– Жаль тільки, що ми про неї нічого не знаємо, – сказала Олена. – А навіщо? Заповіла і дякую…

Олена мало не пролила каву на блузку, коли почула слово “спадщина”. Дзвонила якась жінка, представилася нотаріусом.

– Лідія Іванівна Волкова, ваша тітка?

– Тьотя Ліда? Але ж ми… тобто вона…

– Вказала вас у заповіті. Разом із Сергієм Петровичем та Олександром Петровичем. Будинок з ділянкою у селі Березки.

Після розмови Олена довго сиділа на кухні, тримаючи в руках кухоль кави, що охолола. Тітка Ліда. Батькова сестра. Худа жінка в темній хустці, яка на прощанні з батьком сиділа в кутку і ні з ким не розмовляла. Поїхала мовчки того ж дня.

Сергію вона зателефонувала першому – він завжди був старшим, завжди все вирішував.

– Слухай, нам тітка Ліда заповідала будинок.

– Яка тітка Ліда?

– Ну, як яка! Батькова сестра.

Голос Сергія одразу змінився, став діловим:

– Зрозуміло. Я до нотаріуса з’їжджу, все з’ясую.

– Може, разом?

– Навіщо? Я сам розберусь.

Отак завжди. Якщо справа пахла грошима, Сергій брав керування у свої руки.

Сашкові дзвонила ввечері, коли вкладала дітей спати.

– Саш, чув? Тітка Ліда будинок нам залишила.

– Серйозно? А великий?

– Не знаю. Сергій до нотаріуса їздив, але мовчить.

– Олено, слухай, а можна мені цей будинок? Я ж винаймаю цю дірку за десять тисяч, господиня постійно чіпляється. А тут готове житло!

– Сашко, нас троє спадкоємців…

– Та гаразд тобі! Тобі навіщо будинок? У вас із Миколою квартира хороша. І у Серьоги своя.

У Олени кольнуло в грудях. Завжди так – вона має всіх розуміти, усім поступатися. Тому, що у неї є чоловік, квартира, стабільність.

Наступного вечора Сергій скликав сімейну раду. Квартира в нього була велика, у хорошому районі – плоди успішного бізнесу. На столі лежали якісь папери.

– Отже, – почав він, навіть не дочекавшись, коли Олена зніме куртку. – Будинок у Березках, ділянка шість соток. На трьох у рівних частках.

– А що це за будинок? – спитала Олена, сідаючи за стіл.

– Дерев’яний. Сімдесятих років побудови.

– А скільки коштує? – Сашко потер руки.

– Точно сказати важко. Але земля дорожчає.

Сашко пожвавився:

– Виходить, можна продати?

– Можна, – погодився Сергій. – Але я вважаю, будинок має залишитися в сім’ї. І оскільки я старший…

– Стривай, – перервала Олена. – Чого це раптом старший?

– З того, що так заведено. Старший син – голова роду.

Олена мало не розсміялася:

– Сергію, ми що, в позаминулому столітті?

– Традиції є традиції.

– А як же я? – втрутився Сашко. – Мені житло потрібне!

– Тобі двадцять вісім! Час самому заробляти!

– На мою зарплату можна лише орендувати кути!

Олена слухала та відчувала, як усередині підіймається знайоме роздратування. Знову чоловіки вирішують, а вони що – меблі?

– Вибачте, – сказала вона голосніше, ніж зазвичай. – А я існую?

– Звичайно, існуєш, – поблажливо кивнув Сергій. – Ми тобі грошову частку виплатимо.

– Чому грошову? Чому не будинок?

– Олено, ну навіщо тобі будинок у селі? У тебе сім’я, квартира…

– А тобі навіщо?

– Та у вихідні їздити. Шашлики з друзями смажити.

Щось усередині Олени клацнуло:

– А ти пам’ятаєш, хто всіх старих доглядав? Хто до баби Маші щотижня тягався? Хто діда Васю по лікарнях возив?

– До чого тут це?

– До того, що я сама з ними поралася! А де ви були?

– Ми працювали, – буркнув Сергій.

– Я теж працювала! Але ще й бабусь, та дідусів годувала!

– Олено, ну ти ж жінка, – невпевнено сказав Сашко. – Тобі простіше…

– Простіше? – Олена відчула, як голос стає вищим. – Простіше щосуботи підлогу мити у баби Марії? Простіше тягнути діда Васю до лікаря?

