– Забирайте вашого годувальника, у вас же сорок років стажу! – Голосно промовила Женя до свекрухи, зробивши крок назад по сходовому майданчику

– Забирайте вашого годувальника, у вас же сорок років стажу! – голосно промовила Женя, зробивши крок назад по сходовому майданчику.

У руках свекруха тримала поліетиленовий кульок, туго стягнутий гумкою.

Раїса Гаврилівна не збиралася тупцювати на порозі. Вона одразу протиснулася вперед, обдавши передпокій запахом нафталіну та дешевого господарського мила.

– Аркадія вдома немає, – сказала Женя просто з порога. – Якщо ви до нього, то даремно приїхали.

– Знаю, що немає! – Свекруха зірвала сірий в’язаний шарф.

– Мені напарник його зранку дзвонив, Мишко. Сказав, відзначили вони вдалий об’єкт, розслабилися мужики. Має повне право! Аркаша весь тиждень стелі тягнув, спину не розгинав. А ти мабуть вже звелася вся, губи надула?

– Я нікому не дзвонила. Він пішов учора о шостій вечора за батоном. Зараз  десята ранку суботи.

– І що з того? – Раїса Гаврилівна по-господарськи пройшла на кухню і жбурнула свій кульок на табурет.

– Подумаєш, ніч не ночував! Молодий чоловік, кров грає. Захотілося людині відпочити від твого вічно кислого борщу. Ти йому хто, конвоїр?

– Сидиш тут без кінця, свої відомості із заводу перевіряєш, слова ласкавого не дочекаєшся. Чоловіка зустрічати треба привітно, а не вовком дивитися!

Женя зайшла слідом і сперлася спиною на кухонну шафу. З дальньої кімнати визирнув дев’ятирічний Кирюшка у спортивних штанах, з ножицями та креслярським картоном.

– Мамо, а ми на станцію юних техніків о котрій поїдемо?

– За годину, синку, – відповіла Женя. – Склади поки що всі рейки в коробку.

Хлопчик кивнув і тихо зник у кімнаті.

Раїса Гаврилівна провела його колючим поглядом, шумно втягла носом повітря і похитала головою.

– Ось воно, помилуйтеся! Все навколо хлопчиська танцює! Рідному чоловікові уваги нуль цілих, нуль десятих! А Аркаша на себе чужий вантаж звалив. Інший би плюнув і повз пройшов, а мій пошкодував тебе, розведенку. Сім’ю тобі дав, житло нормальне!

Женя взяла з полиці квитанцію за світло та воду з яскравою смугою по краю.

– Яке житло, Раїсо Гаврилівно? Цю квартиру моїй матері дали на трикотажній фабриці, коли ваш син ще в учілищі через паркан за тютюном лазив.

– Він сюди півтора роки тому прийшов із однією спортивною сумкою, де двоє треників лежало. А от цей папір – борг за три місяці. Ваш син присягався, що закрив свою половину з авансу!

Свекруха навіть не глянула на квитанцію, недбало махнувши рукою:

– Папірці мені якісь тицяєш! Дріб’язкова ти баба, Женько! Із-за дрібниці мужику мізки проїла! Він заробляє, просто зараз гроші у справі.

– А ти повинна засвоїти: чоловік у будинку – це стрижень! Якщо гульнув раз на місяць – закрий рота і чекай! Я ось за Гаврилом сорок років ходила, слова поперек не сказала, коли він під мухою з’являвся!

– Ви терпіли, а я не наймалася, – спокійно відповіла Женя.

– А куди ти подінешся? – Свекруха нахабно скривила рота, спершись руками на боки.

– Кому ти здалася: за тридцять, та ще з чужим хвостом? Дівчата молоді в черзі стоять за тямущими майстрами! Мій Аркадій зараз свисне – табун прибіжить. Так що ноги йому мий, коли з’явиться, і мовчи. А це йому віддай.

Вона тицьнула вузлуватим пальцем у кульок на табуреті:

– Шкарпетки з чистої вовни, сама в’язала. А то в тебе підлога вічно холодна, застудиш годувальника.

Вона розвернулася і пішла до виходу.

– Я ввечері перевірю! І щоб без фокусів мені тут!

У передпокої затихли її важкі кроки.

Женя постояла за столом кілька секунд. Руки не тремтіли, образи не було – навалилося ясне розуміння, що спектакль затягнувся і настав час опускати завісу.

Вона підійшла до дитячої:

– Кирюшо, збирайся.

