Варвара зітхнула, крадькома зиркнувши на родичів, які тепер вдавали, що їх з Арсенієм не знають.
Все почалося чотири роки тому, коли в дощовий вечір брат чоловіка, Ігор, завжди трохи сутулий, з очима, в яких читалася безпорадність, і Емілія – тендітна, з гострим підборіддям і чіпкими пальцями, що стискали ручку старенької сумки, прийшли до них зі своєю бідою.
Їх вигнали з орендованого житла, з раптовою вимогою господаря звільнити приміщення за три дні.
Вони не мали ні грошей на нову заставу, ні часу на пошуки. Арсен не міг залишити брата у біді.
– Варю, вони ж рідні. Встануть на ноги, накопичать і з’їдуть. Ми ж не можемо їх покинути?
Його очі благали не так про згоду, як про схвалення. Варвара з жалем подивилася на Ігоря, цього вічного невдаху, і на його дружину, яка завжди дивилася на неї зверхньо, ніби їх з Арсеном достаток – не результат посиленої праці, а сліпа удача. Однак її серце здригнулося.
– Нехай поживуть, – видихнула вона, відчуваючи, як у грудях щось стискається в холодну грудку.
– Платіть тільки комуналку, – сказав Арсен, – збирайте на свою квартиру.
Родичі кивали, дякували, очі Ігоря блищали від почуттів. Емілія посміхалася тонкими, напруженими губами.
Перший рік пролетів на диво спокійно. Подружжя справно перераховувало гроші за світло, газ і воду, які обходилися їм всього нічого, з’являлися на сімейних святах.
Ігор влаштувався менеджером у якусь контору, Емілія підробляла перекладами, а Варвара з Арсенієм чекали, що ось-ось вони заговорять про переїзд.
Але розмови якось самі собою оминали цю тему. Натомість подружжя чуло про те, як все дорожчає і як їм важко накопичувати.
Потім трапилася історія з трьома тисячами. Якось, за святковим столом з приводу дня народження Арсенія, Ігор, що вже добряче хильнув, поплескав брата по плечу і сказав:
– Арсенію, ми тут з Емілією вирішили. Так, звичайно, ми вам неймовірно вдячні, але жити зовсім задарма – ніяково. Платитимемо вам по три тисячі, щоб не почуватися нахлібниками.
Варвара похлинулася червоним. Три тисячі? У їхньому районі за ці гроші можна було орендувати хіба що балкон. Арсен почервонів і почав щось бурмотіти:
– Та що ти, Ігорю, не треба, ми ж домовилися…
Але брат був непохитний у своїй великодушності.
– Ні, ми наполягаємо! – він урочисто вклав у руку приголомшеному Арсенію три тисячні купюри.
З того часу ці три тисячі стали регулярними. Щомісяця, як комунальні платежі.
І з кожним місяцем у Варвари зростало пекуче, справедливе обурення. Це був уже не жест подяки, це був глум.
Плата за дах над головою, за нашу з Арсенієм фінансову подушку безпеки, яку ми здали в безвідсотковий вічний орендний полон.
Не витримавши, жінка спробувала поговорити із чоловіком.
– Арсене, подивися навколо! Ціни зростають, як на дріжджах. Їхніх три тисячі навіть на бензин не вистачає! А вони платять символічні гроші, ніби ми в достатку живемо! Давай бодай піднімемо їм оренду до десяти?!
Однак чоловік, коли справа стосувалася його родини, перетворювався на м’якотілого молюска.
– Варю, як я можу? – він благально глянув на дружину. – Вони ж бідно живуть. Ігор – брат. Соромно вимагати у рідного брата гроші.
– Вимагати? – Вибухала дружина. – Арсене, це вони живуть у нашій квартирі, а не ми! Ми б могли її здавати за пристойні гроші!
Суперечки із чоловіком закінчувалися нічим. Він замикався, йшов у своє почуття провини, а Варвара почала ненавидіти ці щомісячні три тисячі.
Подружжя перестало їздити до них у гості. Варі було фізично боляче заходити у свою квартиру, бачити чужий текстиль на своїх стільцях, відчувати чужий запах.
Це було схоже на те, як у неї вкрали улюблену річ, а вона змушена регулярно приходити та дивитися, як новий господар не правильно нею користується.
Час минав. Рік плавно перетік у два, потім в три, а потім і на четвертий пішов. Ігор та Емілія продовжували мовчати з приводу свого житла.
Зате вони облаштовувалися: купили новий диван, зробили ремонт на кухні, про який ніби між іншим, повідомили Арсенію та Варварі:
– Ой, ви не переживайте, ми все власним коштом!
Останньою краплею стала розмова про машину. Варвара з Арсенієм збирали на нову, бо їхня старенька іномарка вже важко проходила техогляд.
І ось, на черговій сімейній вечері, Ігор, сяючи, повідомив, що вони з Емілією… купили автомобіль. Не новий, звичайно, але добрий і надійний.
