— І скільки коштують ці балощі?
Голос Антона впав у кімнату, як брудний камінь у чистий колодязь. Ліда не відразу підняла голову. Вона сиділа навпочіпки посеред вітальні, на старому, витертому до ниток паркеті, і її світ на мить звузився до розмірів кількох прямокутних дощечок. Ламінат. «Дуб Арктичний», «Горіх Міланський», «Венге Марокко».
Вона перебирала їх загрубілими від роботи пальцями, гладила прохолодну, трохи шорстку поверхню, вдихала слабкий, хімічний запах нового дерева. У цих зразках була не просто деревна стружка, спресована під тиском. У них були три роки її життя.
Три роки, коли вона їла на обід порожню гречку, бо бізнес-ланч — це недозволена розкіш. Три роки, коли вона штопала єдині зимові чоботи, бо нові — це мінус п’ять тисяч із заповітної скарбнички. Три роки, коли вона відмовляла подругам у посиденьках у кав’ярні, брехала про головний біль, про втому, про аврал на роботі.
Кожна заощаджена гривня, кожне урізане бажання, кожна крапля гіркоти від власної скупості — все це було тут, на підлозі, у вигляді цих акуратних, глянцевих пластин. Це була мрія, що матеріалізувалася, про чистоту, про світло, про нове життя в стінах цієї похмурої двокімнатки, що дісталася їй від бабусі.
Антон увійшов до кімнати, не роззуваючись, і гидливо штовхнув носком свого пошарпаного черевика найсвітліший, найдорожчий зразок — «Дуб Арктичний». На бездоганній білястій поверхні залишився брудний, розмазаний слід. Він не помітив цього або вдав, що не помітив. Для нього це були просто дошки. Сміття.
— Тисяч сто п’ятдесят, мабуть, викинеш на вітер? — він не питав, він стверджував, процідивши слова крізь зуби. Він обійшов її, як перешкоду, і плюхнувся в старе крісло, яке жалібно скрипнуло під його вагою.
Ліда промовчала, повільно проводячи пальцем по брудному сліду на ламінаті. Слід не стирався. Він в’ївся в її мрію.
— А я ось думаю, — продовжив Антон, не дочекавшись відповіді й закинувши ногу на ногу, — що нам зараз потрібніша машина. Ніж дихати цим твоїм будівельним пилом. Все одно за рік все обшарпається. Відклади свій ремонт, додамо трохи й візьмемо нормальний «Логан». Будемо як люди їздити, а не в тролейбусах трястися.
Він говорив про це так просто, так буденно, ніби її гроші — це щось спільне, якийсь ресурс, яким він, як чоловік, має повне право розпоряджатися. Ніби три роки її принизливої економії були лише прологом до покупки його особистого засобу пересування. Він навіть не сказав «купимо мені», він сказав «візьмемо нам», автоматично записуючи її жертву на рахунок сімейного блага, яке чомусь збігалося винятково з його бажаннями.
Ліда повільно, з хрускотом у колінах, підвелася на ноги. Вона відчула, як кров відринула від обличчя, а у вухах застукало. Вона подивилася на нього — того, що розвалився в кріслі, самовдоволеного, який вносив у сімейний бюджет рівно стільки, щоб вистачало на макарони й оплату комуналки. Чоловіка, який за всі ці роки жодного разу не поцікавився, звідки беруться гроші на нову сковорідку або на ремонт крана, що протік.
— Машину? — перепитала вона. Голос був тихий, але твердий, як камінь. — Тобі потрібна машина? Тож іди й зароби на неї.
Антон побагровів. Не відразу, а повільно, хвилями. Кров приливала до його щік, до шиї, роблячи обличчя плямистим, потворним. Він звик, що вона мовчить. Терпить. Погоджується. А тут — пряма, як постріл, відповідь.
— Ти що собі дозволяєш? — він подався вперед, його тіло напружилося. — Я твій чоловік! Я вирішую, що потрібніше для сім’ї!
Ось тут греблю і прорвало. Вся гіркота, все приниження, вся накопичена за три роки лють хлинули назовні. Вона одним різким рухом вихопила у нього з-під ноги забруднений зразок «Дуба Арктичного», підійшла до журнального столика і з гуркотом кинула його на запилену поверхню. Дерев’яшка вдарилася об дерево із сухим, тріскучим звуком.
— Рот свій закрий і не смій мені тут командувати в моїй квартирі! Я тебе й питати не збираюся, який і як мені тут робити ремонт!
