Я з посмішкою розливала червоне гостям, яких мій чоловік привів без попередження. А сама не могла відірвати погляду від неї. Вона була ідеальна: дорога укладка, брючний костюм за захмарні гроші й впевнений погляд хижачки, що оцінює свою здобич. Ігор представив її як «колегу Світлану»

Я з посмішкою розливала червоне гостям, яких мій чоловік привів без попередження. А сама не могла відірвати погляду від неї. Вона була ідеальна: дорога укладка, брючний костюм за захмарні гроші й впевнений погляд хижачки, що оцінює свою здобич. Ігор представив її як «колегу Світлану».

Але я ж знала, хто вона насправді. Я бачила її обличчя лише одного разу — на старій весільній фотографії, яку він вирвав у мене з рук зі словами: «Це минуле». У той момент я зрозуміла: мій восьмирічний шлюб закінчився. Але я не збиралася влаштовувати скандал.

Я мовчки подала на стіл закуски, а в голові вже прокручувала номер телефону найкращого адвоката з розлучень у Києві. Мій чоловік вирішив влаштувати мені сюрприз, але він навіть не здогадувався, який сюрприз йому готую я.

***

П’ятничний вечір обіцяв бути тихим і затишним. Аліна якраз вийняла з духовки свій фірмовий яблучний пиріг, аромат якого змішувався із запахом свіжозавареного чаю з чебрецем. Вона уявляла, як вони з Ігорем, її чоловіком, влаштуються на дивані, ввімкнуть якийсь легкий фільм і забудуть про важкий робочий тиждень. Вони були разом уже вісім років, і ці спокійні вечори Аліна цінувала найбільше. Вони були їхнім маленьким острівцем стабільності в бурхливому морі життя.

Телефонний дзвінок розрізав затишну тишу кухні, як ніж. На екрані висвітилося «Чоловік».

— Алінко, привіт! — голос Ігоря звучав неприродно бадьоро. — Ти не зайнята? У мене сюрприз!

— Привіт. Пиріг печу. Який сюрприз? — Аліна напружилася. Сюрпризи Ігоря рідко бували приємними. Зазвичай вони означали порушення її планів.

— Загалом, ми тут із колегами після роботи вирішили трохи відзначити успішний проєкт. І я подумав, а чого по барах ходити? Приїдемо до нас! У нас же так затишно. За пів годинки будемо. Ти ж не проти?

Питання прозвучало формально. Він уже все вирішив. Аліна відчула, як усередині закипає роздратування. Чому він ніколи не може запитати заздалегідь? Чому вважає, що вона завжди має бути готова до його експромтів?

— Ігор, ти серйозно? У мене в холодильнику миша повісилася, я не готувала на натовп. Чому не можна було попередити хоча б уранці?

— Та годі тобі, не починай! — відмахнувся він. — Щось придумаєш. Замов піцу, суші, та що завгодно. Там чоловіки й одна наша нова співробітниця, Світлана. Вона класна, тобі сподобається. Усе, чекай, ми виїжджаємо!

Короткі гудки. Він навіть не дав їй заперечити. Аліна з силою поставила чайник на плиту. Спокійний вечір був безповоротно втрачений. Доведеться нарізати сир і ковбасу, які вона купувала на сніданок і дуже швидко вирішувати, що замовити в доставку. Почуття образи змішувалося з уже звичною втомою від його егоїзму.

За останній рік щось змінилося. Ігор став більш відстороненим, часто затримувався на роботі, посилаючись на «важливі проєкти». Він став ретельніше стежити за собою: купив новий дорогий парфум, оновив гардероб, записався до спортзалу.

Аліна намагалася радіти за нього, але черв’ячок сумніву вже давно оселився в її душі. Вона відчувала холод у їхніх стосунках, який не міг розтопити жоден яблучний пиріг.

