– Тату, він мене покинув, – голос Вікторії здригнувся, і вона не змогла стримати сльози. – Ігор уранці зібрав речі та пішов. Сказав, що не готовий бути батьком.
Сергій Андрійович стиснув телефон міцніше, вільною рукою потираючи чоло. Ридання дочки віддавалися в грудях гострим болем.
– Віка, сонечко, постривай, не плач. Розкажи все послідовно.
– Та нічого розповідати, – дочка схлипнувши, важко зітхнула. – Я на третьому місяці, тату. Квартира орендована, я одна її не потягну. А Ігор просто вирішив, що не готовий стати батьком. Я залишилася зовсім одна, тату…
– Ти не одна, – твердо сказав Сергій Андрійович. – Чуєш мене? Не одна!
– Я не впораюся сама. Не зможу…
– Тобі й не доведеться. Збирай речі, Віка. Житимеш поки що у нас, а там розберемося.
Вікторія похитала головою, хоч батько не міг цього бачити.
– Тату, ні. У тебе тепер Катя, своє життя. Не хочу вам заважати. Щось придумаю, може, Даша…
– Даша живе в однушці з двома кішками та хлопцем, який грає на барабанах, – перервав її батько. – Ти їдеш додому. Це не обговорюється.
– Це вже не мій дім, тату. Це ваш з Катею будинок. Я доросла, щось придумаю…
Сергій Андрійович замовк, обмірковуючи слова. Коли він заговорив знову, голос пом’якшав.
– Тобі може бути хоч сорок сім, Віка, але ти все одно будеш моєю маленькою дівчинкою. Моєю донечкою.
– Мій шлюб цього ніяк не змінить. – Він помовчав. – Я скажу Каті, нехай підготує кімнату. Приїдь, коли будеш готова. Але приїдь, добре? Пообіцяй мені.
Вікторія притиснула долоню ще до плоского живота.
– Добре, – прошепотіла вона. – Добре, тату…
Незабаром Вікторія стояла в коридорі суду, стискаючи в руках документи про розлучення. Ігор нічого не заперечував. Розписався де треба, не підводячи очей, і мовчки вийшов. Все зайняло одинадцять хвилин…
…Сіра громада батьківського будинку знайомо височіла на тлі лютневого неба, коли таксі зупинилося. Вікторія розплатилася і подивилася на дві валізи – все, що залишилося від життя, яке мало тривати вічно.
Сергій Андрійович відчинив двері раніше, ніж вона встигла постукати, і обійняв її. Від нього пахло знайомим одеколоном та якоюсь випічкою.
– Кімната готова, – сказав він, забираючи валізи. – Катя постелила свіжу білизну.
Катя, Катерина Павлівна, з’явилася в передпокої – жінка трохи за п’ятдесят, попелясте волосся акуратно заколоте. Вона посміхнулася і поцілувала Вікторію в обидві щоки.
– Ласкаво просимо, Віка. Ти, мабуть, втомилася. Я приготувала вечерю, нічого особливого, але тобі треба поїсти.
– Дякую, – видавила Вікторія, відчуваючи, як навалилася втома останньої доби. – Правда, дякую, що прийняли мене. Я розумію, це не зручно…
– Дурниці, – відмахнулася Катерина Павлівна. – Сім’я є сім’я. Ходімо у твою кімнату.
Кімната була маленька, але затишна: вузьке ліжко, вікно у двір. На комоді лежали свіжі рушники, на тумбочці стояла вазочка із сухоцвітами.
Коли Катерина Павлівна вийшла, Вікторія сіла на край ліжка, провела пальцями по вишиванці, намагаючись відчувати подяку, а не поразку.
Вечеря пройшла тихо, спокійно. Батько торкнувся її руки, ніби переконуючись, що вона справді тут. Говорили про дрібниці – погода, новий собака у сусідів, що змінилися господарі в булочній на розі.
Ніхто не порушував неприємну та болючу тему.
Але коли Вікторія підвела погляд від тарілки, вона помітила, як Катерина Павлівна дивиться на неї. Не вороже, ні. Але якось оцінювально.
