– Три роки, Олено Віталіївно, – голос Марини тремтів від ледве стримуваного обурення. – Три роки ви вимагали від мене онука, дорікали, що я надто тягну.
– А тепер публічно виділяєте лише Павлика, сина вашої дочки. Але ж мій Льоша – теж ваш онук! Чи ви забули?
Олена Віталіївна поправила ідеально укладену зачіску та подивилася на невістку з холодною перевагою. У вітальні з-за спини свекрухи долинав дитячий сміх і музика – там святкували день народження Павлика.
– І коли ви не звертаєте на Льошу уваги, не даруйте йому подарунки, як іншому онукові, – продовжувала Марина, – мій хлопчик ображається. Йому вже десять років, Олено Віталіївно. Він досить дорослий, щоб зрозуміти, що ви його не любите.
Свекруха зневажливо пирхнула і відмахнулася рукою, наче відганяючи настирливу муху.
– Ти собі все це просто надумала, Марино. Я однаково ставлюся до обох онуків. І взагалі, що це ти вирішила скандал зробити саме зараз? – Олена Віталіївна обурено скинула брови.
– У мого онука день народження, гості зібралися. Коли мені тут з твоїми хворими фантазіями розбиратися.
Свекруха розвернулася на підборах і велично пройшла назад у вітальню, залишивши Марину стояти в коридорі. Біль і образа грудкою підкотили до горла.
Марина притулилася до стіни, намагаючись взяти себе в руки. Її син для бабусі, немов порожнє місце, прозоре скло, через яке дивляться на інших, важливіших людей.
Зробивши кілька глибоких вдихів, Марина повернулася до кімнати, де тривало свято. Картина, що постала перед нею, змусила серце стиснутись ще сильніше.
Олена Віталіївна кружляла навколо коханого онука Павлика, охала та ахала над кожним його словом, гладила по голові, підсовувала цукерки.
А Льоша стояв у кутку кімнати, притулившись до стіни, і з погано приховуваною заздрістю спостерігав за таким виявом любові. Його дитячі плечі поникли, а в очах застигла така туга, що Марині захотілося підбігти й обійняти сина, відвести звідси якомога далі.
Увечері вдома, коли Льоша вже заснув після важкого дня, Марина сіла на диван поруч із чоловіком.
– Вітю, нам треба поговорити про твою маму, – почала Марина. – Те, як вона поводиться з Льошею – це не правильно. Дитина все чудово розуміє і дуже страждає.
Віктор потер перенісся. Марина знала цей жест – чоловік так робив, коли не хотів обговорювати неприємну тему.
– Марино, ти просто себе накручуєш, – відмахнувся Віктор. – Я у матері теж був не улюбленою дитиною, сестра завжди була у пріоритеті.
– Нічого страшного, Льоша звикне нічого не чекати від бабусі. Переживе якось. Зрештою, він мужик. А потім вона звичайно його теж любить, просто трохи по-іншому, не так, як Пашку.
Марина подивилася на чоловіка з подивом. Невже він не розуміє, як його слова звучать? Як можна так спокійно говорити про те, що їхній син повинен звикнути до зневаги?
…За тиждень Олена Віталіївна прийшла до них у гості без попередження. Льоша робив уроки за кухонним столом, коли пролунав дзвінок у двері. Побачивши бабусю, хлопчик спочатку зрадів, але потім ніби згадав щось і притих, дивлячись спідлоба.
– Льоша, а я тобі гостинець принесла! – проголосила Олена Віталіївна і простягла онуку жменю цукерок.
Марина одразу відзначила – найдешевших. Для Паші свекруха завжди купувала дорогі шоколадні набори.
– Дякую, бабусю, – тихо подякував Льоша і взяв цукерки.
Олена Віталіївна повернулася до Марини з переможним виглядом.
– Ось бачиш, нікого я не обділяю. Все твої вигадки про моє нерівне ставлення до онуків.
Льоша постояв ще трохи, переступаючи з ноги на ногу, а потім тихо сказав, що піде доробляти уроки, і, зібравши книжки та зошити, пішов до себе в кімнату. Марина знала, – син зрозумів, що бабуся знову не звертатиме на нього уваги, і вирішив не заважати.
Коли вони залишилися на кухні вдвох, Марина вирішила спробувати ще раз порозумітися зі свекрухою. Можливо, якщо розповісти про успіхи Льоші, Олена Віталіївна виявить хоч якийсь інтерес до онука.