Син вийшов у коридор із рюкзаком за плечима.

– Бабуся Рая знову лаялася?

– Шуміла небагато. Ми зараз поїдемо до тітки Лілі. Побудеш у неї до вечора, помалюєте, а потім вона з тобою сходить на виставку моделей. Домовились?

– Домовилися, – швидко погодився хлопчик. – А Аркадій прийде?

– Аркадій тепер житиме в іншому місці. Взувай черевики.

Вона відвезла Кирила до сестри в сусідній мікрорайон. Ліля зустріла їх у фартуху, з борошном на пальцях:

– Жень, ти сама як? Обличчя на тобі немає.

– Нормально все, Ліль. Увечері заберу малого. Треба одну справу вдома закінчити, поки  вихідний.

Женя повернулася назад до одинадцятої години. Аркадій ввалився у квартиру за двадцять хвилин.

Він буквально ввалився через поріг, шумно вдарившись плечем об стіну. Рукав робочої куртки був забруднений шпаклівкою, на штанинах засох сірий будівельний пил. Від нього несло хмільними парами, дешевим тютюном з бару.

Чоловік ледве проморгався, намагаючись сфокусувати погляд:

– О, зустрічає! А чого не посміхаєшся, радість моя? Чого завмерла, як опудало?

– Де розрахунок за квартиру, Аркашо? – спитала Женя, не рушаючи з місця.

– Який розрахунок? – Він смикнув блискавку куртки, ледве утримавшись на ногах.

– Чоловіки замовлення закрили. Торговий зал здали, стелі в три рівні натягнули. Я бригадир, я галявину накривав! Маю я право розслабитися після тижня гарування? Маю! Я чоловік, зрештою!

Він протупав у кімнату, навіть не знявши брудні черевики.

– Огірка дістань, – хрипко кинув Аркадій, звалившись на диван прямо в куртці. – І поїсти збери. Чуєш, ні? Мати з ранку заходила, дзвонила мені…

– Правильно вона сказала: ти ніс задерла вище за дах! Підібрав тебе з пацаном, у люди вивів… а ти тарілку борщу вчасно насипати не здатна…

Через дві хвилини повіки його злиплися, підборіддя уткнулося в груди, і по кімнаті покотилося хрипке хропіння.

Женя глянула на його брудні підошви на покривалі. Жодного гніву не залишилося. Було лише відчуття важкого мішка зі сміттям, яке надто довго стояло посеред житлової кімнати.

Вона пройшла на лоджію. Зняла зі стелажу дві великі брезентові сумки та місткий ящик із щільного картону.Робота пішла без зайвих пауз.

Женя відчинила шафу. З вішаків методично полетіли вниз його куртки, сорочки, робочі штани, камуфляжний жилет. У картонну коробку вирушили светри, футболки, стоси білизни.

У ванній кімнаті вона змахнула з полиці все його майно: станок, піну для гоління, флакон одеколону, старий гребінець, початий тюбик мазі для попереку.

Аркадій на дивані тільки схропував, зрідка смикаючи ногою.

Біля взуттєвої полиці стояв масивний зелений пластиковий кейс — перфоратор, який чоловік взяв у розстрочку минулого місяця.

Платити за нього доводилося Жені із сімейних грошей, але Аркадій скрізь вихвалявся, який він заможний майстер.

Кейс став поруч із сумками. Туди ж вирушили його стоптані кросівки, зимові черевики та домашні капці. Жодної чужої речі в кімнатах залишатися не повинно було.

Без чверті дванадцять Женя набрала номер приватних перевізників:

– Здрастуйте. Потрібна вантажна машина та один тямущий вантажник. Речей небагато: пара брезентових сумок, коробка та валізка з інструментом.

– І треба допомогти спустити на борт нетверезого мужика. Ногами перебирає, але рівновагу тримає погано. За допомогу із пасажиром доплачу на місці.

– Зробимо, господине, – озвався диспетчер. – Машина буде за двадцять хвилин.

Незабаром на майданчику пролунали впевнені кроки. З’явився міцний хлопець у темній робі із закоченими рукавами.

– Вантаж готовий? – спитав він, оглянувши складені пожитки.

– Все тут, – спокійно сказала Женя. – Сумки та коробку вниз, а потім допоможіть підняти цього товариша. Сам він не дійде.

Хлопець глянув у кімнату на Аркадія, що хропе, і  усміхнувся:

– Класика жанру. Буває. Не переживайте, доставимо у найкращому вигляді.

