— Оксано, нам треба поговорити. Серйозно.
Його голос, позбавлений звичної вечірньої розслабленості, змусив її відірватися від нарізання овочів. Ніж завмер на півдорозі крізь хрумке стебло селери.
Оксана кинула швидкий погляд на чоловіка через плече. Вадим стояв, спершись на дверну раму, і вигляд у нього був такий, ніби він готувався не до вечері, а до виступу перед наглядовою радою. Урочистий і трохи пихатий.
— Знову про диски на машину? Вадиме, ми ж домовлялись — наступного місяця, — вона знову взялася за салат, її рухи були звично швидкими та точними. Аромат м’яса, що смажилось на сковороді, та свіжої зелені наповнював кухню, створюючи острівець затишку, який, здавалось, її чоловік зібрався зруйнувати.
— Ні, справа не в дисках. Справа — в нашому майбутньому. У стратегії, — він вимовив слово «стратегія» з особливим акцентом, ніби щойно сам його відкрив. Він пройшов на кухню й сів за стіл, поклавши руки на стільницю. — Я багато думав останнім часом. Ми добре живемо, я не заперечую. Але я відчуваю, що стою на місці. Рутина, побут… це затягує. Чоловік має розвиватися, інвестувати в себе. Інакше — деградація.
Оксана перестала різати. Вона поклала ніж на дошку і повернулась до нього, витираючи руки об рушник. На її обличчі майнула тінь втомленої усмішки. Вона приготувалась слухати чергову теорію, запозичену з якогось мотиваційного блогу для «справжніх альфа-самців».
— Добре, слухаю. Який твій геніальний план порятунку від деградації? — в її голосі ще не було роздратування, лише легка іронія.
Вадим сприйняв це як знак схвалення. Він випростався, його погляд став ще серйознішим.
— Я прийняв стратегічне рішення. Від цього місяця ми змінюємо нашу фінансову політику. Моя зарплата — це тепер мій особистий ресурс. Мій інвестиційний фонд. Я вкладатиму її в проєкти, які допоможуть мені зростати. У машину — щоб виглядала достойно. У своє хобі — бо це розширює світогляд. У курси, зрештою. Я повинен рости, Оксано.
Він зробив паузу, даючи їй час усвідомити всю глибину та важливість задуманого. Оксана мовчала, її усмішка повільно згасала. Вона дивилася на нього, і в її очах недовіра починала боротися зі здивуванням, що наростає.
— Почекай, — мовила вона повільно, ніби смакуючи кожне слово. — Я не зовсім зрозуміла. Твоя зарплата — це твій фонд. А… все інше?
— А ось це — друга частина мого плану! — з ентузіазмом підхопив він. — Ти ж у мене сильна, розумна. Ти заробляєш більше за мене — і це чудово, я тобою пишаюсь! Тому всі спільні витрати — іпотека, комуналка, їжа, побутова хімія, усе необхідне для дому — це тепер твоя зона відповідальності. Ти ж не хочеш, щоб твій чоловік перетворився на сірого обивателя, який думає лише про те, як оплатити рахунки? Моє завдання — думати про високе, про перспективи. А твоє — забезпечити надійний тил. Це ж ідеальне партнерство!
На кухні запанувала тиша, яку порушувало лише шкварчання олії на сковороді. Оксана дивилася на свого чоловіка, на його абсолютно серйозне, натхненне обличчя, і їй шалено кортіло розсміятися.
Це було настільки абсурдно, настільки нахабно й інфантильно, що просто не могло бути правдою. Це мала бути жарт. Дуже невдалий і недоречний жарт.
— Ти знущаєшся, так? — нарешті запитала вона, і в її голосі вже не було й натяку на іронію. Тільки холодний, крижаний метал.
— Чому зразу знущаюсь? — щиро здивувався Вадим. — Я пропоную тобі ефективну модель сім’ї, де кожен займається тим, що в нього найкраще виходить. Я — розвиваюся й створюю майбутній капітал, а ти — підтримуєш поточний рівень життя. Усе логічно. Ти просто звикла до старої системи, але треба бути гнучкою.
Він сказав це так буденно, так спокійно, ніби пропонував переставити меблі у вітальні. І саме в той момент Оксана зрозуміла: він не жартує. Він справді вірить у те, що каже.
Він цілком серйозно пропонує їй стати його персональним спонсором, обслуговчим персоналом і банком в одній особі, поки він буде «інвестувати в себе». Затишний аромат вечері раптом здався їй нудотним, а рідна кухня — чужою й ворожою. Холодна, розважлива лють почала підійматися з глибини її душі, витісняючи шок і подив.