Іноді їй здавалося, що він живе якимось своїм, паралельним життям, у яке їй не було доступу. Вона списувала це на кризу, на втому, на що завгодно, аби не зізнаватися собі в найстрашнішому.

Через сорок хвилин у двері подзвонили. На порозі стояв сяючий Ігор в оточенні трьох чоловіків і однієї жінки. Чоловіки були типовими офісними працівниками, злегка пом’ятими після трудового тижня. А от жінка…

Аліна завмерла. Висока, струнка блондинка в ідеально сидячому на ній брючному костюмі кольору слонової кістки. Яскраво-червона помада, впевнений погляд, легка посмішка на губах. Вона дивилася на Аліну так, ніби оцінювала антикварні меблі.

— Аліно, знайомся, це мої колеги: Віктор, Сергій, Андрій. А це — Світлана, наш новий керівник відділу, — Ігор променисто усміхався, обіймаючи Аліну за плечі. — А це, хлопці, моя улюблена дружина, господиня Аліна!

Чоловіки ввічливо привіталися. Світлана простягнула Аліні руку з ідеальним манікюром. Її дотик був холодним, як лід.

— Дуже приємно, Аліно. Ігор стільки про вас розповідав, — її голос був низьким і оксамитовим, але в ньому чулися сталеві нотки.

Аліна пробурмотіла щось у відповідь, пропускаючи гостей у вітальню. Вона намагалася зрозуміти, що її так насторожило. Не просто краса і впевненість цієї жінки. Було щось ще. Щось знайоме в рисах її обличчя, у манері триматися. Аліна знала, що ніколи раніше не бачила цієї жінки. Але інтуїція, той самий жіночий радар, який вмикається при вигляді небезпеки, кричала на весь голос.

Вона накривала на стіл, як у тумані. Діставала тарілки, виделки, келихи. Гості шуміли у вітальні, Ігор голосно сміявся. Аліна почувалася чужою на цьому святі життя, яке влаштували без неї. Вона глянула на своє відображення в темному склі духовки: втомлена жінка в домашній сукні, з розпатланим волоссям. А там, у вітальні, сиділа хижачка. Ідеальна, сильна, впевнена.

І тут її осяяло. Вона згадала. Кілька років тому, коли їхні стосунки з Ігорем тільки починалися, вона випадково натрапила на старий фотоальбом у нього в речах. Там була фотографія з якогось весілля. Ігор, ще зовсім молодий, стояв поруч із красивою блондинкою у весільній сукні. «Це хто?» — запитала тоді Аліна.

Ігор спохмурнів, вирвав фотографію з її рук і коротко кинув: «Це минуле. Неважливо». Він ніколи більше не говорив про свою першу дружину, і Аліна, не бажаючи ворушити те, що йому неприємно, не питала. Вона навіть імені її не знала.

Але тепер, дивлячись на Світлану, Аліна зрозуміла. Риси обличчя змінилися, роки наклали свій відбиток, але це була вона. Та сама жінка з фотографії. Його перша дружина. І він привів її в їхній дім, назвавши «колегою». Холод пройшов по спині.

Це була не просто брехня. Це була зрада такого масштабу, який Аліна ще не могла усвідомити. Усі шматочки головоломки стали на свої місця: його відстороненість, нічні СМС, які він списував на роботу, раптова турбота про зовнішність. Усе це було не для неї. Усе це було для неї. Для Світлани.

***

Аліна діяла на автоматі. Вона усміхалася, підливала гостям вино, пропонувала закуски. Усередині в неї бушувала крижана буря, але зовні вона була втіленням спокою і гостинності. Вона відчувала на собі пильний погляд Світлани щоразу, коли входила у вітальню. Ігор же, сп’янілий від вина та успіху, здавалося, нічого не помічав.

Він сипав жартами, розповідав робочі анекдоти й виглядав абсолютно щасливим. Щасливим від того, що зумів поєднати два свої життя в одній кімнаті й думав, що ніхто нічого не зрозумів. Ця його наївна самовпевненість викликала в Аліни не біль, а холодне презирство.

