– Віра що, вже чекає на дитину? – здивовано спитала Антоніна, відклавши недочитану книгу.
Максим повільно кивнув, не підводячи очей. Його пальці нервово смикали край футболки – звичка з дитинства, що з’являлася у хвилини хвилювання.
– Але ж ви планували спочатку квартиру в іпотеку взяти, а потім уже про дітей думати, – Антоніна уважно вивчала вираз обличчя сина, намагаючись зрозуміти його настрій. – Ви ж самі казали, що треба спершу на ноги встати.
Максим знизав плечима і розвів руками. Наче вибачаючись за непередбачені обставини. Він стомлено відповів:
– Ну отак вийшло. Ми самі не очікували, якщо чесно.
Антоніна глибоко зітхнула. Ця новина зовсім не тішила. Молодята ледве зводили кінці з кінцями. Вони винаймали квартиру, більше схожу на студію. У Віри робота непостійна, у сина зарплата поки що невелика. Які тут діти?
– Мамо, – Максим підсів ближче, його голос став тихіше, – ти ж здаєш квартиру, ту однокімнатну, що тобі від бабусі дісталася. Може, ми поки що з Вірою там поживемо?
Він говорив швидко, наче боявся, що мати перерве.
– Я знаю, що сам відмовився туди в’їжджати! Але все змінилося. Нам би гроші зараз відкладати, а не на оренду витрачатися. То хоч якась подушка безпеки буде, коли дитина з’явиться.
У грудях Антоніни щось стиснулося. Ця квартира – єдиний додатковий дохід після виходу на пенсію. Ремонт у власній квартирі, ліки, поїздка до сестри – все це було можливе лише завдяки грошам від здавання спадкової однокімнатної квартири.
Максим помітив замішання матері й поспішив додати:
– Я розумію, що це серйозне рішення, мамо. Що твоє життя зміниться? Але ми у відчайдушному становищі. Віра скоро не зможе працювати.
– Добре, – нарешті сказала вона, борючись із суперечливими думками. – Але одразу позначу: квартири переписувати не буду. Це моє майно.
Максим смикнувся. Навіть руки підняв у захисному жесті.
– Та що ти, мамо! Ми й не претендуємо. Дякую тобі величезне!
Він обійняв матір і швидко пішов. Боявся, що мати передумає. Антоніна залишилася сидіти у кріслі. Настав час подумати, як усе це провернути, щоб нікого не образити.
За тиждень вона поговорила з квартирантами. Ті не зраділи, але нікуди подітися – угода закінчилася. Через місяць вони з’їхали, залишивши після себе не найприємніший запах і потерті шпалери біля входу.
Віра та Максим в’їхали у квартиру тихо, без зайвого галасу. Антоніна допомагала з переїздом, принесла домашні заготівлі, нові фіранки на вікна, щоб молодим було затишніше. Невістка навіть не подякувала – буркнула щось невиразне і пішла у ванну.
Квартири знаходились у сусідніх будинках, з вікна кухні Антоніна бачила вікна тієї квартири. Син іноді забігав – то за “сіллю”, то просто поговорити.
А ось Віра жодного разу за сім місяців не зайшла в гості. Ні на чай, ні просто поговорити, ніби уникала свекруху.
І ось нарешті радісна новина – з’явився онук! Гарний, міцний хлопчик, вагою майже чотири кілограми.
Антоніна, не приховуючи радості, прийшла відвідати молоду сім’ю. Принесла пелюшки, сорочечки, крихітні шкарпетки, зв’язані своїми руками.
Вона окинула поглядом стомлену Віру. У дівчини під очима залягли тіні. Руки злегка тремтіли від недосипання.
– Потрібна допомога? Можу посидіти з малюком, поки ти відпочинеш.
Але Віра лише міцніше пригорнула до себе дитину. Вона різко відрізала:
– Ні. Ми впораємося.
Антоніна не стала наполягати. Допомоги насильно не пропонують.
А за два місяці вона помітила у вікнах квартири чужих людей. Літня пара. Антоніна придивилася — батьки невістки.
– Напевно, відвідати приїхали, все нормально, – подумала вона, відходячи від вікна.
За три дні в гості прийшов син. Виглядав він не дуже. Круги під очима, змарніле обличчя. Антоніна налила синові чай. Поставила тарілку із солодощами:
– Як малюк? Вже посміхається?
– Росте, – усміхнувся Максим, але якось напнуто. – Він так швидко змінюється, уявляєш? Почав гукати.
– А я дивлюся, чи батьки Віри приїхали? – спитала Антоніна.
Син неохоче кивнув:
– Так, погостювати приїхали. Допомагають із малюком.
