У квартиру № 23 в’їжджав новий мешканець, троє чоловіків затаскували його небагаті пожитки.
Досвідчена Лариса Матвіївна одразу визначила, хто з них вантажник, а хто господар. До господаря й підійшла.
— Ласкаво просимо, я будинковий комітет, — представилася вона. – Майже домоврядник. Ви до нас надовго чи ні?
– Як вийде, – сказав чоловік. – Поки що взяв житло в оренду, але мрію згодом викупити. Честь маю представитися Євген Ілліч.
Лариса зазначила, що серед речей Євгена немає нічого дитячого та жіночого. Значить, дядечко безсімейний. Це насторожує.
З тишею та порядком у безсімейних завжди є проблеми. Шум, гулянки, баби…
— Звати мене Лариса Матвіївна, — сказала вона. – Прізвище моє – Шалая, але не зваблюйтеся. У мене не запустуєш. Ви п’єте?
– Так! – Сказав чоловік.
— Палите?
– Так!
— Ночами скандалите?
– Неодмінно!
— Непристойних жінок у будинок приводите?
– Обов’язково! Як без них?
— Просто камінь із душі зняли, — сказала Лариса Шалая. – Нарешті нормальний мешканець з’явився.
Вантажники засміялися, Євген теж.
– Будуть запитання – звертайтеся, – додала Лариса. – Я живу на двох поверхах вище. І врахуйте, що будинок у нас передовий. Квіти, суботники, збори… ледарювати не доводиться! Я залучатиму Вас до громадської роботи!
Попри побоювання, Євген Ілліч виявився цілком спокійним мешканцем. Він десь працював позмінно, вихідні зазвичай проводив удома.
Підозрілих гостей не водив, музику на всю не врубав, у стіни перфоратором не довбав.
Бачачи, що Євген – мужик серйозний, Лариса трохи нахабніла. Вечорами вона зі зграйкою таких же тіток-активісток носилася корпусом, вирішуючи безліч насущних побутових завдань.
І якщо домовому активу терміново була потрібна чоловіча сила, домоврядник Шалая, пробігаючи повз, запросто тарабанила у двері номер 23.
— Євгене Іллічу, відгукніться! Ви мені потрібні!
– А мені потрібні ви! – У тон їй відгукувався Євген.
Зайнята громадським навантаженням, Лариса навіть не помічала двозначності такого привітання. За плечима у неї були два розлучення, вдома росли дві дитини, особисте життя давно було закинуто на антресолі буття.
Вся жіноча енергія та весь вільний час йшли на домоуправління.
— Євгене Іллічу, ви мені потрібні!
— А ви мені, Ларисо Матвіївно!
— В електриці випадково не розбираєтеся? Щиток на сходах дивно гуде!
— Випадково розбираюся. Зараз візьму прилад.
— Євгене Іллічу, ви мені потрібні!
– А ви мені!
– Рятуйте! На козирок під’їзду хтось кошеня закинув.
— Зараз візьму драбину, допомога вже близько.
— Євгене Іллічу, ви мені потрібні… Євгенію Іллічу…
А потім до Євгена почала приходити жінка. Лариса Матвіївна побачила чужу гостю як мінімум двічі.
Гостя підіймалася у квартиру номер 23, Євген відчиняв двері та впускав її. Домоврядник Шалая особисто бачила це з верхнього майданчика.
Здавалося б, що тут дивовижного? Незнайомка приходила без нічого, на високих підборах, у короткій сукні, вся з себе, дуже класно нафарбована … і цим вона категорично не сподобалася Ларисі.
Хоч як подивись – не сподобалася!
На столі чекали стоси папірців із планами громадської діяльності, кошторисами, афішами, квитками та проєктами з розвитку будинку.
Завжди Лариса Матвіївна поралася в них із задоволенням, але… сьогодні ввечері вони раптом здалися їй непотрібними.
Сусід Євген завів собі нафарбовану ципу у мініспідниці. І це якось нечесно. Це неправильно. Чому? А чорт його знає.
Лариса стояла біля дзеркала та розглядала свої сорок два роки.
– Що він у цій заразі знайшов? – Раптом запитала вона себе. – Мене штукатуркою не обдуриш, я птах високого польоту. Та вона мене від сили на три роки молодша. Або навіть менше!
Лариса опустила очі на свої ноги, втягнула животик, покрутилася так і так.
— Мініспідниця, підбори? Фі, бачили ми таких… молодих! Я також можу дозволити собі міні! Ось візьму та одягну прямо зараз! Просто так, щоби знали!
Хто про це повинен знати, Лариса не уточнила, але з квартири вийшла у сукні з відкритими колінами, зачесана та підфарбована. У руці у неї зазвичай були важливі папки та будинкові папери.
Цокаючи черевичками, Лариса спустилася сходами. Стукати до Євгена вона не збиралася, навіщо відволікати людину від приємної незнайомки. Але Євген сам відчинив двері – він виносив сміття.
— Ларисо Матвіївно? – здивувався він. – Добрий вечір. Яка Ви сьогодні дивовижна! Ви до мене?
— Ні, Євгене Іллічу, — байдуже впустила домоврядник Шалая. – У Вас вечірка та гості, не хочу смикати вас через дрібниці.
– Гості? – перепитав Євген. – Ви про мою колишню дружину? Вона вже пішла. Їй потрібно було розписатися в папірцях щодо відсутності майнових претензій та правил відвідування дитини.
“Колишня? Слава Богу!” — подумала Лариса Матвіївна.
Чи вона сказала це вголос? Вона притулилася до поруччя і чомусь одразу забула, куди йшла зі своїми папірцями, ошатна і в гарній сукні.
— Ви шикарна жінка, Ларисо, — сказав Євген, дивлячись на її вбрання. – Вас квітами треба зустрічати, а я тут зі сміттям вийшов.
– Маю смішний вигляд, так? – Запитала Лариса. – Ні вдень, ні вночі від мене спокою немає, зовсім у канцелярського щура перетворилася.
— Що ви таке вигадали, — сказав Євген. – Ви мені потрібні.