Він швидко зніс речі вниз, повернувся, підійшов до дивана і, без зайвої делікатності, потряс Аркадія за плече.

– Агов, бригадире! Виходь на посадку, зміна закінчена!

Аркадій замукав, ледве розплющив каламутні очі й оторопіло дивився на незнайомого хлопця:

– Ти хто?.. Женько, це хто такий?.. Куди ви мене?

– Піднімайся, Аркашо, – рівно сказала Женя, накинувши на його голову каптур. – Поїхали. На тебе чекає прекрасне місце, персональний догляд та цілодобова турбота.

– Куди поїхали?.. На шабашку?.. Хочу спати… – бурмотів чоловік.

Вантажник спритно підхопив його під пахви, поставив на ноги і повів до виходу.

Аркадій насилу тягнув ноги по сходах, чіпляючись за перила і лаючись на денне світло. Женя спускалася слідом, несучи кейс з перфоратором і кульок зі  шкарпетками свекрухи.

На подвір’ї було порожньо. У фургоні вантажник посадив Аркадія на дерев’яну підлогу, притуливши до брезентових сумок. Женя сіла в кабіну поруч із водієм.

Їхати до вулиці Енергетиків було від сили п’ятнадцять хвилин. Старий чотириповерховий будинок, темний під’їзд без ліфта. Раїса Гаврилівна жила на другому поверсі у крихітній однокімнатній квартирі.

– Підніміть все у тринадцяту квартиру, – попросила Женя хлопця, віддавши обумовлені гроші з гарною надбавкою. – І його самого акуратно біля стіни посадіть.

Вантажник спритно затягнув брезентові сумки, поставив коробку прямо біля оббивки дерматинів, а поруч прилаштував кейс.

Аркадія підвели під руки. Він остаточно обм’якнув, сповз по побіленій стіні і сів прямо на половичок, впустивши голову і пускаючи слину на комір.

– Все готове, господине, – підморгнув хлопець і легко побіг униз.

Женя натиснула кнопку дзвінка, потримавши кілька секунд. За дверима почулося шльопання капців і сердитий голос:

– Кого там чорти принесли? Жодного спокою в суботу!

Клацнула внутрішня клямка, двері відчинилися.

Раїса Гаврилівна завмерла на порозі в полинялому байковому халаті, з мокрими пальцями – мабуть, полоскала білизну.

Її очі полізли на чоло, коли вона побачила гору речей, невістку, а потім опустила погляд на рідного сина, який безтурботно сопів на брудному килимку.

– Це… що це за фокуси? – верескнула свекруха, смикаючи поділ халата. – Аркашо?! Що з ним? Ти що з моїм сином зробила, божевільна?!

– Нічого не зробила, – виразно промовила Женя на весь сходовий майданчик. – Доставила цінний вантаж за місцем постійної реєстрації. Забирайте вашого годувальника!

– Збожеволіла?! Навіщо ти його притягла?

Свекруха спробувала розворушити сина ногою:

– Аркашо! Вставай! Вставай, тобі кажуть! Що вона з тобою зробила?

Аркадій насилу підняв важку голову, обвів каламутним поглядом стіни і прохрипів:

– Мамо… розсолу налий… поми раю…

– Ось, Раїсо Гаврилівно, – продовжила Женя, вказавши на нього рукою. – Ви ж мені декілька годин тому читали лекцію?

– Розповідали, як мужика пестити треба, ноги йому мити, гулянки терпіти і слова поперек не вставляти? Ось і забирайте назад свій штучний товар! Мийте, годуйте, подавайте розсоли. У вас же сорок років стажу – вам не звикати.

– Та як ти смієш так говорити зі мною! – Щоки свекрухи пішли багряними плямами, вона затрясла кулаками:

– Ти його законна дружина! Ти маєш за ним доглядати! Він тебе підібрав із чужим причепом, безродну сироту! Ану забирай його назад! Я поліцію викликаю! Я тебе по судах затягаю за таке знущання!

– Викликайте кого хочете, – усміхнулася Женя, відступивши на сходинку. – Квартира моя, до шлюбу отримана. Аркадій там навіть не зареєстрований.

– Ви ж самі кричали під час розпису, щоб він у вас залишався на обліку, боялися, що я вашу житлоплощу відтисну. Тож живіть тепер удвох, насолоджуйтесь чоловічою турботою.

– Куди я його діну? – заголосила Раїса Гаврилівна, хапаючись за щоки. – У мене одне ліжко в кімнаті! Мені самій лягти нікуди!