– Олено Віталіївна, а знаєте, Льоша отримав грамоту за перемогу у шкільній олімпіаді з математики, – почала Марина, наливаючи свекрусі чай. – Вчителька каже, у нього чудові здібності.
– Так-так, молодець, – розсіяно кивнула свекруха, але тут же пожвавішала. – А ось Павлик минулого тижня виграв змагання з плавання! Перше місце серед усіх шкіл району взяв. Тренер каже, що з нього може вийти справжній чемпіон.
– Це чудово, – стримано відповіла Марина. – Але я про Льошу хотіла розповісти. Він ще почав малювати, учитель хвалить…
– Малювання – це несерйозно, – перервала Олена Віталіївна. – Ось спорт – це так! Павлик такий міцний, сильний хлопчик росте. А ще він з англійської найкращий у класі. Вчитель каже, що рідко зустрічає таких здібних дітей.
Марина стиснула зуби. Свекруха продовжувала співати дифірамби Павлику, ігноруючи будь-які спроби поговорити про Льошу.
– …і уявляєш, днями Паша сам полагодив велосипед! У свої вісім років! Золоті руки у дитини, весь у діда…
Терпець Марини урвався. Вона різко грюкнула долонею по столу, змусивши кухлі брязнути.
– За що, Олено Віталіївно? – голос Марини дзвенів від напруження. – За що ви так із моїм сином? Ви самі так хотіли онука від Віктора! Вимагали, квапили нас!
Олена Віталіївна скривилася, наче відкусила кислий лимон. Декілька секунд вона мовчала, ніби вирішуючи, чи варто говорити правду. Потім неохоче сказала:
– Я хотіла свого онука. Справжнього, рідного. А Льоша… – свекруха скривилася. – Він же твоя копія. Весь у тебе пішов. Вилита ти.
Марина застигла, не вірячи своїм вухам. Абсурдність слів свекрухи була настільки очевидною, що перші секунди вона навіть не могла знайти слова для відповіді.
– Ви… ви його не любите, бо він схожий на мене? – перепитала Марина, сподіваючись, що не дочула.
Олена Віталіївна кивнула з таким виглядом, ніби пояснює щось очевидне не розумній дитині.
– Я ніколи не схвалювала вибір Віктора. Але потім подумала – гаразд, ти хоч онука мені подаруєш міцного. Здоров’ям природа тебе не обділила.
– А він… – свекруха зневажливо махнула рукою. – Твоя копія у всьому. Характером, зовнішністю. Навіть ходить, як ти, голову повертає… Жах.
Марина сиділа, не в змозі поворухнутися. Свекруха не могла це говорити серйозно.
– Може, коли другий з’явиться? – Продовжувала Олена Віталіївна, не помічаючи стану невістки. – Раптом цього разу не буде схожим на тебе? А в нашу породу піде, га?
Марина різко встала. Стілець з гуркотом перекинувся назад. В очах потемніло від люті.
– Другий з’явиться?! Ви зовсім здуріли… Геть звідси, – прошепотіла вона, потім повторила голосніше. – Геть з мого будинку! Негайно!
– Що?! – обурилася Олена Віталіївна. – Та ти зовсім знахабніла, дівчинко! Це квартира мого сина!
– Це наша квартира! – Марина вже не стримувалася. – І я не дозволю вам більше калічити психіку моєї дитини! Забирайтеся! Зараз же!
Марина відчинила вхідні двері й стояла, вказуючи на вихід. Олена Віталіївна, червона від обурення, схопила сумку та пройшла до дверей.
– Я тобі це просто так з рук не спущу! – Прошипіла вона наостанок.
Двері зачинилися. Марина притулилася до стіни й затулила обличчя руками. Все тіло дрібно тремтіло від пережитого потрясіння.
Увечері, коли Віктор повернувся з роботи, Марина розповіла йому всю розмову. Чоловік сидів на дивані, і з кожним її словом його обличчя ставало дедалі похмурішим.
– Вона правда так сказала? Що не любить Льошку, бо він на тебе схожий? І щоб ще одного народили? – Перепитав Віктор, все ще не вірячи.
Марина кивнула, і по її щоках потекли сльози, які вона весь день стримувала.
– Вітю, як можна так травмувати дитину лише тому, що вона пішла в матір? – схлипнула Марина. – Це ж ненормально! Наш хлопчик ні в чому не винний!
