Михайло Петрович неквапливо помішував чай, спостерігаючи, як вихори заварки кружляють у вирві маленького кухля. Навпроти сиділа дочка Олена і, як завжди, говорила без зупинки, принагідно перевіряючи щось у телефоні.
– Тату, загалом, так. У нас з Андрієм поїздка планується на два тижні до Туреччини. Не Анталія, звичайно, але теж пристойно. Сашко залишиться з тобою.
Ложечка в руці Михайла Петровича завмерла на мить, а потім знову продовжила рух.
– Два тижні, кажеш… А чому не до бабусі Валі? – спитав він якомога нейтральнішим тоном.
Олена відірвалася від телефону і зітхнула з тим виразом втомленого терпіння, яке так дратувало його останні роки.
– Тату, яка бабуся Валя? Вона ж пів року тому впала і зламала руку, пам’ятаєш? Досі повністю не відновилася. Як вона з Санькою впорається?
– А ти… – вона обвела поглядом його кухню і знизала плечима, – ти ж все одно на пенсії, сидиш удома цілими днями. Робити тобі все одно нічого.
Михайло Петрович відчув, як усередині здіймається хвиля обурення, але намагався її стримати. Він любив онука, справді любив.
Спритний десятирічний хлопчик з вічно обдертими колінами та невгамовною енергією. Але два тижні… Три дні на тиждень проходили заняття у клубі реставрації, куди він записався місяць тому.
– Дочко, у мене були плани, – сказав він обережно.
Олена хмикнула і знову уткнулася в телефон.
– Які такі плани? Серіали дивитись та на лавочці з сусідами сидіти? Ну, перенесеш, нічого страшного. А нам треба відпочити, ти ж розумієш. Особливо Андрію, він дуже загнаний на роботі.
Михайло Петрович подумав, що Андрія він бачив останній раз три місяці тому, і той зовсім не виглядав загнаним. Швидше, самовпевненим та задоволеним життям. Втім, яка різниця.
– Я в клуб записався, – сказав він. – Реставрація старих меблів. Вранці тричі на тиждень заняття. Там група набрана, місця обмежені.
– Реставрація? – Олена відклала телефон і здивовано глянула на батька. – У твоєму віці? Ти все життя на заводі з металом працював, яка реставрація?
– Гаразд, пропустиш пару занять, не страшно. А, і ще – ми з Андрієм у ніч відлітаємо, то Саня у тебе з вечора переночує, гаразд?
Михайло Петрович зрозумів, що ця розмова, як і десятки попередніх, ні до чого не приведе. Олена вже все вирішила, і його думка була просто формальністю. Як завжди.
– Добре, – сказав він. – Привозьте.
Коли Олена з чоловіком поїхали, залишивши сонного Сашка і дві величезні валізи з речами на два тижні, у квартирі запанувала незвична тиша.
Михайло Петрович зазирнув у кімнату, де спав онук, і тихенько зачинив двері. Потім дістав з шафи почату пляшку міцного, налив пів чарки й сів біля вікна.
За вікном повільно прокидалося осіннє місто, яке ще зберігало останні теплі дні вересня. Він сьорбнув напій і заплющив очі.
Як його дружини Тамари три роки тому не стало, він довго не міг знайти себе. Сорок років разом – і раптом пустка. Порожня половина ліжка, зайвий кухоль на кухні, тиша, коли приходиш додому.
А потім він знайшов собі заняття – почав відновлювати старі меблі. Спершу свої – відреставрував старий буфет, потім крісло-гойдалку.
Потім сусідка попросила відремонтувати старовинний столик. Виявилося, що у нього справжній талант до цієї справи. І головне – заняття для душі. Не хобі – рятівне коло.
І Наталя Володимирівна, керівник клубу реставрації, вдова, як і він, але зберегла якесь внутрішнє світло та життєлюбство.
Після другого заняття вони розговорилися, і він запросив її в кафе. Вона погодилася, і це був перший раз за три роки, коли він почував себе… щасливим.