Її погляд відразу змінився теплою участю, але Вікторія відчула холодок між лопаток. Вона переконувала себе, що це нісенітниця. Втома. Недовірливість.
Наслідки тижнів, що зруйнували її життя. Але лежачи у вузькому ліжку і прислухаючись до незнайомих звуків колись рідного будинку, Вікторія ніяк не могла позбутися відчуття, що привітність Катерини Павлівни приховує щось написане дрібним шрифтом.
Тижні тяглися один за одним, і кожен давався важче за попередній. Тіло Вікторії змінювалося так, як вона не припускала – її стан вимагав від неї більше, ніж вона могла уявити.
Ранкова нудота затягувалася до вечора, ноги набрякали, попри рекомендації лікаря, тож двічі вона потрапляла в лікарню.
– Тобі треба звільнитися, тим більше що ця шарашчина контора тобі декрет не сплатить – оголосив Сергій Андрійович одного вечора, з гуркотом відклавши виделку. – Це божевілля, Віка! Ти вже й години на ногах простояти не можеш.
– Тату, я впораюся. Я вже скоротила години, і начальник увійшов у становище…
– Розуміння не допоможе, коли ти знепритомнієш прямо на роботі. І, не дай Боже, впадеш і вдаришся головою… – Батько подався вперед. – Я про все подбаю. А ти займайся тим, щоб виносити мого онука.
Вікторія хотіла заперечити, наполягти на своєму, але втома перемогла ще до початку суперечки. У понеділок вона подала заяву про звільнення, і Сергій Андрійович дотримався слова.
Гроші з’являлися на її рахунку без обговорень та умов. Прибув візок – дорогий, красивий. Потім ліжечко, біле, з різьбленими дерев’яними планками, яке батько зібрав своїми руками в кутку її маленької кімнати.
А Вікторії хотілося плакати від подяки. Вона вважала, що не заслужила на цю доброту.
– Чи не рано для цього? – зауважила Катерина Павлівна за сніданком, кивнувши на чергову посилку. – До пол огів ще кілька місяців.
– Краще підготуватися заздалегідь, ніж кидатися в останній момент, – відповів Сергій Андрійович, підбадьорливо посміхнувшись дочці.
А Вікторія помітила, як щось темне хлюпоче в глибині очей Катерини Павлівни.
– Звичайно. Просто кумедно. У нас ніби з’явилася дитина на старість років. Яку потрібно одягати, годувати, утримувати. – Вона піднесла чашку до губ. – А скоро до цієї дитини додасться ще й друга дитина.
Ложка Вікторії завмерла на півдорозі до рота.
– Ти говориш про мою дочку, Катю, – сказав Сергій Андрійович, нарешті подивившись на дружину. – І мого онука.
– Звичайно, Сергію. Звісно. – Катерина Павлівна посміхнулася. – Я пожартувала, напевно не дуже вдало. Ти ж знаєш, яка я.
Але Вікторія помітила, як погляд мачухи затримався на коробках, оцінюючи їхню вартість, підраховуючи невидимі борги.
Зауваження тривали й наступні тижні – завжди легкі, завжди обернуті на усмішку, яка не досягала очей.
– Коли думаєш знову почати працювати після появи малюка, Віка? Ти уявляєш, скільки зараз коштують дитячі садки?
– Жаль, що батько дитини не зміг взяти відповідальність, але, мабуть, деякі чоловіки просто не створені для цього. Однак це робота жінки, вибрати відповідного партнера. Я не помилилася.
Кожна репліка входила під шкіру, залишаючи рубець.
До восьмого місяця Вікторія навчилася уникати Катерини Павлівни: підлаштовувала походи на кухню під розклад мачухи, їла швидко та ховалась у своїй кімнаті.
Але бажання вагітних не підкоряються графіку, і одного вечора думка про торт «Наполеон» захопила її настільки, що вона обмовилася про це батькові.
– Торт? – Сергій Андрійович засміявся, вже тягнучись за курткою. – У двох кварталах є кондитерська, працює до десятої. Щось ще?
– Тату, не треба, ти не повинен…
– За двадцять хвилин чай питимемо, дочко. Став чайник!