«Потрібно ще нарізати лимон до коньяку», — сказала вона вголос і попрямувала на кухню. Їй потрібно було кілька хвилин, щоб оговтатися, щоб угамувати тремтіння в руках. Вона відкрила холодильник, дістала лимон і поклала його на обробну дошку. Глибоко вдихнула. Видихнула.

— Допомога потрібна? — пролунав за спиною оксамитовий голос Світлани.

Аліна повільно обернулася. Світлана стояла у дверях, притулившись до одвірка і схрестивши руки на грудях. Вона дивилася на Аліну з неприхованим презирством.

— Ні, дякую. Я впораюся, — рівно відповіла Аліна, взявши в руки ніж.

— Ігор такий кумедний, — протягнула Світлана, заходячи на кухню і сідаючи на стілець. — Він справді думає, що ти нічого не зрозуміла. Назвав мене «колегою». Мило, чи не так? Наче ми не були одружені пару років.

Ніж у руці Аліни завмер над лимоном. Ось воно. Пряме оголошення війни. Жодних натяків, жодної гри. Світлана прийшла сюди не просто як гостя. Вона прийшла заявити про свої права.

— Були одружені? — Аліна підняла очі й подивилася прямо в обличчя суперниці. Вона вирішила грати в її гру. — Ігор ніколи про тебе не розповідав. Напевно, це було не так уже й важливо для нього, якщо він волів забути.

Посмішка сповзла з обличчя Світлани. Вона явно не очікувала такої холодної відсічі. Вона розраховувала на сльози, на істерику, на скандал.

— Забути? — вона нервово розсміялася. — Люба, таке не забувають. Ми знову разом уже понад рік. А всі ці його «затримки на роботі», «відрядження» — це була я. Думала, ти здогадуєшся. Така прониклива жінка, як ти. Чи тобі було просто зручно нічого не помічати? Затишна квартирка, стабільність… Багато жінок за це готові заплющувати очі на багато чого.

Кожне слово було просякнуте отрутою. Світлана намагалася вдарити по найболючіших місцях: по жіночій гордості, по почуттю власної гідності.

— Ти знаєш, — продовжила вона, бачачи, що Аліна мовчить, — я ж його сама кинула тоді. Була молодою, дурною, хотіла кар’єру робити. А він був ще ніким. А зараз… зараз він інший. Успішний, упевнений. І він досі любить мене. Він завжди любив лише мене. А ти… ти була просто зручним проміжним варіантом. Розрадою. Але тепер я повернулася, і гра закінчена.

Аліна поклала ніж на стіл. Її руки більше не тремтіли. У голові була абсолютна, дзвінка ясність. Вона дивилася на цю самовпевнену жінку і не відчувала ненависті. Вона відчувала лише огиду і дивне, холодне полегшення.

Таємниця, яка її мучила останній рік, нарешті розкрилася. Більше не потрібно було робити припущення й картати себе сумнівами. Усе було гранично просто і брудно.

— Гра закінчена? — повільно перепитала Аліна. Її голос звучав спокійно, майже байдуже. — Мабуть, ти маєш рацію. Вона справді закінчена.

Вона повернулася до Світлани спиною і почала методично різати лимон на тонкі, ідеальні скибки.

— Знаєш, я навіть вдячна тобі, — продовжила Аліна, не обертаючись. — Ти заощадила мені купу часу і нервів. Я довго не могла зрозуміти, що не так. А тепер усе стало на свої місця.

— От і чудово, що ми зрозуміли одна одну, — самовдоволено сказала Світлана, піднімаючись зі стільця. — Думаю, ти збереш речі й підеш тихенько. Не будемо влаштовувати сцен. Ігор цього не любить.

Аліна розклала скибки лимона на маленькій тарілочці. Потім повернулася і подивилася на Світлану. У її очах не було ні сліз, ні болю. Лише холодна, як сталь, рішучість.

