– Як Катя? Не склепали там ще нікого? – з усмішкою спитав Дмитро. – Чого мовчиш? Ти один із класу бездітний! Досить вам із Катюхою для себе жити! Чи, може, допомогти тобі?!

– Ну що там? – нервово спитав молодик.

–  Нічого, – тихо відповіла дівчина.

–  Може, бракований тест?

–  Схоже, хтось із нас бракований.

– Не починай.

–  А що не починай? Ми вже два роки сидимо на всіляких дієтах, відмовилися від усього, що тільки можна. У нас майже весь сімейний бюджет йде на аналізи та лікарів.

–  Лише два роки. Значить ще не час. Моя бабуся казала, що діти – це результат сили тертя двох абсолютно щасливих людей.

– Льоша, вистачить мене заспокоювати! Це все через мою безглузду роботу. Тюки з цим одягом тягаю, постійно на ногах, постійно ці речі викладаєш на полиці…

– А люди приходять, доторкнуться, поміряють, кинуть у кучу! А ти потім знову викладаєш. І ці недоліки щомісяця… Це все Фролова, вівця!

–  Тихо, люба, тихо.

–  А що тихо? Якось ти підеш у свій гараж і не повернешся!

–  Ну, що ти таке кажеш?!

–  Я ж знаю, як ти любиш дітей! Навіщо я тобі така потрібна?

– Заспокойся, будь ласка! Я тебе кохаю, а не абстрактних дітей!

–  Ти мені рота не затикай! Я пам’ятаю, як ти на Фролову вирячився!

–  Ти нестерпна! Я піду провітрюсь.

– Вали! Іди до своєї Фролової!

– Замовкни!

–  Зароби їй двійнят! Вона ж…

Чоловік вийшов. У коридорі, притулившись спиною до стіни, плакала молода дівчина, стискаючи тест, який показував не те, що вони з чоловіком так довго чекали.

Коли Олексій вийшов із під’їзду, він тихо промовив про себе слова класика: «Усі щасливі сім’ї схожі одна на одну, кожна нещаслива сім’я нещаслива по-своєму».

Сьогодні знову сконала ще одна надія. Він знав, що такі скандали тепер будуть щодня протягом місяця, доки не з’явиться черговий лікар, цілителька, або заплановано чергову спробу штучного запліднення, до якої ще потрібно готуватися.

Він уже не знав, чи хоче він дітей за таку ціну. Скільки це триватиме?! Дві абсолютно щасливі людини поступово перетворювалися на ворогів.

Відчайдушно захотілося налакатися. Олексій зайшов у крамницю до відділу напоїв. Він стояв навпроти стелажу з біленькою.

«Ну, ні, це не вихід, буде ще гірше. Краще піти в гараж. Сьогодні вранці фуру привезли. Щось із двигуном. Потрібно зануритись в роботу. Зайняти мозок…». Несподівано за спиною пролунав голос:

– Олексію, привіт! Скільки років…, – Олексій обернувся і побачив колишнього однокласника з дитячим візком.

–  Дмитре, привіт!

– Тсс, Даша спить! Як ти? – тихо спитав Дмитро.

– Норм. Робота, будинок, робота.

–  Друже, у мене моя ластівка щось на малих обертах глухне, подивишся?

–  Звичайно, заїжджай наступного тижня до п’ятого боксу.

–  Дякую, друже. Як Катя? Не склепали там ще нікого? – з усмішкою спитав Дмитро. – Чого мовчиш? Ти один із класу бездітний! Досить вам із Катюхою для себе жити! Чи, може, допомогти тобі?!

У Олексія стиснулися щелепи. Дмитро голосно засміявся над своїм жартом. Прокинулася донька. Він попрощався і покотив візок уздовж рядів із напоями. Олексій узяв із полиці найбільшу пляшку біленької, та пішов до каси.

…Олексій прокинувся у невеликій кімнатці свого гаража. Страшенно боліла голова. Поруч із кутовим синім диваном, де він притулився, стояв столик.