– Ну, ти ж добра…

– А ви які?

Сергій скривився:

– Олено, не лайся. Ми ж родина.

– Так? А коли бабці ліки купувати – я одна сім’я була!

Повисла незграбна тиша. Сашко смикався на стільці:

– Гаразд, не сваріться. Давайте по-чесному – мені будинок потрібніший за всіх.

– Сашко, – терпляче пояснив старший брат, – будинок, це відповідальність. Витрати, ремонт, ділянка. Ти готовий?

– Готовий!

– На які гроші? – Запитала Олена.

– Та там який ремонт? Тітка ж жила.

– Сашко, їй вісімдесят було. Думаєш, вона шпалери переклеювала?

Сашко помовчав, потім уперто повторив:

– Все одно мені потрібніше!

– Мені потрібніше, – заперечив Сергій.

Олена глянула на братів і зітхнула:

– А може, спочатку поїдемо подивимось, що то за будинок?

У суботу зустрілися на вокзалі. Сергій прийшов у костюмі, як на ділову зустріч. Саша – у м’ятих джинсах. Олена взяла блокнот – записувати, що треба ремонтувати.

В електричці їхали мовчки. Кожен думав про своє. За вікном миготіли дачні селища, ліси, поля.

– А чому вона нам заповіла? – Запитала Олена. – Ми її майже не знали.

– Інших родичів не було, – знизав плечима Сергій.

– Може, хотіла, щоб ми помирилися? – припустив Сашко.

– Чого це?

– Ну, будинок один, а нас троє. Потрібно ж домовлятися.

Село виявилося крихітним. Будинок тітки Ліди стояв наприкінці вулиці, за парканом, що покосився. Хвіртка висіла на одній петлі, ділянка заросла бур’яном до пояса.

– Весело, – хмикнув Сергій.

Двері відчинялися туго, замок заїдав. Усередині пахло вогкістю та мишами. У передпокої шпалери висіли лахміттям, підлога скрипіла і прогиналася.

– Мати чесна, – прошепотів Сашко.

Кімнати були у тому ж стані. Стелі потемніли від вогкості, в кутках чорніла пліснява. Скло у вікнах було вибито, рами покосилися.

На кухні з крана капала іржава вода. Плита була вкрита шаром бруду, що накопичувався роками.

– Санвузол де? – Запитав Саша.

– На вулиці, мабуть.

У кутку ділянки стояв “санвузол”, що покосився. Двері були наглухо забиті.

Сергій оглянув будинок ще раз і підбив підсумки:

– Капітальний ремонт. Вікна, дах, підлога, сантехніка… Мільйон мінімум.

– За ці гроші у місті квартиру купити можна, – свиснув Сашко.

– Саме так, – кивнула Олена. – І навіщо нам ця руїна?

– Ділянку можна продати, – запропонував Сергій. – Земля непогана.

– А хто купить? Тут же вовки ходять.

– Дачники беруть. Кияни люблять природу.

– За скільки?

– Ну… тисяч двісті за все. Може, триста.

– Поділити на трьох – тисяч по сто, – порахував Сашко. – Замало.

– А що ти хотів? Золоті гори?

Олена пройшлася будинком ще раз. Представила тітку Ліду, яка тут мешкала. Одна, у холоді, без зручностей. Чому вона не переїхала до міста? Чому не попросила допомоги?

– Знаєте, – сказала вона, виходячи на ґанок, – а може, не продавати?

– Як не продавати? – здивувався Сашко.

– Ну, відремонтуємо потихеньку. Як дачею будемо користуватися.

– Олено, ти бачила, скільки тут роботи? – похитав головою Сергій. – Та ми й до пенсії не впораємося.

– Не за рік же. Поступово.

– А гроші звідки? – Запитав Сашко. – У мене їх нема.

– Скинемося. Потроху.

– Скільки це “потроху”?

– Ну… тисяч по п’ять на місяць.

Сергій аж свиснув:

– З глузду з’їхала! У мене іпотека, діти навчаються! Де я зайві п’ять тисяч візьму?

– І я не маю грошей, – підтримав Сашко. – Мені самому на житло збирати.

Олена зітхнула. Ну, звичайно. Усім хочеться готове, ніхто не збирається вкладатися.

– Тоді продавати?

– Звичайно!

По дорозі назад в електричці кожен думав про своє. Казка про несподіване багатство лопнула.

– Сто тисяч, – бурмотів Сашко. – На квартиру не вистачає, ніякого толку.