А тепер ці два тижні із Санькою перекреслювали все. Точніше, ставили на паузу. Можливо, у його віці два тижні не термін, але щось усередині протестувало. Мов його знову позбавляли права на власне життя.
Ранок почався з гуркоту на кухні. Михайло Петрович підскочив на ліжку, не одразу зрозумівши, в чому річ. Потім згадав про онука і поплентався на звук катастрофи.
Санька стояв посеред кухні серед розсипаних пластівців і перекинутої коробки молока.
– Діду, я хотів сам сніданок зробити, – винно сказав він.
Михайло Петрович зітхнув і поліз за ганчіркою.
– Нічого страшного. Давай разом приберемо, а потім я тобі яєчню посмажу.
Поки вони їли, Санька базікав – про школу, про свого друга Дімку, про нову комп’ютерну гру, яку йому купив тато.
Михайло Петрович слухав не уважно, думаючи про заняття, яке почнеться за годину, і на яке він тепер точно не потрапить.
– А що ми сьогодні робитимемо? – спитав Санька, дожовуючи останній шматок хліба.
– А що б ти хотів? – спитав він обережно.
– У комп’ютер пограти! – одразу ж випалив Сашко. – Мама сказала, що можна, але лише дві години на день.
Михайло Петрович похитав головою.
– Дві години – це ввечері. А зараз придумаймо щось цікавіше.
У результаті вони пішли до парку. До обіду повернулися додому втомлені та голодні.
Увечері Михайло Петрович нарешті зміг зателефонувати до клубу та попередити про свою відсутність. Слухавку взяла Наталя Володимирівна.
– Михайле Петровичу, як шкода, – щиро засмутилася вона. – Ми саме переходимо до роботи з позолотою, це дуже цікаво… А давайте ваш онук із вами прийде? У нас бувають інколи й діти.
– Боюся, це не варіант, – зітхнув він. – Санька не сидить і п’яти хвилин на одному місці. Всім заважатиме.
– Шкода… – у голосі Наталії Володимирівни чувся розпач. – Ну що ж, сподіваюся, за два тижні побачимося.
– Обов’язково, – поспішно запевнив її Михайло Петрович.
Після розмови він довго сидів на кухні, дивлячись у темряву за вікном. Чомусь було сумно, як у перші місяці, коли не стало Тамари. Немов знову щось обірвалося, пішло з-під ніг.
Дні потяглися чергою. Школа, уроки, ігри, приготування. На сьомий день Сашко остаточно дістав його своєю гіперактивністю та примхами.
– Діду, а чому ти живеш? – раптом спитав він, коли вони сиділи на лавці у парку. – Бабуся ж пішла давно.
Михайло Петрович похлинувся газованою водою.
– Чому ти питаєш?
– Мама каже, що тобі сумно одному, тому я мушу тебе розважати, – простодушно відповів Сашко, бовтаючи ногами.
– А ще вона говорила татові, що тобі треба знайти собі якусь стару, а то ти того й дивися збожеволієш від самотності.
Михайло Петрович відчув, як усередині здіймається хвиля обурення. Ось, значить, як вони говорять про нього вдома? Бідолашний самотній дід, який, того й дивись, з глузду з’їде?
– Знаєш що, Санько, – сказав він, намагаючись зберігати спокій, – ходімо додому.Я маю справи.
Увечері, коли онук уже спав, Михайло Петрович дістав із комори інструменти та стару дерев’яну скриньку, яку почав реставрувати перед приїздом онука.
Напівкоштовне дерево, тонке різьблення, потьмяніле від часу. Він дбайливо провів рукою по кришці, взяв дрібний наждачний папір і взявся до роботи.
За годину пролунав дзвінок у двері. Він здивовано глянув на годинник майже десята вечора. Кого могло принести у такий час?
На порозі стояла Наталя Володимирівна із невеликою коробкою в руках.
– Вибачте за пізній візит, – сказала вона. – Але я побачила світло у вікнах і подумала, що ви не спите. Просто хотіла занести вам дещо… На заняттях ми робили інкрустацію, я подумала, що вам буде цікаво спробувати вдома.