На столі стояла непочата пляшка і розряджений телефон. Він дуже хотів напитися вчора, але заснув. Підключивши до телефону зарядку, він побачив вісімдесят два пропущених дзвінків, та сімдесят шість повідомлень. Від неї.

– Льоша, ти де?

–  Олексію, мені треба з тобою серйозно поговорити. Візьми телефон.

–  Льошенько, візьми слухавку.

–  Льоша, вибач мені, будь ласка. Повернися додому.

–  Льоша, вибач, я недолуга і істеричка, мені без тебе дуже погано! Я обіцяю, більше ні слова про Фролову!

– Ти у цієї зміюки?!! Передай Фроловій, що їй не жити!

–  Льоша, будь мужиком! Якщо ти вирішив бути з нею, то знайди сміливість – скажи мені. Я все зрозумію.

–  Що ти вирішив? Просто візьми слухавку.

– Мені все зрозуміло. Я пішла до Фролової! П…ь вам обом!

–  Льоша, пробач мені! Я вдерлася до Фролової і вчепилася в її волосся. Повалила її на підлогу. Нас розняв Ігор, наш керуючий крамницею.

– Вона із ним живе! Хотіли викликати поліцію, але відпустили. Пробач мені, будь ласка, повертайся…

Олексій зробив глибокий вдих і видих і подзвонив:

– Алло, тату, не розбудив?

– Нормально, Льош. Привіт, як справи?

– Все добре. Я на роботі. Скажи Семену, що надвечір його Сканію зберу. Може у рейс збиратися.

– Добре. Тоді Михайловича на завтра ставлю?

– Тату …

– Що трапилося?

–  Пішли в банк сьогодні.

– Надумав?!

– Так. Давай купимо свою фуру!

– А Катя?

–  У цьому й річ…

–  Розумієш, що потім не згорнути назад?!

–  Мені рік, два… Кредити виплатити за лікування Каті та мене. Та й якось складно.

– Ну, дивися сам. Дорога просто не відпустить. О котрій?

…На якийсь час полегшало. Олексій йшов у рейс на п’ять-сім днів, а Катерина повністю йшла в роботу у крамниці. Він повертався втомленим, але встигав сильно скучити. Гарячі обійми, поцілунки…

Потім знову в рейс. І вона починала знову відраховувати дні та години, коли він повернеться. Ще більше змін і більше думок, яку нову спідню білизну купити, щоб йому сподобалося.

Одного разу він затримався на три дні. На стоянці біля одного невеликого села поцупили частину вантажу. Поки Олексій спав у машині, хтось розкрив його причіп і почав виносити коробки з розетками та вимикачами.

Олексій прокинувся, схопив балонний ключ, та побіг розбиратися. Зі спини його вирубали стусаном у потилицю. Олексій упав, але свідомість не втратив.

Він підвівся і почав кричати. Не зрозуміло, чим би закінчилася справа, якби не водії сусідніх фур. На вигуки Олексія вони вискочили зі своїх машин і буквально його відбили. Злодії стрибнули в невелику вантажівку і поїхали.

Потім поліція, страхова, звіти, акти… Зрештою, винним зробили його. Йому потрібно було виплатити за крадіжку вантажу півтора мільйона. Окрім кредиту за машину, боргів за лікування – ще й це…

Він почав повертатися додому злим. В його очах читалася тривога та безнадійність. У рейсах вони майже не  спілкувалися.

Катя боялася, що це може відволікти його від дороги і може щось трапиться непоправне. Вони віддалялися. Він приїжджав на добу, а потім знову у рейс. Потрібно було ще більше працювати.

Два тижні тому від Катерини знову пішла купа  контролюючих повідомлень. “Що робиш?!”, “Чому не відповідаєш?!”, “Коли будеш вдома?!”…

Якось після рейсу, вечеряючи в повному мовчанні, у них відбувся той самий діалог:

–  Льоша, нам потрібна дитина!

–  Знову двадцять п’ять.

–  Ми чекатимемо на тебе. Я вже не можу бути сама.

–  Катю, ти хочеш, щоб я загнувся за кермом? Ми не маємо грошей на нове штучне.

