Ця історія сталася зі мною багато років тому. Ми, молоді, щасливі чоловік і дружина, вирішили провести відпустку незвично. Купили човен-байдарку, намет, туристичне спорядження. Приїхали до водосховища. Ми легко зібрали човен, розклали речі в і попливли.
Погода радувала, ласкаве травневе сонце зігрівало нас. Хоча досвіду такого відпочинку у нас не було, ми без ускладнень допливли до місця призначення.
Колись це було велике село, але тепер в ньому залишилося зовсім мало жителів. Люди похилого віку померли, а молодь подалася в місто.
Природа була унікальна: незайманий ліс, річка і багато озер в лісі.
Ми поставили в лісі на березі озера намет. Хоча жителі не дуже шанували це місце. Існувала легенда, що давно, за указом царя, тут на якомусь з озер починали будувати кораблі. І один з них затонув, були людські втрати, і чималі.
Це озеро мало погану славу: хто з місцевих намагався пірнати, бажаючи дістати дна, незабаром або важко захворів, або зовсім їх не ставало.
Говорили, що зловісне озеро не мало дна. Але ми, звичайно, не вірили цьому. Відпочивалось добре: було багато риби, та такої великої!
Варили з неї юшку, смажили її, в’ялили. А такої кількості конвалій я не бачила ніколи. Все було добре, але ось рано вранці та пізно ввечері над лісом з’являлася туманна димка, яка зловісно наступала на нас. Чулися приглушені голоси, зітхання, плач.
Складалося враження, що хтось просив про допомогу.
Все це лякало мене, але чоловік лише сміявся над моїми фантазіями. А голоси вже не просто плакали і просили, а ніби попереджали про щось.
Відпочинок затягнувся, мені захотілося додому, я скучила по маленькому синові.
І ми попливли тим же маршрутом додому через велике водосховище, залишивши далеко позаду зачароване озеро.
“Море” зустріло нас по-доброму. Був полудень, яскраво світило сонце, на небі ні хмаринки. Але не встигли ми відійти далеко від берега, як почули звук моторного човна, хоча на “морі” було заборонено пересування на моторках.
Нас дуже здивувало, як ця людина могла плисти на моторці, коли всюди були такі густі водорості. Не підпливаючи до нас, чоловік прокричав кілька нерозбірливих фраз.
Ми зрозуміли тільки, що нам потрібно триматися берега і не запливати далеко в “море”, інакше можуть бути великі неприємності.
Мова його була тихою і лагідною, обличчя приховано капюшоном. Я хотіла подякувати йому, але не встигла: він так само загадково зник, як і з’явився.
Мій впертий чоловік нічого не хотів слухати – його не цікавили чиїсь попередження. Він стверджував, що, перепливши “море”, ми швидше доберемося додому, – це найкоротший шлях. І ми попливли вперед, незабаром досягнувши середини водосховища.
Погода була чудова. Світило ласкаве сонце, на небі ні хмаринки. Але тиша була якоюсь зловісною. Мені стало не по собі.
І раптом все навколо різко стало змінюватися. Піднявся страшний вітер, пішов дощ, потемніло, почався шторм. Нашу човен піднімало на гребінь хвилі, а потім різко кидало в пучину. Ми намагалися гребти, але човен стояв на місці. Що ж було робити?
І тут мені якось само собою прийшло на розум ім’я Господа. Я почала тихо, одними губами повторювати: “Господи, допоможи, спаси і збережи”.
Мені стало шкода маленького сина, який може залишитися один. Боже мій, мені стало страшно, що я не знаю жодної молитви, адже ми всі тоді були комсомольцями!
Я шепотіла прохання про допомогу, але марно. Тут я зрозуміла, що серед цього шуму Бог не чує мене, і тоді я закричала що було сил: “Господи, допоможи!”
А далі все було, як у казці. Вітер раптово стих, дощ припинився, і з’явилося сонце. А вдалині – рятівний берег. Нам майже не треба було гребти, хвиля сама гнала човен до землі. Але на цьому наші пригод не закінчилися.
Коли я вистрибнула з човна, то відразу провалилася в трясовину. Озирнувшись, я побачила затоплений водою ліс. Тремтіння пробігло по тілу: не потонули в морі, так потонемо в болоті! Насправді треба було сісти в човен і спокійно доплисти до місця, де болото закінчується. Але я не могла змусити себе сісти в нього.
Ніякі вмовляння на мене не діяли. Чоловік, зневірившись, поплив в човні вздовж берега. Він чекав, що я гукну його. Але я стояла по коліна в болоті, закривши обличчя руками, і тихо плакала.
Вечоріло. Щось треба було робити, і я пішла вперед. І серед цього болота я раптом помітила стежку, що веде вглиб затопленого лісу, а попереду побачила красиву дівчину в білому сарафані та білих туфлях. Мені вже стало здаватися, що я божеволію.
Вона йшла, озираючись на мене, і ласкаво посміхаючись. Я йшла за нею. Стежка вивела нас до берега. Скоро і чоловік підплив на човні. Він був здивований і не міг зрозуміти, як я могла пройти через багно.
Я озирнулася, але її ніде не було, тільки багно блищало, і не було в ніякої стежки.
Я довго не розповідала про цей випадок, хоча все, що сталося змусило мене по-іншому подивитися на життя, багато чого змінити в ньому, у багато що повірити. Тільки треба щиро вірити в удачу і любити, і тоді все буде добре.