Минуло три дні. Три дні густого, липкого мовчання, гіршого за будь-яку сварку. Вони пересувались квартирою, як двоє привидів, які не бачать одне одного, перетинаючись лише за потреби та обмінюючись короткими, сухими фразами.
Але напруга росла — повітря в спальні й на кухні можна було різати ножем. Оксана чекала. Вона давала йому шанс схаменутись, отямитись і сказати, що це була найбезглуздіша витівка в його житті.
Але Вадим не отямлювався. Навпаки — з кожним днем він усе глибше вживалися в роль геніального стратега та інвестора.
Увечері п’ятниці він розвалився на дивані з планшетом, захоплено гортаючи сторінки якогось сайту з тюнінгом для автівок. Робив це демонстративно, час від часу хмикаючи й коментуючи вголос — наче сам для себе, але насправді звертаючись до неї.
— О, ось ця вихлопна система! Звук буде — пісня. Всього сімдесят тисяч… Треба брати. Це ж імідж, це статус.
Оксана, яка стояла біля вікна й дивилася на вогні нічного міста, повільно обернулась. Остання крапля її терпіння випарувалась. Вона підійшла й стала перед диваном, загородивши йому екран телевізора, де беззвучно миготіли кадри якогось бойовика.
— Я все порахувала, Вадиме, — її голос був спокійним, але в тому спокої відчувався крижаний холод. — Я взяла свою зарплату. Відняла іпотеку, усі комунальні платежі, страховку за авто і середню суму на продукти на двох. Знаєш, що залишається? Майже нічого. Копійки, яких ледь вистачить на обіди на роботі.
Він відірвав погляд від планшета, на обличчі з’явилося легке роздратування — ніби вона відволікла його від справді важливого.
— І що? Я ж пояснив. Це тимчасові труднощі. Інвестиції потребують жертв. Ти повинна мислити стратегічно, а не рахувати кожну копійку, як бухгалтер.
— Ах ось як? Тобто те, що заробляю я — це НАШЕ, а те, що заробляєш ти — це ТВОЄ? Любий, а ти часом не знахабнів?
— Ну…
— Ми п’ять років разом! Ми разом брали цю іпотеку, разом обирали ці меблі, разом, чорт забирай, раділи, коли я знайшла цю роботу — бо вона дозволяла нам обом дихати вільніше! А тепер ти вирішив, що мої гроші — це спільні, а твої — це твої особисті іграшки?
Його обличчя перекосилось. Він сів на дивані, відкинувши планшет убік.
— Ти зводиш усе до примітивного рівня, так? Я говорю про розвиток, а ти — про ковбасу й квартплату! Ти просто не віриш у мене! Ти хочеш, щоб я залишився офісним планктоном, який носить зарплату додому й мовчки дивиться телевізор! Тобі зручно, коли я залежний від нашого спільного бюджету! Ти боїшся сильного, успішного чоловіка поруч!
— Сильного чоловіка? — вона засміялась, але сміх був короткий і злий, без краплі радості. — Сильний чоловік не ховається за спиною дружини! Сильний чоловік — це партнер, а не розпещена дитина, яка вигадала собі нову гру й вимагає, щоб усі навколо спонсорували його забаганки! Ти називаєш це «інвестиціями в себе»? Ні, Вадиме. Це називається паразитизм. Чистий, безкомпромісний, інфантильний паразитизм.
Він схопився на ноги, обличчя налилося червоним.
— Все, я зрозумів. З тобою марно говорити. У тебе мислення бідняка! Ти ніколи не зрозумієш, що таке справжні цілі! Розмова закінчена!
З цими словами він демонстративно пройшов повз неї, взяв із журнального столика навушники, натягнув їх на голову й плюхнувся в геймерське крісло. За мить кімната наповнилась звуками пострілів і вибухів. Він повністю занурився у свій віртуальний світ, показуючи їй, що її реальні проблеми — лише фоновий шум.
Оксана залишилась стояти посеред вітальні. Вона дивилась на його спину, на миготіння вогнів на екрані, й відчувала, як у ній остаточно обривається щось важливе. Остання нитка, що ще їх пов’язувала. Він сам запропонував гру. Що ж — вона приймає умови.
Ранок двадцятого числа почався з густої, задушливої тиші. Оксана рухалась квартирою з точністю добре налаштованого механізму, збираючись на роботу. Душ, кава, макіяж — ритуал, відточений до автоматизму, який тепер слугував їй бронею.
