Я тобі свої кофти вкладати не довірю, – викарбувала Віка.
Вона щільно скрутила темно-синій вовняний светр. Утрамбувала його на дно старої, але місткої дорожньої сумки. Слідом полетіли фланелеві нічні сорочки та стос білизни.
Наталя завмерла у дверях спальні. На її обличчі була тканинна маска, домашні штани та безрозмірна футболка були надіти поспіхом. Невістка сперлася плечима на одвірок і незадоволено схрестила руки на грудях.
– Ви це куди намилилися, Вікторіє Львівно? – гордо спитала вона. – Льоша на роботу поїхав десять хвилин тому, а ви тут вистави влаштовуєте? Знову не вистачає уваги?
– Звільняю квадратні метри, – відповіла Віка, не перериваючи свого заняття.
Вона потяглася за в’язаними шкарпетками, що лежали на краю ліжка.
– Які ще метри? Ви у своєму розумі? – Наталка зробила крок у кімнату, одним різким рухом зірвавши з обличчя маску.
– Я Льоші зараз подзвоню! Він вам швидко мізки на місце вправить. Надумали теж зранку нерви тріпати.
– Дзвони, – погодилася Віка.
Вона обійшла ліжко, підійшла до комода і спокійно поплескала по кишені своєї кофти.
Наташа затнулася. Її погляд ковзнув по порожній поверхні тумбочки біля входу, яку було видно зі спальні. Там, поряд із ключами, ще вчора ввечері лежав щільний білий конверт.
– Агов! Що ви робите? – голос невістки дав півня.
Наталка метнулася в передпокій, загриміла там взуттєвими ложками та відразу повернулася назад. Обличчя її пішло червоними плямами.
– Де гроші?! – верескнула вона. – Це на платіж! Льоша їх відклав! Там було п’ятдесят тисяч! Ви куди їх засунули?
– Це моя пенсія і мої заощадження, люба моя, – Віка акуратно поправила гребінь у волоссі. – Я передумала їх вам дарувати.
– Дарувати?! – Наталка задихнулася від обурення. – Ви не маєте права! Ви живете на всьому готовому! Ми вас годуємо!
– Та я орю, як кінь, щоб цю двушку тягти! Ви хоч знаєте, скільки зараз комуналка коштує? Воду ллєте щодня! Світло у вашій кімнаті до півночі горить!
Віка посміхнулася. Два роки тому вона втратила своє житло. Звичайна, на жаль, історія: повірила не тим людям, підписала папери, лишилася на вулиці.
Льоша тоді примчав, забрав матір до себе в іпотечну квартиру. Наталя посміхалася криво, крізь зуби цідила про сім’ю, яка має триматися разом. Сім’я закінчилася швидко.
– Не турбуйся, – взяла в облогу невістку Віка. – Я ваші тарифи напам’ять вивчила. Ти ж мені щомісяця квитанціями перед носом махаєш. Тільки давай порахуємо, Наталко.
– Пенсію свою я до копійки Льоші на карту переказувала. Продукти собі сама купую, коли ви на вихідні суші замовляєте та у ресторанах сидите.
– А воду я ллю, бо за вами посуд мию щовечора. І підлогу натираю, поки ти після своєї роботи на дивані з телефоном лежиш.
– Та хто вас просить натирати? – гаркнула Наталка. – Мені ваша допомога не вперлася! Ми дали вам притулок! Врятували вас! А ви тепер щурятничати вирішили? Гроші вкрали у рідного сина!
– Не вкрала, а забрала своє! Вчора я Льоші віддала свої накопичені п’ятдесят тисяч. Все, що я маю. На чорний день берегла.
– Він плакався, що вам на внесок не вистачає, бо хтось вирішив собі нові чоботи купити замість того, щоб гасити іпотеку.
Наташа смикнула плечем, але очі відвела.
– Мені у рваному на роботу ходити накажете? – Огризнулася вона. – Я в офісі сиджу, а не на лавці насіння лускаю. У мені статус.