Віктор обійняв дружину і притис до себе.
– Все, годі, – твердо сказав він. – Більше без гострої потреби ми з мамою бачитись не будемо. Льошка важливіше. Не плач, розберемося… – він погладив її по голові, заспокоюючи…
…Минуло кілька місяців. Життя поступово налагоджувалося. А потім сталося те, що остаточно все змінило. Батьки Марини вирішили перебратися в їхнє місто. Продали свій будинок в області та знайшли квартиру неподалік.
– Скучили за тобою та онуком, – пояснила мама Марини, Валентина Сергіївна. – Та й вам допомога не завадить, я гадаю.
Бабуся і дідусь просто купали Льошу в любові та увазі. Улюблений і єдиний онук, з яким раніше не виходило часто бачитися через відстань.
І Марина бачила, як її син буквально розквітає. Зникала невпевненість у собі, з’явилася посмішка, яку вона так рідко бачила останнім часом. Хлопчик ожив, став більш відкритим та веселим.
І ось настав день народження Льоші. Марина довго думала, але все ж таки вирішила запросити свекруху – може, час щось змінив. Сестру Віктора із сім’єю звати не стали.
Олена Віталіївна прийшла із маленькою коробочкою в руках. Коли Льоша її розгорнув, там виявилася дешева пластикова машинка – такі продаються у переходах.
– Дякую, бабусю, – чемно подякував Льоша і відразу відвернувся. – Бабуся Валю, діду Сергію, можна я вже ваш подарунок розпакую?
Батьки Марини переглянулись і простягли онуку велику коробку. Льоша з палкими очима розірвав упаковку – усередині був графічний планшет для малювання.
– Ой, дякую! Дякую! Бабуся, дідусь, ура! – хлопчик кинувся обіймати бабусю з дідусем. – Це саме той, що я хотів!
Олена Віталіївна невдоволено підібгала губи.
– Навіщо дитині такий дорогий подарунок? Розпестите зовсім, – пробурчала вона.
Валентина Сергіївна обернулася до неї й спокійно відповіла:
– Взагалі-то Льоша хоче стати графічним дизайнером. У нього справжній талант. Цей подарунок йому стане в пригоді для розвитку здібностей.
Льоша розквіт у посмішці й поцілував у щоки бабусю з дідусем.
– Я мушу зараз же його спробувати! Тату, ходімо, допоможеш налаштувати! – Хлопчик схопив батька за руку.
– Ходімо, імениннику! – Віктор підморгнув синові, і вони разом із батьками Марини попрямували до кімнати Льоші.
Марина та Олена Віталіївна залишилися вдвох. Свекруха стояла з враженим виглядом, ніби не могла повірити у побачене.
– Що таке, Олено Віталіївно? – Марина подивилася на неї впритул. – Вам не подобається, що мій син щасливий?
Свекруха сіпнулася і почала швидко говорити:
– А от у Павлика нещодавно…
– Якщо ви збираєтеся говорити про іншого онука, – холодно перебила її Марина, – можете піти зараз. Це свято мого сина. І псувати йому настрій я не дам. Більше ніколи!
– Але ж Павлик краще, це ж ясно, як білий день! – випалила Олена Віталіївна. – Він сильніший, здібніший…
Марина рішуче підвелася і пішла до вхідних дверей. Відчинила їх і стала поруч.
– Я вкотре сподівалася, що у вас хоч щось є від людини, – а ви потвора! Я вас попереджала! Ідіть.
– Ти не маєш права! – обурилася свекруха.
– Маю. Це мій дім і день народження мого сина, – Марина майже виштовхнула приголомшену Олену Віталіївну за поріг. – Прощавайте!
Двері зачинилися прямо перед носом свекрухи. Марина постояла кілька секунд, переводячи подих. Все, вистачить думати про те, як би не зіпсувати стосунки з рідними чоловіка. Її син важливіший за все це, її сім’я важливіша.
З кімнати Льоші долинав щасливий сміх і захоплені вигуки. Марина посміхнулася і пішла до них – подивитися, як там у всіх справи.
Чи засмутилася вона? Можливо і був легкий смуток, що так все склалося з “горе-бабусею”. Але сталося, те що сталося, – і вже ніяк не по її провині. Як кажуть, – що в житті не відбувається – все на краще. Час всіх розсудить…
А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки.
