– Вероніко, я ж казав тобі ввімкнути кондиціонер у вітальні заздалегідь! Леву Аркадійовичу завжди дуже душно! – гаркнув тато з коридору.
І відразу я вловила різкий запах дорогого чужого одеколону, в коридорі почулися незнайомі голоси.
– І взагалі, дочко, де ти? – знову крикнув тато. – Гості вже годину тому зібралися!
Я стояла на балконі, здавалося, що мені не вистачає повітря. Сьогодні мені виповнилося двадцять п’ять.
І я мріяла тільки про одне – поїхати звідси кудись якомога далі, як зробила моя старша сестра Аліса п’ять років тому. Але у тата на мене були інші плани.
Сьогодні він збирався познайомити мене з потенційним нареченим. Той був старший за мене на п’ятнадцять років, але кого це хвилювало? Батька турбували лише цифри на банківських рахунках.
Загудів телефон, то був Микита. Мій Микита.
– З днем народження, Ніко. Пам’ятаєш, як ми святкували твої вісімнадцять на даху гуртожитку з тортом із супермаркету? Це був найкращий день у моєму житті. Тому що ти була поряд, – писав він.
Я посміхнулася, змахнула сльози та швидко стерла повідомлення. Тато мав погану звичку перевіряти мій телефон. Для моєї ж безпеки, звичайно.
– Вероніко! Негайно йди сюди! – знову крикнув тато.
У вітальні було гостей двадцять. Мамині подруги з ідеальними зачісками, татові партнери з фальшивими посмішками.
І він, Лев Аркадійович Золотарьов, сорокарічний власник мережі ювелірних крамниць. Мій майбутній чоловік, як вирішив тато.
– А ось і наша іменинниця! – тато обійняв мене так, ніби ми не бачилися років сто. – Познайомся, дочко, це Лев Аркадійович. Він привіз тобі подарунок із Мілана.
Лев Аркадійович простягнув мені оксамитову коробочку, всередині лежало кольє з діамантами, мабуть, воно коштувало, як трикімнатна квартира. Я посміхнулася. Щоправда, вийшло не дуже щиро.
– Дякую, воно чудове, – відповіла я.
– Одягни, люба, – сказав тато.
Лев Аркадійович підійшов ззаду, щоб застебнути замочок. Його пальці були холодними та вологими, як у жаби.
– Тобі дуже личить, – неприємним солодким голосом промуркотів Лев Аркадійович. – Справді, Вікторе Павловичу?
– Моїй дочці все личить, – сказав тато, простягаючи гостю келих. – За щастя молодих до дна!
Я відчула, як у мене накочують сльози.
Наступні два тижні перетворилися на марафон примірок, зустрічей із весільним організатором та нескінченних вечер із Левом Аркадійовичем. Точніше, тепер уже просто Левом.
Він розповідав про біржові індекси, а я тільки кивала, він цілував мене на прощання. Було гидко, але я терпіла, його губи були такими ж холодними, як і пальці.
Моє життя з кожним днем перетворювалося на болото. Якось увечері мені зателефонувала подруга Олена, та запропонувала зустрітися у кав’ярні. Вона була моєю єдиною подругою, яку не віднадив тато.
– Ти з глузду з’їхала? – обурилася Олена, коли я розповіла їй останні новини. – Ніко, ти ж любиш Микиту! Ви ж створені один для одного!
– Тато сказав, що якщо я відмовлюся, він позбавить мене всього, – зітхнула я. – А ще пригрозив, що розлучиться з мамою. І вижене її ні з чим. Він має на неї компромат.
– Який? – Не зрозуміла Олена.
– Не має значення, – відповіла я. – Розумієш, мама не завжди була ідеальною дружиною.
– І що тепер? – не вгамовувалась подруга. – Підеш під вінець, як ягня на заклання?
– А що мені робити? – Знизала плечима я. – Микита – стажист у рекламній агенції. Винаймає кімнату в гуртожитку. Ми навіть каву нормальну собі дозволити не можемо.
– Зате ви будете щасливі разом! – Наполягала подруга.
“Разом” – це слово крутилося у мене в голові весь вечір. Ми з Микитою були разом зі школи, спочатку ми просто дружили, потім почали зустрічатися.
Він єдиний, хто знав мене справжню. Не татову доньку в дорогій італійській сукні, а дівчинку, яка обожнює старі фільми, їсть піцу руками та дзвінко сміється, закинувши голову.
Увечері я зайшла до мами в спальню, вона сиділа перед дзеркалом і знімала макіяж.
