– Я не хочу приносити себе у жертву! У тому, що з тобою сталося… ти сам винен, розумієш? – тихо говорила дружина, стоячи над його ліжком, холодно дивлячись на те, що з ним сталося, а Діма слухав.
Більше він нічого не міг – ні поворухнутися до ладу, ні рота відкрити, тільки мукав. Але навіть мукати він не став: просто слухав, як вона його добиває.
– Мені що тепер – усю молодість покласти на вівтар твоїй недієздатності? Ну що ти дивишся на мене таким поглядом! Зневажаєш? Не чекав? Маєш право… Напевно думаєш, що я тварина остання …
Дружина помацала квіти на його тумбочці – це були помаранчеві хризантеми з прохолодними дрібними пелюстками.
Ваза здалася Анжеліці знайомою, у свекрухи була така сама. Але квіти вона точно приносити б не стала. Тоді хто? Мабуть, та дівка, яку він урятував. А втім, не важливо…
– Я вірю, що ти ще встанеш на ноги, повернешся до нормального життя. Може інша якась і підбере тебе… Все в тебе вийде, але… Але не зі мною. За мною вже приїхав батько, він чекає на машині.
– Моїх речей у твоїй квартирі більше нема. Не хвилюйся, я нічого зайвого не взяла. Навіть те, що ми купували разом, я залишила: килимки там усілякі, статуетки з Єгипту.
– Тільки соковитискач забрала, ти ним все одно не користуєшся. Ти, будь ласка, не шукай мене і не намагайся зв’язатися заради примирення. Розлучимося, коли буде потрібно, я не поспішаю. Прощавай!
І вона вийшла, навіщось знову доторкнувшись до квітів, тільки запах її туалетної води цілих двадцять хвилин ще витав у повітрі.
– Хе-хе… – пролунав чоловічий голос із сусіднього ліжка. – Що, хлопче? Кинула тебе дружина, так? Не слабо під дих дала. Ось вона – бабська натура… Поїхала шукати тепліше місце для своєї цієї… ну гаразд, не хочу говорити чого.
Діма мовчки дивився в стелю. Загалом він більше нічого і не міг… Та ні, зрозуміти Анжеліку можна. Навіщо він їй такий, весь понівечений?
Він одразу подумав про матір і про те, що немає любові надійнішої за материнську. Решта – тимчасова, поки є вигода. Так виходить?
– Баба – що кішка. Шукає де смачніше і комфортніше. У чому її звинувачувати тут? Правду кажу, хлопче?
Як же хотілося Дімі в цей момент просто відвернутися і заткнути вуха. Ось що він тут свистить? Навіщо йому слухати міркування якогось незнайомого мужика.
Але сусід від нудьги й бачачи, що слухач вдячний, тобто мовчить і, можливо, навіть згоден, продовжував і далі балакати: про своїх колишніх, про теперішню, про роботу, потім повернувся знову до Анжеліки та до неї подібних…
– Господи, ну що за тортури! Невже мені й без того мало дісталося! – у серцях думав Дмитро.
Але тортури ці обіцяли тривати ще довго. Таким чином, усю осінь та зиму Дмитро провів у щоденній боротьбі за своє життя.
…Це сталося наприкінці серпня, коли повітря вже дихало прохолодою, передвіщаючи швидку осінь. Ліхтарі запалювалися все раніше. Діма, згорблений від подвійної зміни, насилу виліз із заводського автобуса.
Все тіло нило від утоми. Вранці змінник зателефонував прямо на прохідний, голос зривався від щастя та паніки:
– Дмитро, дружина, народ жує! Не можу я її залишити одну! Попрацюй за мене, врятуй!
Як тут відмовиш?
– Звичайно, – відповів він, – їдь, я впораюся.
Вийшовши з автобуса, він потягся за тютюном, як раптом крізь віддалений гуркіт машин пробився різкий, зляканий жіночий вереск, одразу ж перекритий грубим чоловічим сміхом.
Втому як рукою зняло. Дмитро коротко вилаявся собі під ніс, розвертаючись на звук.
За рогом, у глибоких сутінках пустиря, троє здорових амбалів у спортивних костюмах, утворили живе коло. У його центрі металася тендітна фігурка у світлій сукні. Один із хлопців тягнув її за сумку, інший намагався вхопити за талію.
– Відчепіться! – у голосі дівчини чулися сльози. – Я зараз поліцію викликаю!
– Викликай, красуне, – хрипко засміявся третій, найбільший. – Доки вони доїдуть…
Дмитро не думав жодної секунди. У голові промайнуло батьківське, вибите в підкірку:
– За жінку заступись, допоможи слабкому, не пройди повз.
Він різко ступив уперед.
– Мужики, – голос його, на власний подив, прозвучав спокійно і твердо, – ви чого? Дівчину ображаєте?
