Дарія подзвонила в середу ближче до вечора, коли я підмітала підлогу в павільйоні.
– Стелло, ну ти йдеш чи ні? Усі вже підтвердили, що будуть!
Голос у неї був цікавий, начебто вона агітує підписати петицію, а не кличе на зустріч однокласників. Втім, Дар’я завжди так розмовляла, не запрошувала, а примушувала.
Я пообіцяла прийти. Поклала слухавку, подивилася на відро з обрізками стебел, на вітрину, де лежали три букети, що залишилися, і подумала: ну і навіщо я погодилася?
Звісно, я знала навіщо. Тому що відмовити Дар’ї – означає потім місяць пояснювати, чому відмовила. Простіше сходити.
Ми навчалися в одному класі, школа на околиці, випуск давній. Мене звали Стеллою, але в школі всі говорили «Лєнка» – по батькові, я Леонідівна. Дарія й досі так мене звала.
З того часу ми зустрічалися щоосені, і щоосені Дарія вела ці зустрічі, як корпоратив. З програмою, з розсаджуванням, з тостами по колу.
***
Кафе обрала, зрозуміло, також вона. За столом уже сиділо вісім запрошених. Я прийшла останньою.
– О, Стелла! – Дарія махнула рукою з дальнього кінця столу. – Сідай он туди, біля вікна.
Біля вікна – це з самого краю, поряд з Антоніною Палій, яка працювала на пошті та хихотіла не до ладу.
Дарія сама сиділа в центрі, пухка, невисока, в дорогому брючному костюмі, з хімічною завивкою дрібними кільцями, яку робила, напевно, вже років двадцять вряд.
Вона морщила чоло, коли говорила, через що весь час здавалося, що вона чимось незадоволена. Втім, найчастіше так і було.
– Ну що, дівчатка, давайте по колу! Хто чим живе?
То був її улюблений номер. По колу означало, що кожна по черзі розповідає, як у неї справи, а Дар’я коментує. Світлана, яка жила з Дар’єю в одному будинку, працює в логістиці, – добре.
Рита переїхала, – теж непогано. Ірка розлучилася, – ну, буває, «головне, ти молодець, що не здалася».
Дійшла черга до мене.
– Стелла у нас… квіточки продає, – Дар’я посміхнулася всім одразу, наче розповідала анекдот. – Ну, комусь же треба.
Я кивнула. Сперечатись із Дар’єю на людях, як кажуть, собі дорожче. Тоня поряд нервово хихикнула.
– А пам’ятаєш, ти у школі мріяла стати дизайнером? – Дарія відкинулася на спинку стільця. – Ну що ж, квіточки – це також майже дизайн. Майже.
Усі ніяково засміялися.
– У мене свій павільйон, – зауважила я, – і на життя мені вистачає.
Дар’я кивнула, поблажливо, як кивають дитині, яка хвалиться малюнком. Перейшла до наступної.
Я вийшла на ґанок кафе подихати. Вечір був теплий, вересневий. На подвір’ї навпроти чоловік у розстебнутій куртці простяг жінці букет, простенький, з кіоску. Та засміялася й уткнулася носом у целофан. Чоловік обійняв її за плечі, і вони пішли кудись.
Я стояла, дивилась. Ні про що не думала, просто дивилася.
– Стелла! – долинуло з кафе. – Повернися, ми ще не закінчили! В мене новини!
***
Новина виявилася грандіозна, принаймні у поданні Дарії. Вона оголосила, що створює “Фонд допомоги однокласникам”.
– Ну, не фонд у прямому розумінні, – уточнила вона, морщачи чоло. – Просто ми скинемось, кому треба – допоможемо. Адже у нас є ті, кому зараз не просто.
І подивилась на мене. Не мимохідь, не випадково, а просто на мене, як дивляться на експонат у музеї. І всі теж глянули. Тоня перестала хихикати.
Я сиділа, і у мене всередині стало дуже тихо – не з образи, а з подиву. Дар’я правда вважала, що я бідую. Справді вірила, що мій павільйон – це катастрофа, а моє життя без чоловіка – трагедія.
Вона не знущалася. Вона шкодувала. Щиро.
– Ось, – Дарія дістала з сумки конверт, звичайний білий конверт, не підписаний. – Ми тут скинулися небагато. На вітрину, може, або… Ну, ти сама розберешся.
Конверт лежав на столі. Усі мовчали. Хтось несміливо їв десерт.
Я відсунула конверт кінчиками пальців, повільно, акуратно, як відсувають чужу річ, яку поклали не туди.
– Дякую. Мені нічого не потрібно. У мене все є.
Дарія підійняла брови, але сперечатися не стала. Забрала конверт назад у сумочку, швидко, ніби нічого й не було.
