Олег повернувся з вечірньої зміни та кинув ключі на тумбочку так, ніби вони важили пів тонни. Аліна мила посуд, коли він сказав, не дивлячись на неї:
– З понеділка у нас буде роздільний бюджет! Я хочу відкладати на машину, а ти постійно витрачаєш незрозуміло на що.
Вона обернулася, витираючи руки рушником. Не спитала «чому», не підібгала губи, не стала виправдовуватися. Просто кивнула:
– Добре.
Олег чекав на скандал, був готовий до сліз, до претензій. Але Аліна вимкнула воду, склала рушник на край раковини та вийшла з кухні. Він стояв, дивлячись їй услід, і відчував, що щось пішло не так, хоча одержав саме те, чого хотів.
Наступного дня вона не спитала, скільки він залишить на продукти. Не попросила на нову куртку для Ксенії, їхньої двадцятирічної доньки-студентки.
Олег подумав, що дружина нарешті зрозуміла, як це правильно, коли кожен сам за себе. Він почав відкладати, прикидаючи суми.
Аліна працювала в булочній, вставала о п’ятій ранку, приходила додому з борошном під нігтями. Зарплата невелика.
Вона перерахувала свій бюджет, розділила на себе та Ксенію, викреслила звідти все, що стосувалося Олега. Навіть його улюблену ковбасу вранці.
Валентина Петрівна зателефонувала у суботу вранці:
– Сину, я до вас сьогодні приїду. До третьої буду.
Олег погодився, не замислюючись. Мати завжди приїжджала, як свято – галасливо, з очікуванням привітного прийому. Він повісив слухавку і крикнув Аліні:
– Мама приїде до третьої.
Аліна сиділа за столом із блокнотом, щось рахувала. Підвела очі, кивнула. Олег чекав, що вона побіжить на кухню, почне метушитися. Але вона повернулася до своїх записів. Він насупився:
– Ти чого не готуєш?
– А навіщо?
– Як навіщо? Мама ж їде!
Аліна відклала ручку, подивилася на нього без емоцій:
– Твоя ж мама. Ти й зустрічай. У мене окремий бюджет, ти ж цього хотів. Ми з Ксенією сьогодні в кіно підемо, потім повечеряємо. На двох.
Вона підвелася, взяла куртку, покликала дочку. Ксенія вийшла з кімнати, миттю глянула на батька і відвернулася. Вони пішли. Олег залишився стояти посеред коридору, і в животі щось холодно стислося.
Валентина Петрівна приїхала рівно о третій. Поцілувала сина, озирнулася. Квартира чиста, але тиха. Немає запаху смаженої цибулі, немає Аліни.
– Де Аліна?
– Із Ксенією гуляє.
Валентина Петрівна пройшла на кухню, відчинила холодильник. Пляшка мінералки, огірки в банці, шматок сиру. Вона завмерла, обернулася до сина:
– Сину, а де їжа?!
У цей момент у передпокої клацнув замок. Увійшла Аліна з Ксенією, обидві з пакетами з кафе. Валентина Петрівна розвернулася до них:
– Аліно, чому в хаті нічого їсти немає? Ти навіть до мого приїзду не приготувала?
Аліна поставила пакет на стіл, зняла повільно куртку. Подивилася на свекруху спокійно, майже байдуже:
– Валентино Петрівно, у нас окремий бюджет. Олег так вирішив. Я купую тільки на себе та Ксенію. Він сам за себе відповідає. За вас, до речі, також.
Вона дістала з пакета контейнери з їжею, поставила перед дочкою, налила сік. Жести точні, спокійні. Ніби свекрухи та чоловіка в кімнаті немає. Олег спробував щось сказати, але Аліна знизала плечима та вийшла з кухні.
Повисла важка тиша. Валентина Петрівна повільно перевела погляд на сина:
– Це ти вигадав?
Олег почухав потилицю, відвів очі:
– Мамо, я просто хотів відкладати на машину. Не думав, що вона так сприйме.
– Ти не думав? – голос Валентини Петрівни став жорстким. – Олеже, ти взагалі головою думав?
Вона взяла сумку, кивнула до дверей.
– Ходімо в магазин. Швидко!