— Речі? Так, я зберу. Але не думаю, що все буде так тихо, як ви з Ігорем собі уявляєте. І ще одне. Ти говориш, що повернулася до успішного чоловіка. А ти впевнена, що він залишиться таким після того, як я піду? — Аліна загадково посміхнулася. — Приємного вечора, Світлано. Насолоджуйтесь товариством мого… поки що чоловіка.

Вона взяла тарілочку з лимоном і вийшла з кухні, залишивши Світлану в повному здивуванні. Та вперше відчула, що її ідеально продуманий план може дати збій. Ця тиха домогосподарка виявилася зовсім не такою простою, як вона думала.

***

Повернувшись у вітальню, Аліна поставила лимон на стіл і з тією ж спокійною посмішкою сказала: «Пригощайтеся». Ігор, помітивши її, радісно потягнув до себе:

— Алін, ну ти де ходиш? Ми тут якраз тост за наш проєкт говоримо! Давай із нами!

Він спробував обійняти її, але Аліна м’яко ухилилася.

— У мене голова розболілася, — сказала вона рівним голосом, який не допускав заперечень. — Піду, напевно, приляжу. Ви веселіться, не зважайте на мене.

Ігор здивовано подивився на неї, але Віктор уже почав говорити черговий тост, і він відволікся. Світлана ж не зводила з Аліни очей. У її погляді читалося тріумфування, змішане з ледь помітною тривогою. Вона була впевнена, що зламала Аліну, що та йде в спальню плакати в подушку.

Але Аліна не збиралася плакати. Увійшовши до їхньої спальні — їхньої спальні, де на ліжку досі лежала недбало кинута вранці сорочка Ігоря, де на туалетному столику стояли її креми та його парфум — вона не відчула нічого, крім холоду. Це місце перестало бути її домом у той момент, коли Ігор вирішив привести сюди Світлану.

Вона беззвучно зачинила двері. Підійшла до шафи й дістала велику дорожню сумку. Діяла вона методично, без метушні. Спочатку — документи. Паспорт, свідоцтво про шлюб, документи на квартиру, куплену ними спільно п’ять років тому, папери на автомобіль, записаний на Ігоря, але куплений на спільні гроші.

Вона знала, де лежить кожен документ. Вона завжди була організованою, на відміну від Ігоря, який вічно все губив.

Потім — ноутбук, зарядні пристрої, жорсткий диск із її робочими файлами та всіма їхніми спільними фотографіями за вісім років. Вона забере з собою всі спогади. Йому вони більше не знадобляться.

Після цього настала черга речей. Вона не брала все підряд. Тільки найнеобхідніше й найцінніше для неї. Кілька улюблених суконь, зручні джинси, пара светрів.

Дорогі прикраси, які дарував їй Ігор на початку їхніх стосунків, вона гидливо згорнула в скриньку і засунула в сумку. Це теж було майно. Подарунок від мами — старенькі срібні сережки — вона одягла.

Погляд упав на спільну фотографію на тумбочці біля ліжка. Вони на морі, щасливі, засмаглі. Ігор обіймає її, і вони обоє сміються. Тоді їй здавалося, що це назавжди. Вона взяла рамку, на секунду затримала погляд на усміхненому обличчі чоловіка, а потім спокійно поклала її склом донизу на столик. Минуле має залишитися в минулому.

Раптом у пам’яті сплив один епізод. Рік тому вони вечеряли в ресторані. В Ігоря задзвонив телефон, на екрані висвітилося «Сергій механік». Ігор вийшов поговорити. Повернувся він трохи знервованим.

«Щось з автомобілем?» — запитала Аліна.

«Та ні, все гаразд, просто консультація», — відповів він. А через кілька днів вона побачила в його телефоні, який він залишив на столі, СМС від того ж «Сергія механіка»:

«Любий, я сумую. Коли побачимося?».