– Ти любила тата, коли виходила за нього заміж? – Запитала я.
– Чому ти питаєш? – Здивувалася мама.
– Просто відповідай, – попросила я.
– Я думала, що люблю, – зізналася мама. – Він був гарний, успішний. Мої батьки були у захваті. Але його грубість та бажання контролювати стерли все те світле, що було в мені. А потім з’явилася Аліса. І мені вже стало не важливо, люблю я його чи ні. А потім ти з’явилася.
– Чому Аліса втекла? – Запитала я. – Не захотіла, щоб її контролювали?
– Аліса була сильніша за тебе, – зітхнула мама. – Або дурніша, не знаю.
– Мамо, а якби ти могла все змінити? – Навіщось запитала я. – Ти зробила б це?
Мама різко обернулася до мене. В її очах було стільки болю, що я відвела погляд.
– Якби я могла все змінити, я втекла б з твоїм батьком, – прошепотіла вона. – Справжнім батьком.
– Що? – я дивилася на маму, відмовляючись вірити своїм вухам. – Тато не мій батько?
– Біологічно – ні, – відповіла мама. – Але він виховав тебе. І він ніколи не пробачить, якщо ти підеш. Як не пробачив Алісі.
– Вона спробувала вийти за хлопця без грошей за душею. Знаєш, що зробив твій батько? Влаштував так, що хлопця засудила за злочин, якого він не робив.
У мене від цих слів потемніло в очах.
До весілля залишалося всього три дні, сукня висіла у вбиральні, як вирок. Біла, пишна, вартістю у річну зарплату середньої людини.
Микита більше не писав. Після того як я сказала йому про весілля, він просто зник. Він не відповідав на мої дзвінки й не читав повідомлення, але я його розуміла та простила.
Увечері тато влаштував репетицію весільної вечері. Лев сидів поруч і періодично клав мені руку на талію. Я посміхалася, граючи роль щасливої нареченої.
– Вікторе Павловичу, ви виховали прекрасну дочку, – Лев підійняв келих. – Покірну, виховану. З неї вийде чудова дружина.
Покірну? Мене зачепило це слово, чомусь згадалася розмова з мамою.
– Я не покірна, – вирвалося в мене.
Всі замовкли й подивилися на мене.
– Що, люба? – Лев поблажливо посміхнувся. – Ти щось сказала?
– Я сказала, що я не покірна, – різко відповіла я. – Я людина зі своїми почуттями та бажаннями! І я не хочу виходити за вас заміж!
Тато почервонів.
– Вероніка, припини цю виставу!
– Це не вистава, – сказала я. – Я люблю іншого чоловіка. Того, за кого ти ніколи не дозволиш мені вийти заміж, бо він не має мільйонів.
– Іди у свою кімнату негайно, – наказав батько. – Ми поговоримо вранці.
Я мовчки розвернулася і пішла, і всю ніч проплакала від страху. А вранці двері до моєї кімнати виявилися замкненими зовні.
– Тату! – я лупцювала у двері. – Тату! Випусти мене!
– Ти вийдеш лише на весілля! – сказав батько. – У сукні та з усмішкою на обличчі.
Телефону в мене не було, батько забрав його. З вікна я теж вилізти не могла, воно було захищене крученими чавунними ґратами. Я сіла на ліжко і вперше за багато років знову розплакалася від образи та безсилля.
Увечері двері відчинила мама.
– Збирайся, – вона простягла мені джинси та толстовку. – У нас п’ять хвилин. Я не дозволю йому зламати тобі життя, як він зламав моє. І Аліси. Бери документи та гроші. Внизу чекає таксі.
– Але тато… – цієї хвилини я злякалася за маму.
– Я розберуся з твоїм батьком, – сказала вона. – Іди до свого Микити.
Ми міцно обійнялися, як ніколи раніше не обіймалися.
Я вискочила з дому у старих кросівках, із рюкзаком за плечима. Таксі довезло мене за сорок хвилин, Микита відчинив двері й остовпів.
– Ніко? Ти як тут опинилася?
– Я не вийду за нього заміж, – просто сказала я. – Я хочу бути з тобою.
Він не відповів, але поцілував мене так, як Лев ніколи не зміг би.
Минув рік. Зараз ми живемо в орендованій однокімнатній. Я працюю в тій же агенції, що і Микита, зарплата смішна, а щоп’ятниці ми їмо піцу і дивимося старі фільми.
Лев одружився з іншою «покірною дівчинкою», а тато й досі не може мені пробачити. Але мені байдуже! Краще бути нелюбою дочкою, але щасливою дружиною…
А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!