У супермаркеті Олег мовчки кидав у кошик напівфабрикати, пельмені, котлети. Валентина Петрівна дивилася на цінники та нічого не говорила. На касі він розплатився, і сума його вразила – більше, ніж він зазвичай витрачав протягом тижня на все.
Вдома вони зварили пельмені. Їли мовчки за кухонним столом, поки в сусідній кімнаті Аліна з Ксенією сміялися з чогось. Валентина Петрівна відклала виделку:
– Сину, а ти хоч розумієш, що накоїв?
– Мамо, я просто хотів свободи. Щоб не звітувати.
– Свободи? – вона гірко посміхнулася. – Ти хотів, щоб дружина обслуговувала тебе безплатно! Ось що ти хотів! А вона тобі показала скільки це коштує.
Олег промовчав. Мати підвелася, почала прибирати посуд. Він спробував її зупинити, але вона відмахнулася. Перед від’їздом Валентина Петрівна обійняла невістку:
– Аліно, тримайся. Ти все правильно робиш.
За тиждень Олег зрозумів, що роздільний бюджет – це пекло. Закінчилися шкарпетки – купуй сам. Сорочки брудні — пери сам.
Захотів гарячої вечері – готуй чи плати за доставку. Аліна купила невелику шафку із замком, поставила на кухні. Туди складала продукти для себе та доньки.
Якось увечері він відкрив холодильник і побачив контейнер із запеченою куркою. Запах зводив з розуму. Потягся було, але Аліна, проходячи повз, кинула коротко:
– Не чіпай. Це Ксенії на завтра.
Він зачинив дверцята. У животі забурчало. Він зварив макарони, їв їх майже без солі, бо забув купити. Аліна сиділа в кімнаті з планшетом і навіть не подивилася в його бік.
На роботі він став дратівливим, огризався, скаржився на дружину. Один зі старших водіїв посміхнувся:
– Сам собі яму викопав, от тепер і лежи у ній! Що хотів?
Олег промовчав. Вдома стало гірше. Аліна прала тільки свої речі та дочки. Прасувала лише свої блузки. Купувала фрукти й прибирала до своєї шафки.
Одного разу він побачив, що вона замовила собі та Ксенії роли, і вони їли їх на кухні, розмовляючи, а він сидів у кімнаті з бутербродом.
Ксенія припинила з ним розмовляти. Відповідала односкладно, холодно. Якось він спробував зайти до неї, але вона закрила ноутбук.
– Тату, мені неприємно з тобою. Ти з мамою вчинив по-свинськи. Вона працює з п’ятої ранку, а ти ще хотів, щоб вона тебе годувала на свою мінімалку? Серйозно?
Двері зачинилися. Олег стояв у коридорі й відчував, як все руйнується.
За два місяці прийшов рахунок за комунальні послуги. Великий. Аліна поклала його на стіл перед Олегом:
– Твоя половина. Переказуй на карту.
Він глянув на суму, проковтнув. Грошей на машину ніяк не відкладалися, а накопичене йшло на їжу, прання, комуналку. Він зрозумів, що програв. Повністю!
Увечері він сів навпроти Аліни, коли вона розбирала якісь папери.
– Аліно, давай повернемо все, як було.
Вона підвела очі. Без зловтіхи, тільки втома:
– На яких умовах?
– Яких хочеш.
– Спільний бюджет. Повний облік. Ти допомагаєш по дому – прання, приготування, прибирання. Не іноді, а завжди. Навпіл!
– Без відмовок про втому. Я теж утомлююся. І ще ніколи більше не кажи мені, що я витрачаю «незрозуміло на що». Зрозуміло?
Олег кивнув головою. Вперше за багато років він зрозумів, що дружина — не тло його життя, не безплатний додаток до зарплати. Це людина, яка тягла на собі весь побут, поки він будував із себе главу сім’ї.
Аліна простягла руку. Він потис її. Угода.
Перші тижні було тяжко. Він вчився прати, не псуючи речі, вчився різати овочі, вчився планувати меню. Аліна не допомагала, не підказувала. Просто робила свою частину і дивилася, як він справляється зі своєю.
Ксенія якось увійшла на кухню, побачила батька біля плити у фартусі й пирхнула:
– Тату, ти майже, як нормальна людина став.
Олег обернувся, посміхнувся. В руках у нього була сковорідка зі смаженою картоплею. Вийшло їстівне. Аліна накривала на стіл, і він помітив, що вона більше не виглядає такою виснаженою.