Аліна тоді влаштувала скандал. Ігор клявся, що це помилка, що це його друг Сергій жартує, що в нього така безглузда манера спілкування. Він був такий переконливий, що вона повірила. Точніше, змусила себе повірити. Тому що правда була надто страшною. Тепер вона зрозуміла, що «Сергій механік» — це була Світлана. І таких «механіків», «партнерів» і «колег» у його житті за останній рік було надто багато.

Зібравши сумку, вона озирнулася на кімнату востаннє. Жодного жалю. Тільки відчуття визволення. Вона відчинила двері. У вітальні все ще лунав сміх. Вона пройшла коридором до вхідних дверей.

— Ти куди? — Ігор помітив її в передпокої, із сумкою. На його обличчі було щире здивування.

— Я йду, Ігорю, — сказала вона тихо, але твердо.

— У сенсі йдеш? Куди? До мами? Ти що, образилася, що я гостей привів? Алін, ну не будь дитиною!

Він підійшов до неї, намагаючись забрати сумку.

— Не чіпай мене, — її голос пролунав як удар батога. Ігор відсмикнув руку.

У цей момент із вітальні вийшла Світлана. Вона побачила сцену в передпокої й переможно посміхнулася.

Аліна подивилася спочатку на неї, потім на свого чоловіка.

— Розважайтеся, — сказала вона, відчинила вхідні двері й ступила за поріг.

Вона не грюкнула дверима. Вона просто причинила їх за собою. Гучне клацання замка пролунало у приголомшливій тиші передпокою як фінальний акорд.

***

Аліна викликала таксі прямо біля під’їзду. Куди їхати? До мами — виключено, вона почне бідкатися і ставити запитання, а в Аліни не було сил на пояснення. Вона набрала номер своєї найкращої подруги Олени.

— Олен, привіт. У тебе можна зупинитися на пару днів? Я від чоловіка пішла.

Олена, не ставлячи зайвих запитань, відповіла: «Звісно. Приїжджай. Двері відчинені».

Оленина маленька, але затишна квартира стала для Аліни притулком. Подруга мовчки заварила їй міцний чай, укутала в плед і просто сиділа поруч. І ця мовчазна підтримка була для Аліни ціннішою за будь-які слова. Вона не плакала. Сльози застигли десь глибоко всередині, перетворившись на крижаний ком рішучості. Вона розповіла Олені все, коротко і по суті, без емоційних подробиць.

— От же козел, — резюмувала Олена. — І що ти збираєшся робити?

— Завтра ж піду до юриста. Я не віддам йому ні сантиметра того, що належить мені по праву. Квартира куплена в шлюбі. Автомобіль теж. Дача, яку ми будували разом три роки… Він думає, я піду з однією сумкою? Він сильно помиляється.

Телефон Аліни розривався. Десятки пропущених від Ігоря. Потім пішли повідомлення. Спочатку здивовані: «Аліно, ти де? Повернися, поговоримо». Потім роздратовані: «Ти що, вирішила погратися в гордість? Це нерозумно!». І, нарешті, гнівні: «Якщо ти зараз же не повернешся, можеш узагалі не приходити!». Аліна читала їх із холодною усмішкою і видаляла, не відповідаючи.

Тим часом у їхній колишній спільній квартирі розгорталася інша драма. Після того, як Аліна пішла, Ігор був розгублений. Він не міг повірити, що вона ось так просто пішла.

— Що це було? — запитав він Світлану.

— Здається, твоя мишка показала зубки, — посміхнулася та. — Я з нею поговорила на кухні. Розставила всі крапки над «і». Думала, вона буде ридати, а вона… дивна якась. Але нічого, перебіситься і повернеться. Куди вона дінеться?

Гості, відчувши напругу, швидко зібралися і пішли. Ігор залишився наодинці зі Світланою у квартирі, яка раптово здалася порожньою і гучною.