– На підлозі постеліть. Ви ж самі сказали – мужику відпочинок потрібен. Речі, до єдиної сорочки я привезла. Перфоратор його тут, взуття також. Так, мало не забула.

Женя дістала з кишені пакет, перетягнутий гумкою, і кинула його прямо на коліна Аркадію, що сидів:

– Ваші шкарпетки із вовни. Надягніть синочку прямо зараз, а то в під’їзді протяг гуляє, застудиться ще ваш годувальник.

– Погань! – зірвалася на вереск свекруха. – Змія підколодна! Та він завтра ж на розлучення подасть! Ти світом підеш, й гривні з нього не виб’єш! Кому ти потрібна будеш зі своїм пацаном?

– На розлучення я подам сама в понеділок, – відрізала Женя, спускаючись прольотом. – А щодо грошей – не хвилюйтеся: у Кірюшки батько є, нормальний мужик, аліменти вчасно переказує.

– А ось ваш сорокарічний синочок тепер на вашій шиї до самої старості сидітиме! Приємних вихідних, Раїсо Гаврилівно!

Вона вийшла надвір.

Зверху, з другого поверху, ще долинали пронизливі крики свекрухи впереміш із не тверезим ниттям Аркадія, який вимагав стягнути з нього черевики і скаржився на головний біль.

На подвір’ї шурхотів сухим кленовим листям прохолодний жовтневий вітер. Пахло  димом з котельні. Женя на повні груди вдихнула морозне повітря і відчула, ніби скинула зі спини чавунну плиту, яку покірно тягла півтора роки.

Вона дійшла до господарського магазину на зупинці, взяла новий замок для вхідних дверей та викликала слюсаря. До другої години дня майстер уже все змінив. Старі ключі Аркадія полетіли прямо в сміттєвий бак у дворі.

О шостій вечора Ліля привезла Кирила. Хлопчик зайшов у коридор, принюхався до запаху смаженої картоплі з цибулею.

– Мамо, а де Аркадій?

Женя виклала картоплю на блюдо і обійняла сина за плечі:

– Аркадій переїхав до своєї мами, Кирюш. Зовсім.

Хлопчик помовчав, уважно подивився на неї і тихо спитав:

– Значить, лаятись більше ніхто не буде?

– Ніхто, синку. Іди мий руки, будемо вечеряти.

Минуло два місяці. Аркадій оголошувався тричі. Спочатку репетував у слухавку і сипав погрозами, потім плакався, що все усвідомив і готовий зав’язати з гулянками, а втретє вимагав повернути якийсь старий подовжувач. Женя без зайвих слів надіслала його номер в чорний список.

Розвели їх спокійно, без зайвої тяганини. Аркадій на засідання навіть носа не показав.

На початку грудня Женя зіткнулася в овочевому відділі супермаркету зі старою знайомою – Трохимівною, яка мешкала у тому ж будинку на Енергетиків, на першому поверсі.

– Женю, вітаю, люба! – зашепотіла стара, присуваючи візок із капустою. – Дивлюся – ти, чи не ти! Очі горять, просто помолодшала років на п’ять!

– Здрастуйте, Трохимівно.

– А в Райки на другому поверсі що діється, чула? – Сусідка понизила голос до довірчого шепітку. – Позорище на весь будинок!

– Аркашку її з роботи поперли ще в листопаді. Накосячив на об’єкті, та ще й з виконробом зчепився під дією хмелю. Тепер сидить у матері на шиї без гривні у кишені.

Трохимівна похитала головою:

– Дружки якісь шалені до нього вештаються, на майданчику дим тютюновий. Райка минулого тижня біля під’їзду мало не плакала, сусідкам скаржилася, що пенсію він у неї вигрібає вщент на свої пригоди. Виє: “За що мені таке покарання на старості років?”

Женя склала пакет з мандаринами в сітку і злегка посміхнулася:

– Що виховала, Трохимівно, те й отримала.

– От і я їй це у вічі сказала! – підтакнула стара. – Сама йому шмарклі до сивого волосся втирала, а тепер вовком виє.

Женя вийшла з магазину на морозну вулицю. У світлі ліхтарів повільно падав перший пухнастий сніг. Вдома чекав Кирило – вони збиралися ввечері клеїти дерев’яну рамку для його шкільної грамоти. Попереду був довгий, тихий і вільний вечір…

Як вам вчинок Євгенії? Схвалюєте, чи засуджуєте? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!