За пів року приїхала Валентина Петрівна. Олег сам зустрів її гарячою вечерею – запіканка, салат, хліб. Все своїми руками. Мати сіла за стіл, спробувала, підвела здивовані очі.
– Сину, ти сам?
– Сам. Навчаюся.
Валентина Петрівна подивилась на невістку. Аліна сиділа з Ксенією, показувала їй щось у планшеті – фотографії в’язаних шарфів, кардиганів. Виявилося, що вона відкрила магазин у соцмережах, продає свої роботи. Замовлень багато, грошей побільшало.
– Молодці, – тихо сказала Валентина Петрівна. – Ви впоралися.
Перед сном вона обійняла сина на кухні.
– Ти виріс, Олеже. Нарешті.
Він кивнув головою, але слова застрягли в горлі. Зрозумів, що ця похвала дорожча за будь-яку машину.
Минуло ще кілька місяців. Олег повертався з роботи, відчинив двері. На кухні тхнуло чимось смачним. Аліна стояла біля плити, помішувала соус. Він підійшов, обійняв її зі спини:
– Пахне добре.
– Курка у вершках. Ксенія попросила.
Він мовчав, притискаючись чолом до її плеча. Аліна не відсторонилася.
– Пробач, – сказав він тихо. – Я був повним іді отом.
– Був, – погодилася вона спокійно. – Але ж припинив. Це найголовніше.
Увечері, коли Ксенія вже спала, а Аліна сиділа з ноутбуком, розбираючи замовлення, Олег зупинився поряд. Подивився на дружину – зосереджену, захоплену.
Він згадав ту Аліну, що два місяці тому мовчки погодилася на його безглузду витівку. Не кричала, не влаштовувала сцен. Просто показала йому правду. Який він є насправді.
– Дякую, – сказав він.
Аліна відірвалася від екрана:
– За що?
– За те, що не пішла. За урок.
Вона посміхнулася. Не широко, але тепло:
– Я люблю тебе, Олеже. Але кохання – це не обслуговування. Це повага. Ти зрозумів. Тож я залишилася.
Він кивнув головою, ліг на ліжко і довго дивився в стелю. Думав про те, наскільки близько був до того, щоб втратити все. І як же добре, що Аліна виявилася сильнішою за його самолюбство.
Наступного дня він продав мрію про позашляховик. Гроші відклав на відпустку – для трьох. Аліна, коли дізналася, обійняла його. Ксенія буркнула:
– Ну, нарешті ти став адекватним.
Це була найкраща похвала у його житті.
Ще за кілька місяців Валентина Петрівна приїхала на день народження онуки. Олег зустрів її пирогом свого приготування. Сім’я сиділа за столом, сміялася, сперечалася про дрібниці.
Валентина Петрівна дивилася на сина, який наливав дружині чай, і думала про те, що іноді людині потрібно впасти, щоб навчитися правильно ходити.
Коли гості розійшлися, Аліна сиділа на дивані, розбирала подарунки. Олег сів поруч, взяв її руку:
– Якби ти тоді не зробила те, що зробила, я так і залишився б сліпим егоїстом.
– Ти просто не розумів. Багато хто не розуміє. Поки їм не покажуть.
Він кивнув головою. За вікном йшов дощ, стукав по підвіконню. У квартирі було тепло.
Олег зрозумів головне: роздільний бюджет – це не про гроші. Це про неповагу. А де немає поваги, там нема й родини. Ні спільні, ні окремі гроші не врятують те, що побудовано на споживанні.
Він подивився на Аліну, яка гортала альбом із фотографіями Ксенії, і подумав, що жодна машина не варта того, щоб втратити цю жінку.
Ту, що двадцять років вставала о п’ятій ранку, щоб у хаті був хліб і тепло. Ту, що не зламалася, показала йому дзеркало. І він побачив у ньому не героя, а звичайного мужика, який мало не втратив сім’ю через дурість та жадібність.
– Я ніколи більше, – сказав він тихо.
Аліна підвела очі, посміхнулася:
– Знаю.
І цього було достатньо…
Залишайте свої думки в коментарях, ставте вподобайки та підписуйтеся на сторінку, щоб читати нові публікації!