— Ти навіщо з нею говорила? Я ж хотів усе зробити поступово, м’яко! — почав злитися Ігор.

— М’яко? Ігорю, любий, такі речі м’яко не робляться. Потрібно було рубати хвіст одразу. Усе, вона пішла. Тепер ця квартира — наша. Можеш перевезти мої речі завтра.

Світлана почувалася переможницею. Вона обійшла квартиру, господарським жестом поправляючи подушки на дивані. Вона вже уявляла, як зробить тут ремонт, як викине всі ці «затишні» пледи й безглузді дрібнички Аліни.

Наступного дня Аліна, виспана і сповнена рішучості, уже сиділа в офісі у відомого адвоката з сімейних справ, якого їй порадила Олена. Роман Борисович, чоловік років п’ятдесяти із чіпким поглядом, уважно вислухав її історію.

— Ситуація зрозуміла, — сказав він, вивчивши документи, які Аліна завбачливо захопила з собою. — Усе майно, нажите в шлюбі, ділиться навпіл. Квартира, автомобіль, дача, рахунки в банках. Ваш чоловік сильно помиляється, якщо думає інакше. Ми подаємо на розлучення і поділ майна. І ще один момент. Ми можемо накласти арешт на все спільне майно до рішення суду, щоб він не встиг нічого продати чи переписати.

— Так, — твердо сказала Аліна. — Робіть усе, що потрібно. Я хочу отримати все, що мені належить за законом. До останньої гривні. І до останньої виделки.

Ігор, не дочекавшись відповіді від Аліни, вирішив, що вона «дується» в мами й скоро повернеться. Він спокійно провів вихідні зі Світланою, вони будували плани на майбутнє. А в понеділок уранці, коли він хотів заплатити за пальне карткою з їхнього спільного рахунку, транзакцію було відхилено. Він спробував ще раз. Відмова. Зайшовши в банківський додаток, він із жахом побачив, що всі рахунки заморожено за рішенням суду. Того ж дня йому прийшла повістка. Аліна подала на розлучення.

***

Ігор був у люті. Він не очікував такого. Він думав: Аліна образиться, подується, він попросить вибачення, купить квіти — і вона повернеться. А вона найняла адвоката й розпочала війну. Він зателефонував їй, але вона не взяла слухавки. Тоді він почав писати гнівні повідомлення: «Ти що твориш? Ти вирішила мене пограбувати? Я цього так не залишу!». Аліна прочитала їх і заблокувала його номер. Відтепер усе спілкування буде лише через адвокатів.

Почався довгий і виснажливий процес поділу майна. Ігор намагався довести, що у купівлю квартири він вклав більше грошей, що дачу будував практично один. Але в Аліни були всі чеки, усі виписки з рахунків. Вона роками вела сімейний бюджет і могла підтвердити кожну витрачену гривню.

Процес перетворився на фарс. Адвокат Аліни, дотримуючись її чіткої інструкції, вимагав ділити абсолютно все. Коли постало питання про побутову техніку та меблі, Ігор розсміявся в залі суду: «Ви що, серйозно? Будемо ділити диван і холодильник?».

— Так, будемо, — спокійно відповів Роман Борисович. — Моя клієнтка має право на половину всього спільно нажитого майна. Або на грошову компенсацію.

Ігор був змушений найняти оцінювача. Експерти ходили по його квартирі, описуючи й оцінюючи кожну річ: телевізор, пральну машину, мікрохвильовку, набір каструль. Аліна наполягла на поділі навіть дорогого набору столового срібла, який їм подарували на весілля.

— Ігорю, це вже смішно! — кричав він своєму адвокату після чергового засідання. — Вона хоче забрати половину виделок і ложок! Це принизливо!

— Вона має на це право, — розводив руками адвокат. — Закон на її боці.