Я пішла до вбиральні. Зачинила двері, відчинила кран, підставила руки під воду. У дзеркалі відобразилося худе обличчя, коса на потилиці, родимка на щоці. «Мушка-смердючка» – так Дарина дражнила мене в п’ятому класі за цю родимку.
Я тоді ходила до мами та просила звести. Мама відмовилася:
– Ти що, це ж гарно. Як в акторок.
Валерій, чоловік Дарії, теж так казав:
– У тебе родимка точнісінько, як у Мерилін Монро.
Він говорив це, стоячи біля мого прилавка, доки я збирала йому букет. Валерій заходив до мене щотижня. Купував квіти, недорогі, які були, і ніс додому.
Дарія квіти викидала, мовляв, «від них пилюка», «знову ти з цими віниками». Валерій знав, що вона викидає, але приходив до мене знову і знову.
Двері до вбиральні рипнули. Увійшла Тоня, покрутила кран, подивилася на мене спідлоба.
– Ти не ображайся на Дашку, добре? – мовила вона тихо. – Вона просто… Ну, їй треба, щоб у всіх було гірше, ніж у неї. Тоді їй спокійніше. Ти ж розумієш?
Я подивилася на Тоню. Хотіла сказати, що я розумію. Що вже давно розумію. Але промовчала, тому, що в словах Тоні було щось таке, від чого зайшлося в грудях – не за себе, а за всіх нас, що сидять за цим столом.
Ми повернулися. Дарія про щось шепотілася з Ритою.
***
Ігристе розлили по третьому колу. Дарія почервоніла, розстебнула верхній гудзик на піджаку, голос у неї став голоснішим, як буває, коли людині здається, що її недостатньо чують.
– Ні, ну ви подивіться на нашу Лєнку! – Дарія обвела стіл поглядом, як артистка, яка виходить на уклін. – Зовсім опустилася. Одна, у своєму кіоску, з квіточками. Лєнко, ти взагалі помічаєш, як живеш?
У цей момент усі відчули себе ніяково.
– Чоловіка нормального знайти не може, – продовжувала Дар’я, і кожне слово вона вимовляла так, ніби зачитувала вирок. – Зате мій до неї вештається, шкодує, мабуть. Лєнко, ти хоч за квіти з нього гроші береш?
Я знала, що рано чи пізно вона це скаже. Знала, бо Світлана бачила Валерія біля мого павільйону минулого тижня.
Звісно ж, розповіла сусідці. Звісно ж, Дарія додумала. Звичайно ж, вирішила покарати привселюдно, при свідках, щоб напевно.
Я хотіла промовчати. Справді хотіла. Забрати сумочку, тихо втекти, як робила все життя. А потім рипнули вхідні двері в кафе, і я побачила Валерія.
Він прийшов по Дарію, мабуть, вона просила її забрати. У руці він тримав букет, за звичкою він завжди заходив за квітами дорогою кудись. Невеликий загорнутий у простий целофан.
Валерій стояв і чув усе. Кожне слово. Рука з букетом трохи опустилася, і він відвів погляд. Не від сорому за дружину, а від сорому взагалі, за всю цю історію, в якій виявився не з власної волі.
Дарія обернулася, побачила чоловіка.
– О, з’явився! – кинула вона через плече. – Прибери уже цей віник кудись!
Валерій поклав букет на нашому столі. Целофан зашурхотів, квіти завалилися набік, хризантеми, кущові, дрібні, білі. Я знала цей сорт. Знала, що вони коштують дешево, в’януть швидко, а Валерій все одно купує саме їх.
Я встала. Повільно, як підводяться, коли нарешті зважилися. Поклала серветку на стіл, подивилася на Дарію.
– Твій чоловік справді приходить до мене, – тихо почала я. – А знаєш чому? Щоб подихати. Бо поряд із тобою він задихається!
– Ти квіти викидаєш, людей викидаєш. Весь стіл тобі посміхається, усі тебе бояться. А Валерій, він… просто втомився.
Я зупинилася. Вдихнула. Поправила косу на потилиці, бо руки мають бути чимось зайняті.
– Я не опустилася. Я живу. Без костюмів, без фондів допомоги, без вашого співчуття. У мене маленький павільйон, у ньому пахне землею та зеленню, і до мене приходять не шкодувати мене, а за красою, людяністю та затишком.
Дарія зморщила чоло. Вона хотіла щось заперечити, але не змогла.
Валерій стояв поруч із букетом і дивився в підлогу. Я взяла сумочку та вийшла.
***
Наступного разу зустріч однокласників організувала Рита. Дар’ю теж покликали, але вона не прийшла. Завдяки цьому наша зустріч пройшла в приємній, дружній атмосфері, – без ложки дьогтю, як кажуть!
Павільйон мій працював, як і раніше, нічого грандіозного, ті самі хризантеми, айстри по сезону, троянди до свят. Дар’я мені більше не дзвонила, – невелика втрата!
пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, ставте вподобайки!