– Краще щось, ніж нічого, – філософськи зауважив Сергій.

– А може, зачекати? – Запропонувала Олена. – Ціни піднімуться.

– Або впадуть. І потім податки платити хто буде?

– Точно, – схаменувся Сашко. – А податок який?

– Тисячі чотири на рік за все.

– Поділити на трьох – по тисячу триста. Дорогувато за руїну.

– Тоді вирішено, – підбив підсумок Сергій. – Продаємо.

Будинок виставили на продаж у вересні. Покупців довго не було. Хтось приїжджав подивитися, хитав головою та їхав. Занадто далеко від міста, доріг нормальних немає, газу теж.

– Ціну знизити треба, – сказав рієлтор у листопаді.

– До скільки?

– Тисяч до двохсот.

– Тобто нам по шістдесят сім дістанеться? – Підрахував Сергій.

– Приблизно.

Шістдесят сім тисяч. Смішно.

– Може, ще почекаємо? – Невпевнено запропонував Сашко.

– Скільки чекати? А податки хто платитиме?

– Давайте по черзі, – сказала Олена.

– Я не згоден, – відрізав Сергій. – У мене витрат вистачає.

– І в мене.

– Тоді продаємо за двісті, й крапка.

Будинок купила молода пара з Києва. Збиралися старий знести та новий збудувати.

– Шкода якось, – сказала Олена під час підписання документів.

– Чого шкода? – Не зрозумів Сергій. – Трухлявого сараю?

– Тітка Ліда там жила…

– Ну то й що? Ми її до ладу не знали.

То була правда. Тітка Ліда так і залишилася для них чужою. Заповівши будинок, вона хотіла щось сказати, але, що саме, вони не зрозуміли.

Кожен одержав по шістдесят шість тисяч. Сергій поклав у банк. Сашко купив новий телефон та комп’ютер. Олена витратила на путівку батькам до санаторію.

– І все? – Запитав Саша, коли вони востаннє зустрілися з приводу спадщини.

– Все, – підтвердив Сергій. – Грошей більше нема.

– Мало якось вийшло.

– А що ти думав?

Олена слухала і думала про тітку Ліду. Напевно, вона хотіла, щоб вони мали спільне місце, де можна зустрічатись, разом щось робити. А вони взяли, та й продали за копійки.

– Може, ми не те зробили? – сказала вона вголос.

– Що не те?

– Продали. Може, вона хотіла, щоб ми зберегли будинок?

– Навіщо? – Не зрозумів Сашко.

– Для пам’яті. Для сім’ї.

– Олено, яка сім’я? – засміявся Сергій. – Ми раз на рік бачимося!

Це також була правда. Як батьків не стало, вони практично не спілкувалися.

– А може, вона цього хотіла? Щоб ми частіше зустрічалися?

– Через розвалюху?

– Через спільну справу.

– Ми б тільки лаялися там, – похитав головою Сашко. – Хто скільки вклав, хто більше працював…

Напевно, він мав рацію.

– Жаль тільки, що ми про неї нічого не знаємо, – зітхнула Олена. – Як жила, що думала?

– А навіщо? – знизав плечима Сергій. – Заповіла – і дякую.

– Та вже ж, дякую, – посміхнувся Сашко. – Шістдесят шість тисяч – стан прямо!

Але потім Олена подумала, що тітка могла заповісти будинок будь-кому. Сусідам, церкві, притулку для тварин. А заповіла їм.

– Може, вона нас таки любила? – тихо сказала.

– Нас? – здивувався Сашко. – Та вона нас у вічі не бачила до ладу.

– Ми ж племінники. Єдині родичі.

Олена не змогла пояснити братам, що відчувала. Може, тітка Ліда дійсно сподівалася об’єднати їх. Може, думала, що спільний будинок змусить бути ближчими. А може, просто не було кому більше залишити.

Будинку більше не стало. Нові господарі збиралися знести його навесні, та будувати котедж.

Щоправда, після всієї цієї історії брати з сестрою стали частіше зідзвонюватися. Не щодня, але щотижня точно. Запитували, як справи, що новенького.

– Пам’ятаєш будинок тітки? – спитав якось Сашко.

– Пам’ятаю.

– Думаю іноді… а може, даремно продали?

– Пізно думати.

– Але ж шкода.

– Мені також шкода.

Жаль було не будинку! А того, що могло бути…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.