– У вас же одна кімната! – Здивувалася Антоніна. – Де ви всі розмістились?
Максим зам’явся, відвів очі:
– Ми зазнаємо тимчасових незручностей. Вони справді допомагають з Мишком, Вірі так простіше.
Антоніні це не сподобалося, але вона не тиснула. Син дорослий, сам розбереться.
З батьками невістки вона бачилася, коли приходила до онука. Ті дивилися на неї зверхньо, ніби вона їх чимось образила. Антоніна грала з маленьким Мишком, не зважаючи на косі погляди.
В один із візитів вона помітила у передпокої складену розкладачку. Зазирнула до єдиної кімнати – там речі батьків Віри: валізи, якісь коробки, пакети. І тут до неї дійшло, що батьки зайняли кімнату, а молоді туляться на кухні!
Минуло ще два тижні. Батьки невістки не виїжджали, і це почало злити Антоніну. Син став ще блідішим, постійно потирав шию та спину.
У п’ятницю він зайшов до неї в гості й миттєво заснув на дивані у вітальні. Це стало останньою краплею.
Антоніна рішуче попрямувала у квартиру до невістки. Двері відчинила мати Віри, невдоволено підібгавши губи, побачивши несподівану гостю.
Антоніна не стала зволікати. Прямо з порога запитала:
– Доки це триватиме? Скільки ще ви тут житимете? Чому мій син повинен мучитися?
Мати Віри здивовано підійняла брови:
– А вам що? Ми в будинку нашої доньки! Що це ви із претензіями прийшли?
З кухні виглянула заспана Віра. На руках вона тримала дитину. Віра переводила погляд із матері на свекруху.
– Що трапилося?
Мати Віри забрала онука. І почала його демонстративно заколисувати.
– Ми, між іншим, тут не просто так! Ми допомагаємо з дитиною! А ось від вас ніякого толку немає!
Але Антоніну було не зламати.
– Квартира моя! І я не дозволяю вам тут жити! Не дозволю своєму синові спати на розкладачці! Вимітайтеся!
– Та як ви смієте! – обурився батько Віри, з’являючись у дверях. – Це все через вас! Ви могли б поступитися молодим свою двокімнатною, а самі перебратися сюди. І всім би місця вистачило!
Антоніна ледве стрималася:
– А ви, взагалі, мовчіть! Качати права будете в іншому місці! Чи вже все забули? То я нагадаю! Весілля сплатила я, квартиру дала я! Що ви взагалі від мене ще потребуєте?
У цей момент повернувся Максим. Він завмер на порозі, не розуміючи, що відбувається.
– Твоя мати ображає моїх батьків! – Накинулася на нього Віра. – Виганяє їх надвір!
– Або звідси з’їжджають її батьки, або ви всі! – випалила Антоніна. – Квартира моя! І терпіти зухвальців я не буду!
В кімнаті зависла важка тиша. Усі дивилися одне на одного. Малюк запхикав, ніби відчуваючи напругу.
Потім пролунали крики та голосіння. Віра розплакалася, її мати почала заспокоювати доньку, кидаючи гнівні погляди на Антоніну.
Батько Віри щось обурено говорив до Максима, розмахуючи руками. Антоніна розвернулась і пішла, зачинивши за собою двері.
Два дні Антоніна не знаходила собі місця. Не дзвонила, не заходила, хоч серце розривалося від тривоги за сина та онука. Що, якщо вони справді з’їдуть? Де житимуть? Але ні, не можна піддаватися жалю.
На третій день вона помітила рух у вікнах квартири. Придивилася – від батьків невістки не лишилося й сліду. Молоді переносили свої речі назад у кімнату. Розкладачка вирушила на невеликий балкон.
Увечері прийшов Максим. Виглядав він набагато краще. Зникли круги під очима. Погляд став яснішим, усвідомленішим. Син присів поряд із матір’ю. І полегшено видихнув.
– Вони поїхали. Віра сердиться, звичайно, не розмовляє зі мною.
Антоніна обережно запитала:
– А ти? Не сердишся на мене?
– А я нарешті виспався, – він усміхнувся, і цього разу посмішка була щирою. – На розкладачці на кухні, знаєш, не дуже зручно. Особливо, коли в кімнаті хропуть у два голоси.
Антоніна обійняла сина. Можливо, в чиїхось очах вона вчинила погано. Але вона захистила свою дитину. І нехай невістка злиться скільки завгодно – онук тепер ростиме в нормальних умовах!
Вона ж пропонувала свою допомогу, – невістка відмовилася! Ну ні, так ні! Баба з воза, кобилі легше…
А ви що скажете з цього приводу? Слушно вчинила мати, чи перегнула палицю? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!