— Стій! А я що, тут тепер пусте місце?
— Ти три роки палець об палець не вдарив, щоб мені допомогти! Жив на всьому готовому, як приживала! Так що твою думку про мої гроші й мій ремонт можеш засунути туди ж, де твої заробітки на машину.
На секунду здалося, що він її вдарить. Його тіло хитнулося вперед, кулаки стиснулися так, що кісточки побіліли. Але він зупинився. Фізичне насильство було занадто простим, занадто швидким. Воно б не принесло йому того задоволення, якого прагнула його уражена гордість. Замість цього він повільно, знущально розслабився, і на його побагровілому обличчі розквітла крива, зла посмішка.
— О, королева висловилася, — протягнув він, спершись плечем об дверний одвірок. Він прийняв позу господаря становища, який поблажливо дивиться на бунт прислуги. — Моя квартира, мої гроші… Лідо, ти себе з боку чуєш? Ти ж як базарна торговка зараз. Де твоя жіночність, га? Вся в цих дошках залишилася?
Він пройшовся кімнатою, демонстративно заглядаючи за старий диван, ніби шукав щось.
— І що ти тут зібралася робити? Цей твій «Дуб Арктичний», — він ткнув пальцем у кинутий на стіл зразок, — це ж найдешевший смак, який тільки можна придумати. Міщанство в чистому вигляді. Сільський шик. Щоб усі сусіди заходили й охали: «Ой, Лідочко, як у тебе багато!». Цього ти хочеш? Визнання від таких же сірих мишей, як ти сама?
Його слова були не просто образою. Це була цілеспрямована атака на саме серце її мрії. Він намагався не просто відібрати у неї гроші, він хотів втоптати в бруд саму ідею, знецінити три роки її жертв, виставити її прагнення до краси та затишку жалюгідною, вульгарною примхою.
Ліда мовчала. Вона дивилася, як він ходить по її майбутній підлозі, по її вистражданому простору, і методично в нього плює. Вона не стала кричати у відповідь. Лють, що виплеснулася мить тому, пішла, залишивши після себе холодну, дзвінку порожнечу й абсолютну ясність думки.
— Мій смак, Антоне, це моя справа, — сказала вона рівно, без найменшого тремтіння в голосі. Вона підійшла до столу й взяла в руки той самий зразок. Обережно, двома пальцями, стерла брудний слід від його черевика. — А ось твій смак ми вже оцінили. Пам’ятаєш, ти хотів пофарбувати стіни в колір «баклажан»? Тому що у твого друга Сергія так у гаражі пофарбовано, і це «по-чоловічому».
Посмішка на його обличчі здригнулася. Він не очікував такої спокійної, отруйної відповіді.
— Не треба тут перекручувати! Я говорю про розумне вкладення коштів! Машина — це актив! Це свобода пересування! А твої дошки — це пасив! Гроші, закопані в підлогу! Я, як чоловік, мислю стратегічно, а ти — емоціями! Назбирала свої копійки й трясешся над ними, як Калігула над золотом.
— Копійки? — Ліда трохи схилила голову набік, і в її очах майнув небезпечний вогник. — Так, це копійки. Я їх три роки збирала зі своєї жалюгідної зарплати, перебираючи папірці в офісі, як ти кажеш. А скільки ти вклав у сімейний бюджет зі своїх «стратегічних» проєктів? Нумо, порахуємо. Торішня витівка з криптовалютною фермою на балконі. Який там був дохід? Ах, так. Мінус п’ять тисяч гривень на нового електрика, бо твій геніальний майнер випалив усю проводку. А до цього? Ставки на спорт? Скільки ти там підняв, стратегу? Я пам’ятаю тільки, як ти позичав у мене, щоб віддати борг.
Кожне її слово було маленьким, гострим цвяхом, який вона холоднокровно вбивала в його роздуте его. Вона не підвищувала голос, вона просто перераховувала факти. Сухі, незаперечні, принизливі факти.
Антон завмер посеред кімнати. Обличчя його знову стало червоним. Він відкрив рот, щоб щось заперечити, але не знайшов слів. Вона позбавила його зброї. Його удавана мужність, його поза «глави сім’ї» розсипалися в порох під тягарем її спокійної, вбивчої правди. Він програв цей раунд начисто. І він зрозумів, що сперечатися з нею марно. Потрібно було діяти інакше. Більш підло.