Михайло Петрович розгубився. У коридорі за його спиною була помітна скринька та інструменти.
– Проходьте, – сказав він нарешті, відступаючи вбік. – Тільки тихо, онук спить.
Наталя Володимирівна пройшла на кухню, поставила коробку на стіл.
– Я знаю, що ви зараз не можете відвідувати клуб, – сказала вона. – Але мені здається, що вам не варто закидати це заняття. У вас справжній талант, Михайле Петровичу.
Він зніяковів.
– Та киньте ви, який талант у моєму віці…
– Вік тут ні до чого, – твердо сказала вона. – Томас Чіппендейл створив свої найкращі зразки меблів після шістдесяти.
– А Георг Хеппльуайт взагалі розпочав кар’єру роботи з червоним деревом у сорок п’ять років. Тож ви ще молоді!
Вони засміялися, і в цей момент Михайло Петрович упіймав погляд Сашка, який заглянув на кухню і тепер спостерігав за ними з якимось новим виразом.
– Ти щось хотів? – спитав він онука.
– Ні, нічого, – відповів той і зник.
Наталя Володимирівна пішла за годину, пообіцявши заглянути ще раз перед поверненням батьків Сашка. Коли за нею зачинилися двері, Михайло Петрович відчув дивне полегшення – наче вперше за ці дні міг вільно дихати.
Олена зателефонувала за день до повернення, та спитала про сина.
– Все гаразд, – відповів Михайло Петрович. – Гуляємо, граємо. Навіть трохи столярувати почав зі мною.
– Столярувати? – Здивувалася Олена. – Він ніколи не любив ручну роботу. Тільки у своєму комп’ютері сидить.
– Отже, змінив переваги, – сухо відповів Михайло Петрович.
– Гаразд. Ми завтра прилітаємо, увечері заберемо його, – сказала Олена. – Дякую, що посидів із ним, тату.
Увечері Михайло Петрович та Сашко сиділи на кухні та пили чай із печивом. Хлопчик був незвично мовчазний.
– Що трапилося? – спитав нарешті дід.
– Діду, а тобі справді подобається ця тітка? Наталя? – спитав онук, серйозно дивлячись на нього.
Михайло Петрович похлинувся чаєм.
– Що за дурниці?
– У тебе обличчя стає радісним, коли ти з нею розмовляєш, – серйозно сказав онук.
Михайло Петрович відчув, як червоніє. Проникливий маленький, весь у бабусю.
– Вона просто колега по клубу, – ухильно відповів він.
– А мама каже, що тобі треба знайти когось, тільки щоб не дуже стару і не через гроші.
Михайло Петрович підібгав губи.
– Знаєш, Сашко, твоя мама іноді лізе до справ, які її не торкаються.
– Вона каже, що ти без бабусі зовсім пропадеш, – продовжив онук. – І коли зовсім старий будеш, не буде кому тебе доглядати.
Михайло Петрович відставив кухоль та уважно подивився на онука.
– А що ти думаєш?
Сашко знизав плечима.
– Я гадаю, що ти не старий. А ця тітка тобі подобається. Нічого страшного тут немає.
Михайло Петрович мимоволі посміхнувся.
– Дякую, онуче. Ти розумний хлопець.
Коли Олена з Андрієм з’явилися на порозі, Сашко вже був повністю зібраний і чекав на них.
– Ну, як відпочили? – спитав Михайло Петрович, пропускаючи їх у квартиру.
– Чудово! – Олена сяяла засмагою і виглядала задоволеною. – Хоч відіспалися нормально, без цих вічних дзвінків із роботи Андрія. Синку, як ти тут?
– Нормально, – буркнув хлопчик, не відриваючи погляду від телефону, в який уткнувся, коли побачив батьків.
– Тату, ну як ти? – Запитала Олена, оглядаючи його критичним поглядом. – Сашко тебе не замучив?
– Все гаразд, – відповів Михайло Петрович. – Ми добре провели час.
Андрій подався до кімнати, щоб забрати речі сина, а Олена затрималася на кухні.