– Ось і оплачуй свій статус сама, – викарбувала Віка. – А за вечерею ти мені навіть тарілку не поставила.
– Демонстративно прибрала каструлю в холодильник, дивлячись повз мене. Я, значить, п’ятдесят тисяч у конверт, а мені навіть макаронів пошкодували?
– Ой, та не помітила я! – відмахнулася Наталка. – Втомилася просто. Ви через макарони тут концерт влаштували? Боже, який дитячий садок! Віддайте гроші по-доброму. Інакше я викликаю поліцію. Скажу, що ви нас обікрали.
Віка тільки головою похитала. Сперечатися з Наталкою було все одно, що воду в ступі товкти.
У цей момент у коридорі грюкнули вхідні двері. Почулася важка хода. Віка навіть голови не повернула, продовжуючи застібати блискавку на сумці.
До передпокою ввалився Льоша. Краватка збита набік, у руках – робочий портфель, куртка навстіж.
– Дівчата, я перепустку на тумбочці забув, – крикнув він з порога, стягуючи черевики. – Ви чого розшумілися? На сходовому майданчику чути. Сусіди зараз вийдуть.
Льоша заглянув у спальню і завмер. Перевів погляд із дорожньої сумки матері на червоне обличчя дружини.
– Мамо, ну ти чого? – Льоша втомлено потер перенісся. – Знов посварилися? Наталя, ну я ж просив. Давайте спокійно. Мені на нараду за сорок хвилин.
– Спокійно?! – Наталка тицьнула пальцем у бік свекрухи. – Твоя мати гроші забрала! Ті самі з конверта! Які на іпотеку! І тепер звалити збирається! Капець просто! Ми на ці гроші розраховували, у нас завтра списання!
Льоша зблід. Його робоча впевненість кудись випарувалася. Він ступив у кімнату, запобігливо заглядаючи матері в очі.
– Мамо, правда. Куди ти підеш? – забурмотів він. – Ну, психанула, буває. Ми з Наталкою винні, замоталися вчора.
– Наталя просто втомлюється на роботі. Віддай конверт, будь ласка. Мені платити завтра. Розберемося ввечері, сядемо, поп’ємо чаю.
Віка дивилася на сина. Дорослий мужик, тридцять п’ять років, а мнеться, як школяр біля дошки. Намагається і догодити дружині, і перед матір’ю добрим залишитися. Все згладжує, все ховає по кутках.
– Не розберемося, Льоша, – тихо сказала Віка. – Я вам більше не тягар.
– Та який тягар! – Льоша спробував усміхнутися, але вийшло жалюгідно. – Ми ж родина. Ну тісно, так. Бувають конфлікти.
– Але ж ми тебе не виганяємо. Мамо, у мене правда проблеми з грошима цього місяця. Якщо прострочення піде, там штрафи шалені. Не роби дурниць.
– Дурниці я зробила два роки тому, коли до вас приїхала, – Віка випросталася. – Наташа, ти розкажеш чоловікові, як ти втомлюєшся, чи мені самій зачитати?
Наташа раптом напружилася. Її руки нервово обсмикнули край футболки.
– Льошо, не слухай її! – голос невістки став пронизливим. – У неї старече! Вона зовсім розум втратила! Давай забирай у неї гроші силою, це наші гроші!
Віка неспішно дістала з кишені кофти складений удвічі зошит у клітинку. Акуратно розправила його пальцями.
Вранці, поки ці двоє спали, вона протирала кухонний стіл. Під серветницею лежав загальний зошит – невістка там вела сімейний бюджет і писала списки покупок. Зошит було відкрито на свіжій сторінці.
– Читаю, – вимовила Віка.
– Мамо, не треба, – жалібно простягнув Льоша, чомусь відступаючи на крок назад.
– “Інтернат Турбота”, – голосно і чітко прочитала Віка, дивлячись в аркуш. – Дешевий. Знаходиться за промзоною.