Троє разом обернулися. Посмішки сповзли з їхніх облич.
– А ти хто такий? Герой? – ступив назустріч великий хлопець.
– Іди, поки цілий, – кинув другий, стискаючи кулаки.
Але Діма вже діяв. Він різко рвонув уперед, вклинився між дівчиною та її кривдниками, відштовхнув її за свою спину.
– Біжи! – гукнув він.
Вона метнулася геть, її злякані кроки стихли в темряві. А потім світ для Діми перекинувся, вибухнув білим спалахом болю у скроні. Удар був важким та точним.
Він грузно впав на коліна, намагаючись затулитися, але град тумаків і стусанів повалився на нього з усіх боків.
Він чув, як хруснуло його власне ребро, відчував липку теплоту на губах, бачив чобіт, що летить прямо в обличчя. Думки плуталися, але одна тішила: «Вона встигла втекти. Добре».
Пізніше, у травматологічному відділенні, мати, скидаючи сльози, голосила біля його ліжка:
– Ну, навіщо тобі це треба було? Вплутався, мало на той світ тебе не відправили, недолугого! Чужа дівка…
Діма, весь у гіпсі та трубках, навіть не міг повернути голову. Очі були серйозні й уперті.
– Інакше не можна, – хотів сказати він. – Так батько вчив. Мимо пройти не міг.
Небайдужі перехожі все ж таки викликали «швидку». Лікарі, схилившись над його побитим тілом у брудному пилу пустиря, квапливо щось робили. Шепотіли:
– Встигли… встигли, здається….
У тій першій, найважливішій боротьбі за життя Дмитро переміг. Але ціна виявилася чималою. Травми були важкими, і тепер його, переможця, на довгі тижні, а може, й місяці, прикувало до лікарняного ліжка.
За кілька днів, коли він почав повільно повертатися до життя, у його палаті з’явилася вона. Та сама незнайомка, заради порятунку якої він підставився під стусани. Дівчину звали Марія.
Вона розташовувалась на стільці біля його ліжка, принісши з собою тонкий шлейф парфумів, у таку чужорідну лікарняну атмосферу.
Була вона чарівна, проте між ними ніби стояла невидима стіна – він розрізняв її риси, але не відчував душевного зв’язку. Ну, врятував і врятував… навіщо приходити? Незрозуміло!
Її погляд витав десь далеко, ніби вона розглядала холодні зорі на небосхилі. Марія просто сиділа, ніби вважала себе зобов’язаною.
Якось разом із Марією прийшла її мати – жінка зі зморшками на обличчі та втомленими очима. Вона принесла пишний букет гладіолусів. Ці гладіолуси замінили хризантеми, що зів’яли.
Дмитро дивився на квіти, що стирчали на всі боки, з тихим подивом. Вони нагадували йому жалобні вінки – такі ж рясні та бездушні. Навіщо вони їх тягнуть сюди?
Він не збирається поки що на той світ! Однак він лише мовчки кивав, зминав пальцями край ковдри і тихо дякував за турботу.
В одне з таких відвідувань, коли Маша, як завжди, мовчки споглядала вулицю за вікном, він не стримався.
– Навіщо ти ходиш сюди? – його голос пролунав приглушено, але впевнено. – Я чудово бачу, що ці візити тебе обтяжують.
– Як ти можеш таке думати! – вона стривожилась, поспішно розв’язуючи пакунок. – Я принесла тобі винограду… і нову книгу, всі її хвалять.
Минали тижні. З кожним днем Дмитро відвойовував у хвороби частинку свого здоров’я, і в міру повернення сил до нього приходила тверезість мислення. Коли він зміг уперше самостійно підійнятися на ліжку, він попросив її припинити ці відвідини.
– Ти тільки пообіцяй мені одне, – сказав він, дивлячись їй просто в душу. – Бути обережнішою. Не гуляй на самоті темними провулками.
– Ти надто яскрава. Збережи себе для тієї людини, заради якої захочеш згорнути гори та подарувати десяток дітлахів.
З очей Марії покотилися сльози, вона беззвучно кивала, не в змозі вимовити ні слова.
– Гаразд, годі, не плач, – він стомлено відвів погляд до стіни. – Й без сліз нудно.
Він змусив себе пообіцяти їй, що неодмінно стане на ноги, хоча сама ця перспектива все ще здавалася нездійсненною мрією. І вони попрощалися. Назавжди.
Його спантеличила жалість. Її сльози були для нього непосильною ношею – материнських голосінь у його узголів’ї він сьорбнув сповна.
Марія більше не з’являлася. І це було єдиним вірним рішенням. Тепер ніщо не заважало його виснажливій боротьбі – ні біль, що пронизує все тіло, ні люта рішучість довести помилковість усіх лікарських висновків і похмурих прогнозів.