Варвара оніміла. У горлі пересохло. Вона подивилася на Арсенія. Він усміхався, вітав, але в його очах жінка нарешті побачила розгубленість.
Навіть його непробивна братня лояльність дала тріщину. Того вечора, коли вони залишилися самі, Варвара промовила:
– Вони купили машину, Арсенію! Машину, на яку, я впевнена, вони збирали чотири роки, живучи в нашій квартирі практично безплатно! Ти розумієш?
– Вони платять нам три тисячі на місяць, а купили собі автомобіль. Ці три тисячі – плата за їхнє спокійне життя і за нашу дурість!
Арсеній мовчав, дивлячись у стіл.
– Я більше не можу,- сказала тремтячим голосом Варвара. — Я не можу бути благодійницею для людей, які вважають мене за недолугу. Або ти вирішуєш це питання, або я вирішу його сама! Але це закінчиться найближчим часом!
Він спробував щось сказати, знову завів шарманку про “соромно” та “про брата”, але жінка встала і вийшла з кімнати.
Наступного ранку, не сказавши ні слова Арсенію, вона поїхала в ту саму квартиру.
Їй було страшно. Руки тремтіли. Але вона відчувала, що якщо не зробить цього зараз, то вони житимуть там вічно.
Емілія зі здивованим виглядом відчинила Варварі двері. Побачивши її, вона підійняла брову.
– Варю? А ми на тебе не чекали…
– Я знаю,- відповіла жінка, проходячи всередину.
Ігор сидів на кухні за ноутбуком. Він виглядав задоволеним своїм життям.
– Значить так,- почала Варвара, сідаючи навпроти них без запрошення. Голос, на її подив, звучав рівно і холодно. – У нас з Арсенієм дозріло рішення. Ми продаємо цю квартиру.
У кімнаті зависла тиша. Ігор та Емілія ошелешено переглянулися.
– Продаєте? – перепитав Ігор, і його голос здригнувся. – Але… чому? У вас же все добре?
– Плани змінилися, – збрехала Варвара, дивлячись йому прямо в очі. – Нам терміново були потрібні кошти на розвиток бізнесу.
Вона не стала вдаватися в деталі, вигадувати складні схеми. Чим простіше брехня, тим вона правдоподібніша.
– Але ж… ми ж тут живемо, – тихо сказала Емілія, і в її голосі вперше за чотири роки пролунала невпевненість.
– Я розумію. Тому ми даємо вам два тижні на те, щоб знайти нове житло та з’їхати. Ми вже домовилися з агентом, за два тижні він починає покази.
Родичі мовчали. Ігор був блідим, а Емілія дивилася на жінку з такою сумішшю образи та ненависті, що їй стало майже фізично жарко.
– Арсен знає? – знайшов сили запитати Ігор.
– Звичайно,- збрехала Варвара вдруге. – Це було наше спільне рішення.
Більше розмовляти не було про що. Вона встала, кивнула і вийшла, залишивши їх у приголомшеному мовчанні.
Увечері пролунав дзвінок від Ігоря. Арсен, блідий, як полотно, взяв слухавку і пішов у спальню.
Варвара чула уривки фраз: “Як ти міг… Брате… Не попередити… Ми ж рідня… Образили ви нас сильно, Арсене…”
За пів години Арсен вийшов із кімнати з погаслим поглядом.
– Ти пішла і сказала їм, що ми продаємо квартиру? – Запитав чоловік без емоцій.
– Так, бо ти цього ніколи не зробив би! Вони з’їдуть за два тижні, – сухо відповіла Варвара.
Чоловік довго дивився на неї, а потім просто розвернувся та пішов. У його мовчанні був закид і розчарування.
Ігор та Емілія з’їхали рівно за два тижні. Виїжджали мовчки, не попрощавшись. Здали ключі, кинувши їх на стіл у передпокої. Квартира була чистою, майже стерильною.
Після цього стосунки рідних братів розладналися. Іноді Ігор дзвонив до Арсенія.
Вони говорили на нейтральні теми, але колишньої теплоти в їхніх стосунках уже не було.
Арсен та Варвара свою квартиру не продали. Вони знову здали її в оренду за ринковою ціною.
Жінка, попри те, що чоловік дувся на неї якийсь час, жодного разу не пошкодувала про свій вчинок.
Так, родичі образилися, але це було їхнє право. Ніхто й не обіцяв, що вони можуть жити у чужій квартирі, скільки забажають.
Свекри, які теж були в курсі всього, що сталося, почали цуратися Варвару, вважаючи, що це вона “своєю жадібністю” зруйнувала братерську любов.
А Варвара й не переймалася з цього приводу. Єдине, в чому була вона стовідсотково впевнена, що більше нікому не дозволить сідати собі на шию в такий наглий спосіб! Це ж треба бути такими нахабними! Ще й ображаються, недолугі…
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки та підписуйтеся на сторінку, щоб не пропустити нові публікації!