Світлана, яка спочатку підтримувала Ігоря, почала виявляти незадоволення. Вона переїхала до нього, але її життя було далеким від тієї казки, яку вона собі уявляла. Постійні дзвінки від адвокатів, судові засідання, заморожені рахунки. Ігор став нервовим і злим.

— Коли це все закінчиться? — запитувала вона його щовечора. — Я не можу жити в стані постійної війни. Ми не можемо навіть у відпустку поїхати!

— Потерпи, люба, — відповідав Ігор. — Скоро ми відкупимося від неї, і все буде наше.

Але Аліна не хотіла відкуповуватися. Вона хотіла справедливості. Вона методично, крок за кроком, відбирала в нього половину їхнього минулого життя. Суд ухвалив продати квартиру та автомобіль, а гроші розділити навпіл. Ігор намагався заперечувати, пропонував виплатити Аліні її частку. Але в нього не було таких грошей — усі його заощадження були на арештованих рахунках.

У підсумку квартиру довелося виставити на продаж за ціною, нижчою від ринкової, щоб прискорити процес. Ігор і Світлана були змушені шукати орендоване житло. Дачу, в яку Ігор вклав стільки сил, теж продали.

У день, коли нові господарі в’їжджали до їхньої колишньої квартири, Ігор приїхав забрати останні речі. Аліна теж була там, із подругою Оленою. Вона спокійно пакувала свою половину посуду. Вона взяла рівно половину тарілок, половину чашок і половину столових приборів із того самого срібного набору. Вона робила це не зі скупості. Це був принцип. Це був символ. Він зруйнував їхню сім’ю, їхній спільний світ, і тепер вона забирала рівно половину осколків цього світу.

Ігор дивився на неї, і в його очах була суміш ненависті й здивування. Він не впізнавав цю холодну, розважливу жінку. Куди поділася його м’яка, домашня Алінка?

— Ти задоволена? — прошипів він. — Ти зруйнувала все!

— Ні, Ігорю, — спокійно відповіла Аліна, не дивлячись на нього. — Це зробив ти. Я просто забираю своє.

Вона взяла коробку з виделками й ложками та пішла до виходу, не озираючись.

***

Ігор і Світлана переїхали у скромну двокімнатну квартиру на околиці міста. Після поділу грошей від продажу квартири й дачі, виплати адвокатам та погашення дрібних боргів в Ігоря залишилася сума, якої ледь вистачило на початковий внесок по іпотеці в будинку, що будується. Але поки їм доводилося винаймати житло.

Розкішне життя, яке уявляла собі Світлана, закінчилося, не встигнувши розпочатися. Замість вечерь у ресторанах — макарони із сосисками. Замість поїздок на дорогому автомобілі Ігоря — задушливе метро. Ігор був постійно похмурим. Невдача в суді сильно вдарила по його самолюбству. Він почувався приниженим і пограбованим.

Світлана дуже швидко зрозуміла, що припустилася помилки. Вона поверталася до успішного чоловіка з великою квартирою в центрі, автомобілем і дачею. А опинилася в орендованій квартирі з озлобленим невдахою, в якого майже не залишилося грошей. Її любов, якщо вона й була, почала стрімко випаровуватися.

— Ігорю, я не можу так більше, — сказала вона одного вечора. — Ця квартира мене пригнічує. Твоє вічно кисле обличчя мене пригнічує. Коли ми почнемо жити нормально?

— А що я можу зробити? — вибухнув Ігор. — Вона обібрала мене до нитки! Мені потрібен час, щоб знову стати на ноги.

— Я не підписувалася на те, щоб чекати, доки ти станеш на ноги! — кричала Світлана. — Я йшла від тебе, коли ти був ніким, і я не збираюся знову жити з ніким! Я думала, ти сильний, успішний, а ти дозволив якійсь клуші себе знищити!

— Це ти в усьому винна! — загорлав Ігор. — Якби ти не полізла до неї зі своїми розмовами того вечора, може, все було б інакше! Я б сам усе вирішив!