–  Я зрозуміла, в чому проблема. У мене на роботі стрес.

– Катя …

Чоловік припинив їсти і дивився на стіну навпроти.

–  Два тижні тому я звільнилася, і мені… Мені стало ще гірше. Від нічого робити я на стіни лізу! Спочатку я читала книги, дивилася фільми, але … Нам потрібна дитина!

–  Катю, я втомився… – спокійно сказав Олексій, продовжуючи дивитись на стіну.

– Льоша, тебе постійно немає. А як я зможу мати дитину, якщо тебе постійно немає?

–  Замовкни…

–  Нам треба з тобою сходити на терапію. Я знайшла одного психолога. Якщо у нас не буде дитини, то одного дня ти не повернешся. Я це точно знаю.

Олексій узяв тарілку з локшиною, що стояла перед ним, і кинув у стіну. Тарілка розбилася. Він вийшов із кімнати і почав збирати речі. Катя сиділа за кухонним столом та плакала. Вона розуміла, що зараз він піде і більше не повернеться.

Він зайшов у кухню і тихо сказав:

– Збирай речі. Зі мною поїдеш.

– Куди?

– У рейс…

…Перше, що з подивом виявила Катерина, що кабіна фури Олексія – це невелика квартира-студія. Там були майже всі зручності.

Друге, що її здивувало – краса навколо. Вона не могла уявити, як гарно може бути в дорозі: безкраї поля, засіяні пшеницею чи кукурудзою, яскрава веселка після невеликого дощу, золотистий колір щойно підсмажених пиріжків у придорожньому кафе «У баби Валі».

Спочатку вона просто мовчки їхала поруч із Олексієм, потім почала готувати прості домашні страви на газовому пальнику. Як правило, на кожній стоянці до неї шикувалася черга з водіїв, щоб «посьорбати супчика, як удома».

Ще вона була здивована, як колеги-водії шанують його чоловіка. Його цінували за те, що він механік із “золотими руками”.

У дорожніх умовах він міг без проблем полагодити несправності, і не треба було заїжджати на станцію. Гроші не брав. Йому стали віддячувати продуктам.

Таких делікатесів Катерина ніколи не куштувала. Вона почала із захопленням дивитися на нього.

Їй починав подобатися такий спосіб життя. Вона пішла на кілька навчальних курсів онлайн з бізнесу. День був чітко розпланований.

Спочатку Олексій скептично ставився до її «освіти на колесах», але після того, як вона створила в Інстаграмі сторінку  і стала вести дорожні нотатки однієї сімейки, замовлень на їхні послуги побільшало.

А головне – вони стали дорожчими. Великим мережам хотілося, щоб їхній товар відвезла та сама родина і, звичайно ж, відзначила у сториз. Кредит за машину та лікування виплатили за пів року.

Потім Катерина найняла досвідченого юриста. Той домігся, щоб поліція порушила кримінальну справу. Страхова виплатила страховку потерпілому, і з Олексія зняли всі зобов’язання, щодо вкраденого товару.

Коли вона йому про це сказала, він мовчки підійшов до неї і обійняв так міцно, що їй… Навіть сподобалося. Вона навіть помітила, що куточки його очей на мить зволожилися.

У ті поодинокі моменти, коли вони приїжджали додому, їй було погано. Хотілося знову в дорогу. Вдома було добре, але дуже нудно. Ну, як можна порівнювати обійми в дорозі та вдома?!

Десь там, далеко, на стоянці в ранковому тумані, поряд із такими ялинками, від запаху яких хочеться так міцно спати.

Їхні тіла так притискалися одне до одного, що не потрібна жодна грубка, що працює на максимумі.

Під’їжджаючи до великого міста, Олексій сказав:

–  Катю, все гаразд?! Останнім часом…

– Льош, все добре. Просто нудить трохи.

Вона глянула на нього і посміхнулася. Цю посмішку він запам’ятав на все своє життя…

Дякую Вам, шановні читачі, за ваші коментарі та вподобайки! Читайте з задоволенням.