Поразка була повною й принизливою. Антон стояв посеред кімнати, обтічний її спокійною, фактичною зневагою. Його обличчя, ще недавно багрове від гніву, стало блідим, плямистим. Він програв у відкритій суперечці, його авторитет «глави сім’ї» був знищений кількома точними фразами. Будь-хто інший на його місці, можливо, замовк би, пішов, спробував би зберегти залишки гідності. Але не Антон. В його свідомості поразка не означала кінець битви; вона означала лише необхідність змінити зброю на бруднішу.
Він мовчки простояв кілька секунд, дивлячись в одну точку. Потім, не сказавши ні слова, дістав із кишені джинсів мобільний телефон. Ліда насторожилася. Цей жест був занадто спокійний, занадто цілеспрямований. Він не збирався здаватися. Він збирався завдати удару з іншого боку.
Антон розблокував екран, знайшов потрібний контакт і натиснув на виклик, увімкнувши гучний зв’язок. Повітря в кімнаті наповнилося огидними, різкими гудками. Ліда дивилася на нього, не розуміючи, що він задумав.
— Алло, Вадику, здорово! — нарочито бадьорим, гучним голосом сказав Антон у слухавку. Він дивився прямо на Ліду, не відводячи очей, і в його погляді була зловтішна посмішка, що все передбачала. — Слухай, я в якій справі. Пам’ятаєш, ми з тобою «Логан» той дивилися, сріблястий? Коротше, забивай його за нами. Так, точно. Питання з фінансами вирішене.
У динаміку почувся здивований голос приятеля: «О, серйозно? А що, Лідка твоя здалася?».
Антон зареготав. Голосно, на всю квартиру.
— А куди вона дінеться? — він підморгнув Ліді. — Жінки, сам розумієш, спочатку покапризують, а потім роблять, як чоловік сказав. Я тут їй все по поличках розклав, пояснив, що до чого. Так що так, умовив свою. Завтра після обіду під’їдемо, оформимо. Все, давай, до зв’язку.
Він скинув виклик. І посміхнувся. Це була посмішка переможця, який щойно поставив мат у брудній партії. Він не просто проігнорував її слова. Він публічно, при свідку, виставив її безвільною дурепою, вередливою бабою, яку можна «умовити». Він поставив її в становище, де будь-яке заперечення виглядало б як дрібний сімейний скандал, винесений на люди. Він розраховував, що вона промовчить, зніяковіє, не посміє зганьбити його перед другом. Він думав, що загнав її в кут.
Він прорахувався.
Ліда не закричала. Не заплакала. Не стала нічого доводити. Вона не кинулася на нього. Її рух був плавним, майже ледачим, як у пантери, яка довго вичікувала. Вона зробила два кроки вперед, і перш ніж він встиг зреагувати, вирвала телефон з його розслабленої руки. Його самовдоволена посмішка застигла на обличчі, перетворившись на гримасу здивування.
Вона мовчки розблокувала екран, її пальці швидко забігали по дисплею. Знайшла останній набраний номер — «Вадик». І натиснула «виклик». Антон смикнувся до неї, але завмер, побачивши вираз її обличчя. Це було обличчя абсолютно чужої, холодної людини.
Знову пролунали гудки. На тому кінці відповіли майже відразу.
— Так, Антоха, чого ще?
Ліда піднесла телефон до губ. Її голос був спокійний і чистий, як зимове повітря.
— Вадику, привіт. Це Ліда.
У слухавці на мить повисла тиша.
— Ніякої машини не буде. Антон тобі бреше. Всього найкращого.
Вона завершила виклик, не чекаючи відповіді. Потім, з тим же крижаним спокоєм, поклала його телефон на журнальний столик, поруч зі зразком «Дуба Арктичного». Повітря в кімнаті загусло, стало в’язким, як смола. Воно не тиснуло, а обволікало, позбавляючи можливості зробити нормальний вдих. Антон дивився на неї, і на його обличчі більше не було ні гніву, ні самовдоволення. Там було щось нове. Щось темне й первісне. Це було обличчя людини, яку не просто перемогли, а публічно, показово знищили.
Тиша, що настала після дзвінка, була гіршою за будь-який крик. Вона була щільною, матеріальною, вона заповнила собою весь простір, витіснивши повітря. Антон стояв, як громом уражений, дивлячись на свій телефон, що лежав на столі. Здавалося, він не дихав. Його обличчя, що було блідим, почало повільно наливатися темною, нездоровою кров’ю. М’яз на його щелепі почав сіпатися. Він дивився на Ліду, і в його очах більше не було ні зраненого его, ні бажання домінувати. Там хлюпала чиста, дистильована ненависть.