– Слухай, тату, – сказала вона, понизивши голос. – Я тут подумала… Новий рік скоро, може тобі до нас переїхати на свята? Ну і взагалі…
– Ти подумав би про те, щоб перебратися до нас. У нас таки кімната зайва є, а нам би спокійніше було, якби ти поряд жив.
Михайло Петрович уважно подивився на дочку.
– Навіщо?
– Ну, як навіщо? – Олена вдала, що здивована питанням. – Тобі ж самому важко, мабуть. Господарство вести, готувати… А в нас і компанія, і допомога. Та й Сашку буде краще з дідом час проводити.
Михайло Петрович повільно похитав головою.
– Ні, Олено. Я у своїй квартирі залишусь.
– Чому? – тепер здивування було справжнім. – Тобі хочеться одному доживати?
– Я не доживаю – я живу! І мені це подобається.
Олена хмикнула і подивилася на нього з тим самим виразом поблажливого жалю, що так діяло йому на нерви.
– Тату, ну яке в тебе життя? Ти постійно сидиш вдома один. А якщо щось станеться? Інсульт чи серцевий напад? Хто тобі допоможе?
– Чи багато у тебе знайомих мого віку з інсультом? – спитав Михайло Петрович, відчуваючи, як починає закипати. – Я, дякувати Богу, у своєму розумі, на ногах і при здоров’ї. І життя в мене цілком насичене.
– Чим же це воно насичене, цікаво? – Олена схрестила руки на грудях. – Сашко сказав, ти якоюсь скринькою займався весь тиждень. І що приходила якась жінка…
– Так, Наталя Володимирівна, керівник клубу реставрації, – відповів Михайло Петрович. – Вона приносила мені матеріали для роботи.
Олена примружилася.
– Так ось у чому річ! Завів собі подружку?
Михайло Петрович відчув, як кров приливає до обличчя.
– Навіть, якщо й так, то тебе це не стосується!
– Тату, ти що, серйозно? – Олена дивилася на нього з подивом. – Ти ж… ну… не в тому віці.
– У якому “не в тому”? – тихо спитав він, і Олена мимоволі відступила на крок. Таким тоном батько не говорив з нею з того часу, як вона в п’ятнадцять років спробувала піти з дому з приятелями.
– Ну… для романів, – невпевнено сказала вона.
– Запам’ятай, доню, – Михайло Петрович карбував кожне слово. – Я жива людина. Зі своїми бажаннями, інтересами та правом на особисте щастя.
– І я не збираюся доживати своє життя, сидячи на дивані та слухаючи, як ти розпоряджаєшся моїм часом, та моєю долею.
– Тату, я ж турбуюся про тебе! – Олена перейшла у наступ. – Ми з Андрієм хочемо, щоб ти не був один! Ти ж… знаєш, як буває зі старими, котрі живуть одні.
– Я не старий, – відрізав Михайло Петрович. – І якщо ти справді турбуєшся про мене, а не про те, що скажуть сусіди, то маєш розуміти: найкраще, що ти можеш зробити, – це дати мені жити своїм життям.
У коридорі почулися кроки – Андрій із Сашком були готові до виходу. Олена кинула на батька ще один здивований погляд і пішла до них.
– Гаразд, тату, ми підемо. Дякую, що посидів із Сашком, – сказала вона вже від дверей.
– Нема за що, – відповів Михайло Петрович. – Мені було приємно з ним провести час.
Коли двері за ними зачинилися, він повернувся на кухню і сів біля вікна. Розмова з дочкою залишила неприємний осад, але десь глибоко всередині тепліло дивне почуття задоволення. Начебто він висловив те, що накопичувалося роками.
Телефон брязнув повідомленням. “Завтра заняття об одинадцятій. Чекаємо на вас, Михайле Петровичу! Наталія В.”
Він усміхнувся і почав набирати відповідь. Вперше за довгий час він щось відчував. Що? Передчуття? Надію?
А може, це була просто радість від усвідомлення, що у нього своє життя. І тепер він точно знав, що не віддасть його нікому навіть власній доньці…
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.