Вадим уже сидів у вітальні. Не за приставкою — ні. З важливим виглядом він гортав щось у телефоні, час від часу роблячи нотатки в блокноті. Він створював ілюзію бурхливої діяльності, ніби був зайнятий серйозними справами, а не просто байдикував у чеканні, коли на нього впаде успіх.
Оксана зайшла до кімнати вже з сумочкою на плечі, готова йти. Вона зупинилася за кілька кроків від нього.
— Сьогодні двадцяте, Вадиме. День сплати іпотеки.
Він навіть не глянув на неї, лише ліниво махнув рукою в бік кухні, ніби відганяючи набридливу муху. Уся його увага була прикута до екрана смартфона.
— Я ж сказав — це тепер твоя справа. Тил має бути надійним, пам’ятаєш? Мені потрібно зосередитись на головному.
Ця фраза, кинута з такою байдужою впевненістю, стала остаточним клацанням тумблера в її голові. Сперечатися було марно. Переконувати — принизливо. Лишалося одне — діяти.
Вона мовчки розвернулась і замість того щоб вийти з квартири, попрямувала до свого робочого столу в кутку вітальні. Вадим краєм ока простежив за її рухом, і на його обличчі з’явилася самовдоволена посмішка. Він був певен: зараз вона трохи побурчить, позлиться, але врешті зробить те, що повинна — заплатить. А куди вона дінеться?
Оксана з навмисним спокоєм відкрила кришку ноутбука. Жодної метушні, жодного нервового руху. Її спина була ідеально рівною, пальці м’яко лягли на клавіатуру. Вадим, продовжуючи вдавати, що досліджує котирування акцій чи щось подібне, боковим зором спостерігав за нею. Він чув тихе клацання клавіш, впевнені клацання миші.
Вона зайшла до свого інтернет-банкінгу — і він подумки аплодував собі. Його стратегія працювала. Він ламав стару систему.
На екрані висвітилась сума щомісячного платежу. Оксана подивилась на цифри холодним, відстороненим поглядом. Це була просто задача, рівняння, яке вимагало вирішення. Без жодних вагань вона відкрила калькулятор, розділила суму рівно навпіл. Отримане число вона скопіювала й вставила в поле для переказу.
Палець на мить завис над кнопкою «Підтвердити». Це був її Рубікон. Крок, після якого шляху назад уже не буде. Вона натиснула. Повідомлення про успішну операцію висвітилось зеленим — як сигнал світлофора, що дозволяє рух у нове життя.
Потім вона так само спокійно закрила сайт банку й відкрила нотатки в телефоні. Створила новий список: «Стейк рибай — 1 шт. Рукола. Черрі. Авокадо. Пляшка доброго сухого червоного».
Список був коротким, егоїстичним і не передбачав другого їдця. Вона зберегла його, заблокувала телефон і повільно підвелася.
Вона повернулась до чоловіка. Той нарешті відірвався від свого телефону й дивився на неї з питанням і ледь помітною поблажливістю. Він чекав звіту.
— Ти маєш рацію, — сказала вона рівним, неживим голосом.
Вадим здивовано підняв брову. Такого початку він не очікував.
— Кожен має вкладати в себе, — продовжила вона, і її слова були точною копією його власних. — Я щойно сплатила свою половину іпотеки. Думаю, банку буде цікаво поспілкуватися з тобою щодо другої. Можеш вважати це своїм першим серйозним інвестиційним проєктом.
Вираз його обличчя почав змінюватися. Самовдоволення поступово змінилося здивуванням, а потім — тривогою.
— Що? — перепитав він, ніби недочув.
— Продукти сьогодні я куплю тільки для себе, — продовжила вона, ігноруючи його запитання. Її голос не здригнувся ні на мить. — Свою їжу, як і свою частку кредиту, ти, як чоловік, що вкладається в себе, забезпеч собі сам. Вечеря, до речі, теж твій особистий проєкт на сьогодні.
Вона розвернулася й, не озираючись, попрямувала до виходу. Звук замка, що клацнув за нею, прозвучав у гнітючій тиші квартири, як постріл. Вадим залишився сидіти на дивані, дивлячись на порожнє місце за ноутбуком.
До його свідомості повільно, болісно доходило, що гра, яку він так геніально придумав, раптово перестала бути грою. І він у ній більше не гравець — лише об’єкт чужого експерименту.