Двері клацнули за ним, і Вікторія попленталася на кухню за склянкою води, поперек нив від звичної вже тяжкості. Вона не почула, як ззаду підійшла Катерина Павлівна.
– Відправила його надвір у таку годину. За тортом. – Мачуха стояла у дверях, схрестивши руки. – Не соромно?
Обличчя її було позбавлене всякого вдавання.
– Могла б виявити хоч якусь скромність, живучи у чужому домі. Але ж ні. Ти клацаєш пальцями – і Сергій біжить виконувати твої примхи.
Вікторія притиснула долоню до живота, спираючись на стільницю.
– Я не просила тата нікуди йти. Він сам запропонував.
– Він завжди пропонує. Тому що ти вдаєш таку безпорадну, що в нього немає вибору. – Катерина Павлівна зробила крок ближче. – Я була терпляча, Віко.
– Місяці дивилася, як ти використовуєш Сергія. Його гроші, час, увагу. І з кожним днем твої вимоги лише зростають.
– Це дім мого батька. Я маю повне право…
– У тебе був будинок! У тебе був чоловік! – Катерина Павлівна тиснула на хворе. – І ти все це не зберегла!
У Вікторії защипало в очах, груди стиснуло.
– Як ви смієте…
– Смію, бо хтось повинен тобі це сказати. Твій батько надто засліплений любов’ю, щоб бачити, хто ти насправді. Доросла жінка, що зображує татову принцеску, поки всі інші стрибають біля неї.
– Що тут відбувається?
Обидві жінки завмерли. Сергій Андрійович стояв у дверях із білою коробкою з кондитерської в руках.
На його обличчі був вираз, який Вікторія бачила лише одного разу – багато років тому, коли сусідський собака вкусив його і батько пішов «поговорити» з господарем.
– Сергію! – Катерина Павлівна зблідла. – Ми просто розмовляли. Знаєш, як буває між жінками, дрібні розбіжності, нічого…
– Я бачу обличчя своєї дочки, Катю! – Голос батька був дуже спокійний. – Бачу, що вона тремтить.
Катерина Павлівна припинила вдавати:
– Вона тобою маніпулює! Невже ти не бачиш? Все, що вона робить, розраховане на те, щоб тримати тебе на короткому повідцю! А я лиходійка, бо вказую на це?
Сергій Андрійович поставив коробку на столик із навмисною акуратністю.
– Я дещо помічав усі ці місяці. Зауваження, які ти думала, я не чую. Погляди, які думала, я не ловлю. Я переконував себе, що мені здається.
– Що ти з часом приймеш її? Що моя дружина не може бути жорстокою до моєї вагі тної дочки, коли потрібна допомога.
– Я захищала тебе! Захищала нашу родину!
– Збирай речі, Катю!
З обличчя Катерини Павлівни, здавалося, зійшли всі фарби.
– Сергію, ти ж не серйозно. Ти мене проганяєш? Через неї?
– Якщо ти не можеш прийняти мою дочку, – сказав Сергій Андрійович, – то я не можу прийняти тебе. Повторюватися не буду.
Далі був хаос: сльози, звинувачення, крики. Катерина Павлівна металася від люті до благань і знову до люті, але Сергій Андрійович залишався непохитним.
Вікторія зникла у своїй кімнаті, затиснувши вуха долонями, а її син штурхав ніжками по ребрах, наче теж відчував потрясіння за дверима.
До опівночі квартира затихла. На ранок Катерина Павлівна зникла…
…Три місяці потому Вікторія сиділа в кріслі-гойдалці, яке батько купив з рук і відреставрував сам, і дивилася, як Сергій Андрійович тримає онука.
Його руки здавались величезними поряд із таким крихітним тільцем. У малюка було темне волосся матері й уперте підборіддя діда, і він мирно спав, попри тихий голос діда, який читав уголос газету – ніби немовля могло висловити думку про місцеву політику.
– Він такий маленький, Віка, – прошепотів батько, не відриваючи погляду від крихітного личка біля свого плеча. – Такий маленький…
Вікторія подивилася на батька і дала собі мовчазну обіцянку. Колись вона відплатить йому за все. Колись вона знайде спосіб стати гідною його всепоглинальної любові…
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, ставте вподобайки!