З того самого дня в ньому прокинулась залізна рішучість. Він розпочав щоденну, виснажливу боротьбу зі своїм власним тілом.
Біль став його постійним супутником, він пронизував кожен м’яз, кожен нерв, супроводжуючи будь-яку, навіть незначну спробу повернути собі контроль.
Лежати пластом, змирившись із долею візочника – це був найпростіший вихід. Але йому треба було довести самому собі та всьому світу, що він зможе знову стати повноцінним, що він має право на щастя, хоч би чого це не коштувало.
Впоратися із завданням – сісти на ліжку, – йому вдалося в терміни, які лікарі назвали феноменальними. Вони говорили про медичне диво.
Але тільки він один знав справжню ціну цього «дива» – ночі, просякнуті потом і сльозами, здерті долоні та спазми в м’язах, які здавались вивернутими навиворіт.
А потім настала та довгоочікувана мить, коли він, стиснувши зуби, побачив ледь помітний, але такий бажаний рух пальців на своїй нозі…
Однак усередині сидів настирливий черв’як сумніву, і його єхидний шепіт звучав у такт пульсу: “Кому ти тепер такий здався? Хто захоче бути з калікою?”
Його дружина Анжеліка так і залишалася зниклою. Як вона і просила, Діма не намагався з нею зв’язатися. Колишнє, щасливе життя було закінчено, але Дмитро за своєю природою просто не вмів здаватися.
І ось за вікном настала весна – сніг танув. Спираючись на милиці, він уперше за довгі місяці підійнявся на ноги та зробив кілька невпевнених кроків – уже по квартирі.
Мати, яка спостерігала за його муками всі ці дні, нарешті, дозволила собі видихнути, і в її очах знову з’явилася втрачена надія.
В один із таких сонячних днів, ближче до літа, Діма, зібравши волю в кулак, зважився на першу самостійну прогулянку.
Повільно, долаючи кожен крок, він вибрався з під’їзду і побрів по знайомому з дитинства двору, підтримуючи себе милицею. Після лікарні він перебрався до матері – самостійно він би точно не вибрався.
Втома швидко далася взнаки, і він опустився на прохолодні дошки лавочки. Раптом десь нагорі, на п’ятому поверсі, з гуркотом відчинилася стулка вікна.
У отворі на мить виникла постать молодого хлопця, він щось крикнув через плече вглиб кімнати й відсахнувся. А слідом із вікна, описуючи у повітрі дугу, вилетів мобільний телефон.
Діма, діючи на рефлексах, різко викинув руку вперед і – треба ж! – затиснув у долоні несподівану знахідку з неба.
Покрутивши в руці явно не новий апарат, до того ж давно застарілий, кнопковий, він почав очікувати, що ось-ось зійде вниз розсіяний господар.
Але двір поринув у тишу, тільки хвилин за п’ять із під’їзду вилетів розлючений хлопець і пройшов повз, навіть не глянувши на Дмитра.
Приблизно за пів години телефон пронизливо задзвонив.
– Алло? – у слухавці пролунав жіночий голос, від якого в нього тьохнуло серце. Такий рідний…
– Так, я вас слухаю, – сказав Дмитро, намагаючись приховати хвилювання.
– А це хто? Де Мишко?
– Схоже, він удома. Ваш телефон я підібрав, його пів години тому викинули з вікна.
На іншому кінці дроту запанувала тиша.
– Це мій телефон… Будь ласка, підкажіть, де я можу його забрати.
Через якийсь час до під’їзду, біля якого сидів Дмитро, підійшла Марія, та сама Марія… Побачивши його, вона завмерла на місці, а потім, не стримавши емоцій, кинулася йому на шию. Він зніяковіло погладив її по волоссю, намагаючись втихомирити її порив.
Пізніше заспокоївшись, вона все розповіла. Її колишній, той самий Мишко, виявився патологічним ревнивцем, який влаштовував сцени на рівному місці.
А днями він вихопив у неї телефон, впевнений, що вона завела собі другий номер для таємних зв’язків. Яка безглузда помилка! Насправді це був старий апарат її батька.
– Він був мені дорогий, як пам’ять, – голос Марії здригнувся. – Там залишилися останні смс-ки від тата, які він надіслав у свої останні хвилини життя, вісім років тому… Ти розумієш…
– Маріє, а я сумував, – тихо видихнув Діма, дивлячись, як на її щоках проступає фарба.
– Я теж, – прошепотіла вона у відповідь. – Тільки, будь ласка, не проганяй мене знову. Хіба ти не бачиш – без тебе в мене все життя летить під укіс.
І вони зробили перший крок назустріч своєму спільному щастю. Дві самотні половинки, яких доля одного разу звела разом, щоб більше ніколи не розлучати…
Ось така сумна історія зі щасливим кінцем. Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки!