Вечір загус, перетворивши вікна на темні дзеркала, що відбивали холодне світло вітальні. Вадим провів весь день у стані тупого, дратівливого очікування. Він не вірив. Не міг повірити, що її ранковий демарш був чимось більшим, ніж просто жіноча істерика, ефектний жарт, який вивітриться до вечора.
Він кілька разів перевіряв банківський рахунок — друга половина платежу так і не надійшла. Дзвінок із банку — ввічливий, але наполегливий — змусив його спітніти й пробубоніти щось про «технічну затримку». Він був голодний. У холодильнику, як на зло, нічого — лише засохлий шматок сиру і половинка лимона.
Коли в замку провернувся ключ, він напружився. Сидів на дивані в позі ображеної гідності й чекав. Уже приготував промову про те, як дрібно та негідно вона себе повела, як вона підриває основи їхнього майбутнього. Він був готовий її пробачити — коли вона, звісно, прийде з каяттям.
Оксана зайшла у квартиру. У руках у неї був лише один паперовий пакет із дорогого гастронома. Вона навіть не глянула в його бік. Зняла туфлі, пройшла на кухню й тихо, майже беззвучно поставила пакет на стільницю.
Вадим стежив за кожним її рухом. Він бачив, як вона дістала товстий, мармуровий шмат м’яса у вакуумній упаковці, яскраву руколу, гілочку глянцевих томатів чері. І нарешті — пляшку вина. Того самого, яке вони відкривали лише у виняткові моменти.
Вона рухалась без поспіху, з якоюсь відстороненою, медитативною грацією. Розпаковувала стейк, промокнула його паперовим рушником, щедро натерла сіллю й перцем. Поставила на вогонь важку чавунну сковороду. Жодного слова.
Жодного погляду в його бік. Вона діяла так, ніби його просто не існувало в цій квартирі. Аромат розпеченої олії почав дражнити нюх. Вадим ковтнув слину. Його впевненість почала танути, поступаючись місцем тривозі й подиву. Це вже не було схоже на спектакль для нього. Це було щось інше.
М’ясо з оглушливим шипінням лягло на сковороду. Кухню миттєво заповнив густий, звабливий запах смаженого. Оксана повільно відкрила пляшку вина, наповнила високий келих і зробила невеликий ковток, заплющивши очі.
Потім так само спокійно помила овочі, порвала руколу руками в миску, додала розрізані навпіл томати. Вона готувала, як художник малює полотно — впевнено, з насолодою й розумінням кожного руху.
Він не витримав. Устав і підійшов до межі кухні, зупинившись у дверному прорізі.
— І що все це означає? — його голос пролунав різкіше, ніж він планував.
Оксана перевернула стейк. На підсмаженій стороні з’явилася ідеальна карамельна скоринка. Вона кинула на сковороду гілочку розмарину й роздавлений зубчик часнику.
Аромат став ще глибшим, ще складнішим. Вона взяла келих і зробила ще один ковток, повернувшись до нього впівоберта.
— Це означає, що я готую вечерю, — відповіла вона так, ніби пояснювала очевидне людині з відставанням у розвитку.
Коли стейк був готовий, вона переклала його на дерев’яну дошку «відпочити». Накрила на стіл. На одну персону. Дорога тарілка, важкі столові прибори, серветка, келих вина.
Вона нарізала м’ясо впоперек волокон — із нього витік рожевий сік. Виклала шматочки на тарілку поруч із гіркою свіжого салату, заправленого оливковою олією.
Сіла за стіл, взяла ніж і виделку й відрізала перший шматок. Вона піднесла його до рота, жувала повільно, з помітним задоволенням.
Вадим дивився на цю сцену, і в його душі підіймалась брудна хвиля гніву й приниження. Він був чужим на цьому святі життя. Він був глядачем, якого навіть не пустили на балкон театру. Він був — ніхто.
— А мені? — вирвалось у нього. Жалюгідне, дитяче питання, яке остаточно зірвало з нього маску «стратега».
Оксана навіть не підвела на нього очей. Вона відрізала ще шмат м’яса, елегантно підчепила його виделкою разом із листком руколи. Зробила ще ковток вина, насолоджуючись посмаком. І лише після цього, не повертаючись, кинула через плече фразу, холодну й гостру, як хірургічний скальпель:
— Любий, вечеря — це твій особистий проєкт на сьогодні. Вкладайся в себе сам. І це віднині стосується всього…
Щоб не пропустити нові цікаві вам публікації, підписуйтесь на сторінку!Залишайте свої думки та емоції у коментарях, підтримайте вподобайками.