Скандал був жахливим. Вони кричали одне на одного, звинувачуючи в усіх смертних гріхах. Світлана зрозуміла, що цей чоловік більше не зможе дати їй нічого з того, про що вона мріяла. А Ігор із жахом усвідомив, що жінка, заради якої він зруйнував свою сім’ю, любить не його, а його гроші та статус, яких у нього більше не було.

Наступного ранку, коли Ігор повернувся з роботи (йому довелося знайти підробіток, щоб платити за оренду та збирати на іпотеку), він знайшов квартиру порожньою. Речей Світлани не було. На столі лежала записка: «Вибач, я так не можу. Я не створена для труднощів. Удачі».

Ігор сів на диван у порожній, чужій квартирі. Він був абсолютно сам. Без дружини, без коханки, без грошей, без дому. У цей момент він уперше за весь цей час подумав не про гроші й не про приниження. Він подумав про Аліну. Він згадав їхні тихі п’ятничні вечори, запах її пирога, її теплу посмішку, її турботу. Він згадав, як вона підтримувала його, коли він починав свій бізнес, як вірила в нього. І він зрозумів, що втратив не просто майно. Він втратив єдину людину, яка любила його по-справжньому.

***

Минуло пів року. Ігор жив сам у тій самій орендованій квартирі. Він насилу виплачував оренду. На роботі почалися проблеми — через постійний стрес і втому він припустився кількох серйозних помилок, і його понизили на посаді. Тепер він був звичайним менеджером, підлеглим того самого Віктора, який був у нього в гостях того фатального вечора.

Він схуд, осунувся, під очима залягли темні кола. Він часто заходив у соціальні мережі на сторінку Аліни. Вона не закрила профіль. Він бачив її нові фотографії. Ось вона з подругами в кафе — сміється, щаслива. Ось вона у спортзалі — підтягнута, енергійна. Ось вона на тлі якогось офісу з табличкою «Аліна Декор. Дизайн інтер’єрів». Він згадав, як вона завжди захоплювалася дизайном, як робила проєкти для друзів безкоштовно, «для душі». Здається, вона перетворила своє хобі на бізнес. Вона виглядала живою, сильною й абсолютно щасливою. Без нього.

Одного разу він не витримав. Знайшов її новий номер через спільних знайомих і зателефонував.

— Алло, — відповів її спокійний, упевнений голос.

— Аліно… це я, Ігор, — прохрипів він у слухавку.

На тому кінці дроту повисла пауза.

— Я слухаю, — нарешті сказала вона. У її голосі не було ні злості, ні радості. Просто ввічлива байдужість.

— Алін… я… я все зрозумів, — почав він зніяковіло. — Я був таким ідіотом. Я втратив тебе. Світлана… вона пішла від мене, щойно скінчилися гроші. Я сам. Я все усвідомив. Я люблю тебе. Я досі люблю тебе. Може… може, ми можемо спробувати все спочатку? Я все виправлю, клянуся!

Він чекав на відповідь, затамувавши подих. Він сподівався на диво, на те, що її серце здригнеться.

— Ігорю, — голос Аліни був м’яким, але твердим, як сталь. — Не можна нічого виправити. Ти не мене любиш. Ти любиш те комфортне життя, яке я для тебе створювала. Ти любиш мої пироги, чисті сорочки й затишок у домі. А я більше не хочу бути частиною твого комфорту. Я будую своє життя. І в ньому для тебе немає місця. Прощавай.

Вона повісила слухавку.

Ігор сидів із телефоном у руці й дивився в одну точку. Він залишився «голий як сокіл». Але найстрашніше було не те, що він втратив гроші й квартиру. Найстрашніше було те, що він власними руками знищив своє щастя і зрозумів це занадто пізно. А десь там, в іншому кінці міста, Аліна прибирала телефон у сумку і з усмішкою йшла назустріч своєму новому, вільному майбутньому. Гра справді була закінчена. І вона в ній перемогла.