– Оформлення протягом тижня без згоди. Пенсія В.Л. перекриває нашу комуналку. Нарешті збагримо, і кімната звільниться під вбиральню.
У спальні стало дуже тихо. За вікном надривно загудів сміттєвоз, здаючи назад.
Льоша повільно обернувся до дружини. У його руках безвольно бовталася та сама пластикова перепустка, за якою він повернувся.
– Наташо? – голос Льоші дав тріщину. – Який інтернат за промзоною? Ми ж домовлялися… Ми ж просто доглядальницю обговорювали на майбутнє. Коли дуже тяжко стане.
Наташа схрестила руки на грудях, піднявши підборіддя. Рятувати ситуацію вона вирішила нападом.
– А що такого? – гаркнула вона, дивлячись чоловікові просто у вічі. – Я у своєму праві! Вона тут два роки мешкає!
– Жодного особистого життя! Я не наймалася за чужою матір’ю горщики виносити, коли прийде час! Мені вбиральня потрібна, у мене речі в коробках на балконі гниють!
– Я ще ходжу своїми ногами, люба моя, – Віка кинула зошит на ліжко. – І горщики за мною виносити не треба. Я себе сама обслуговую, та ще й за вами прибираю.
– Ось і йдіть своїми ногами! – Виплюнула Наталка. – Льошо, скажи їй! Нехай гроші поверне і котиться, куди хоче!
Льоша мовчав. Він дивився на аркуш у клітку, потім на почервонілу дружину, потім на матір. Він переступав з ноги на ногу. І не робив нічого.
Просто стояв, розгубивши весь свій робочий лиск, не наважуючись ні обсмикнути дружину, ні захистити матір. Йому було страшно залишитись без грошей, і страшно скандалити з Наталкою.
Вікторії раптом стало неймовірно легко. Зникло почуття провини, яке гризло її останні місяці. Ілюзії впали остаточно.
– Я до сестри в село зателефонувала, – Віка підхопила дорожню сумку. – Ксенія мене без жодних інтернатів прийме.
– Будинок там великий, місця вистачить. І з моєю пенсією ми там чудово проживемо. Тим більше є у мене тепер невелику подушку безпеки.
Вона зробила крок до виходу. Льоша смикнувся було загородити їй дорогу.
– Мамо, почекай. Обговорімо все. Наталя просто погарячкувала …
Віка подивилася на нього так, що син відступив убік, втиснувши голову в плечі.
– А ви тут свою іпотеку самі тягніть, – сказала вона вже від порога, накидаючи плащ. – Без моїх подачок. І вбиральню будуйте. Головне, щоб костюмчик сидів.
Вона вийшла на сходовий майданчик і потягла на себе важкі двері. Вони лунко зачинилися, відрізаючи її від цієї квартири назавжди.
За місяць Віка сиділа на веранді старого дерев’яного будинку. Повітря було просочене яблуками та сухою травою.
Ксенія колола цукор спеціальними щипцями, на столі пихкав самовар – справжнісінький, раритетний, з гравіюванням на пузатому боці.
Телефон у кишені Віки коротко завібрував. Вона дістала апарат. Надійшло повідомлення від Льоші. Чергове за цей тиждень.
– Мамо, Наталя поїхала до своїх. Посварилися сильно. Грошей на внесок не вистачило, банк лається, дзвонять щодня. Чи можна я на вихідних приїду? Поговорити треба. Я скучив.
Віка подивилася на екран. Усміхнулася. Син не змінювався. Навіть зараз, залишившись віч-на-віч зі своїми проблемами, він шукав, на кого б їх перекласти. Шукав рятувальне коло.
Вона змахнула повідомлення вліво, натиснула «Видалити» і потяглася за шматком колотого цукру. Поспішати їй було нікуди…
Залишайте свої думки в коментарях, ставте вподобайки та підписуйтеся на сторінку, щоб читати нові публікації!
