жебраками!
І, не озираючись, пішла до виходу.
– Стривайте, Ганно Іванівно! – гукнув її нотаріус. – Вам потрібно підписати декілька документів. І забрати ключі.
Вона зупинилася. Повернулася. Її обличчя було спокійне.
– Я підпишу все, що потрібно. Але знайте – я не збираюся ставати такою ж, як вони. Я залишусь собою! І житиму так, як вчив мене дядько Женя. По совісті!
Вона вийшла на галасливий столичний проспект. Місто так само тиснуло своєю громадою, але страху більше не було. Вона розправила плечі й глибоко зітхнула.
У сумці так само пахло яблуками з її саду. І цей запах зараз здавався їй найдорожчим та справжнім ароматом у світі.
Вона ще не знала, що робитиме з усім цим багатством, але одне знала точно: вона ніколи не дозволить собі забути, хто вона і звідки.
Вона допоможе тим, кому справді потрібна допомога – дитячим будинкам, як просив дядько, старим у селах, які не можуть впоратися самостійно.
Вона збудує в Заріччі новий фельдшерський пункт, про який усі мріяли. Вона не покине свій дім, свою землю, своїх курей та корову Зорьку.
І головне – вона збереже в собі те тепло, ту щирість, за яку дядько Євген любив її найбільше на світі. Тому що справжня цінність вимірюється не рахунками у швейцарському банку, не квадратними метрами елітної нерухомості, а теплом серця, та чесністю натруджених рук.
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки!