Коли він заговорив, його голос був невпізнанним. Низький, здавлений, ніби продирався крізь товщу бруду.
— Ти… що ти зробила? Ти мене перед Вадьком зганьбила. Мене!
Він зробив крок до неї, і Ліда не відступила. Вона просто дивилася на нього, і її спокій, її абсолютна непроникність, здавалося, дратували його ще більше, ніж сам вчинок. Він зупинився за метр від неї, його всього трясло.
— Думаєш, ти перемогла, так? Думаєш, раз це твоя конура, то ти тут господиня? — він обвів кімнату божевільним поглядом. — Та я зневажаю все це! Твої дешеві мрії! Твої дошки, твої шпалери, твій клятий затишок! Я три роки жив у цьому свинарнику, нюхав твою страву і вдавав, що мене все влаштовує! Вдавав, що ти — жінка, а не лічильна машинка з амбіціями!
Його зривало. Всі запобіжники згоріли. Назовні хлинуло те, що він, мабуть, збирав роками. Брудний, каламутний потік зневаги.
— Машина мені потрібна була, щоб звалити звідси! Щоб хоча б на кілька годин на день не бачити твою прісну пику й це обшарпане пекло! А ти вчепилася у свої копійки, як в єдине своє досягнення! Та це не досягнення, це вирок! Вирок твоєму нікчемному життю, в якому немає нічого, крім роботи й цієї запиленої коробки!
Ліда мовчала. Вона слухала, але слова більше не ранили її. Вони пролітали повз. Вона дивилася на нього, як на чужого, неприємного чоловіка, який чомусь кричить у її квартирі. В її свідомості щось остаточно клацнуло і стало на місце. Не було ні образи, ні болю. Тільки холодне, ясне розуміння, що все скінчено. Що цей чоловік повинен зникнути з її життя. Просто зараз.
— Ти думаєш, я тобі дозволю тут командувати? — заверещав він, побачивши, що його слова не справляють ефекту. Він ткнув у неї пальцем. — Рот свій закрий і не смій мені тут командувати в моїй квартирі! Я тут чоловік! І я буду вирішувати, як ми живемо! Я перетворю твоє життя, твій ремонт, все на такий кошмар, що ти сама мені ці гроші принесеш і будеш благати, щоб я їх узяв!
І в цю мить Ліда почала діяти.
Вона мовчки розвернулася і пішла в коридор. Антон на секунду замовк, спантеличений. Вона підійшла до вбудованої шафи, де зберігалися інструменти, і відчинила дверцята. Пошукала в ящику, що пахнув машинним маслом і старим залізом, і її пальці намацали важке, зручне руків’я молотка. Вона зважила його в руці. Добрий, робочий інструмент.
Вона повернулася в кімнату. Антон дивився на неї на всі очі, не розуміючи. Його тирада захлинулася.
— Ти що, з глузду з’їхала? — прохрипів він, коли вона підійшла до журнального столика.
Ліда не відповіла. Вона поклала молоток на стіл. Потім взяла зразок «Дуба Арктичного», який так і лежав там, — символ її мрії, осквернений його брудним черевиком. Поклала його в центр столу. Потім взяла його телефон — джерело його приниження, його зв’язок зі світом, де він був «свій хлопець», а не приживала. І акуратно поклала його екраном вгору на світлу поверхню ламінату. Чорний глянсовий прямокутник на білявій дошці. Як жертва на вівтарі.
Вона підняла молоток. Антон рвонув було вперед, але застиг на півдорозі, побачивши її мертві, порожні очі. Він зрозумів.
Удар був не сильним, але точним і важким. Без замаху. Просто короткий, різкий рух кистю вниз. Пролунав сухий, огидний тріск. Не дзвін розбитого скла, а саме хрускіт чогось складного, що ламається зсередини. Павутина тріщин миттєво розбіглася по екрану. З-під молотка бризнули мікроскопічні уламки.
Ліда підняла молоток і поклала його поруч. Потім подивилася прямо в очі остовпілому Антону. У них не було ні гніву, ні тріумфу. Тільки втома й остаточність.
— Тепер можеш починати заробляти. І на телефон, і на машину. Але не тут…
Щоб не пропустити нові цікаві вам публікації, підписуйтесь на сторінку! Залишайте свої думки та емоції у коментарях, підтримайте вподобайками.
