– Знову ці дешеві цукерки? – Лариса гидливо відсунула пакет. – Тату, ну скільки разів казати – не носи ти ці подарунки. Олеся розпещена іншими солодощами.
Василь Григорович розгублено завмер у передпокої своєї дочки. Його натруджені руки, що все ще зберігають заводське мастило, що в’їлося, безпорадно смикали стареньку куртку.
– Я ж від душі, Ларисо… Думав, онучці приємно буде.
– Від душі? – Лариса нервово засміялася. – А «від душі» купити щось пристойне? Ти ж знаєш, що Артем не любить, коли ти з’являєшся так, без попередження. У нього статус, становище.
У цей момент із дитячої вибігла шестирічна Олеся.
– Дідусь прийшов! – радісно закричала вона, кидаючись до Василя Григоровича.
– Олеся! – Обсмикнула дочку Лариса. – Ти ж щойно переодяглася у чисту сукню. Відійди від діда, він із роботи, весь у мастилі.
Дівчинка завмерла на півдорозі, розгублено дивлячись то на матір, то на діда. В її очах заблищали сльози.
– Ну що ти, дочко, – тихо промовив Василь Григорович. – Я піду. Не заважатиму.
Він розвернувся і повільно попрямував до ліфта. Його згорблена постать здавалася особливо самотньою в яскраво освітленому під’їзді елітного будинку.
Лариса зачинила двері й притулилася до стіни. Десь у глибині душі ворухнулося неприємне почуття, але вона звично придушила його. Зрештою, вона має рацію. Не можна ось так вриватися в їхнє життя зі своїми злиднями.
– Мамо, а чому дідусь такий сумний? – тихо спитала Олеся.
– Не забивай голову дурницями, – відрізала Лариса. – Іди краще займайся з репетитором англійською. Скоро прийде тато, він не любить, коли ти відриваєшся від занять.
Увечері, коли Артем повернувся, Лариса розповіла йому про візит батька. Чоловік тільки скривився:
– Я ж просив тебе розв’язати це питання. Непристойно, коли твій батько приходить сюди у своєму брудному одязі. Що подумають сусіди? Що скажуть мої партнери, якщо його випадково побачать?
– Я знаю, любий. Я поговорю з ним ще раз.
Але поговорити не вдалося. За тиждень Василь Григорович зліг з серцевим нападом. Коли Ларисі зателефонували із заводу, вона якраз вибирала нову люстру для вітальні.
– Так-так, я зрозуміла, – розгублено відповіла вона у слухавку. – Ні, зараз не можу приїхати. У мене важливі справи. Увечері, можливо…
Увечері вона не поїхала. І наступного дня теж. Коли за три дні батька не стало, вона була на показі нової колекції у бутіку.
Похорон пройшов скромно. Лариса стояла осторонь заводських товаришів батька, морщачись від їхніх простих слів і непоказного одягу. Артем навіть не приїхав, пославшись на важливі переговори.
– Ех, Василю Григоровичу, – зітхала літня сусідка. – Золоті руки були. Душа чоловік. Усім допомагав, останнім ділився.
– Припиніть цей балаган, – не витримала Лариса. – Знайшли, що згадувати. Якби він справді був таким чудовим, не жив би в злиднях.
Після похорону життя потекло своєю чергою. Артем все частіше затримувався на роботі, все рідше проводив час із сім’єю.
Лариса знаходила втіху в нескінченних покупках, спа-салонах та зустрічах із такими ж дружинами успішних бізнесменів.
Тільки Олеся часто питала про дідуся й одного разу розплакалася, побачивши у дворі схожого старого.
А потім у їхньому щасливому житті почали з’являтися тріщини. Спочатку дрібні, майже непомітні. Артем став дратівливим, часто говорив телефоном пошепки. Потім скасував запланований відпочинок у Європі. А за місяць оголосив, що вони банкрути.
– Як це банкрути? – не повірила своїм вухам Лариса. – У нас все було добре! Твій бізнес…
– Було, – жорстко обірвав її Артем. – Все було збудовано на кредитах. Я ризикував, грав ва-банк. І програв. Нам доведеться продати квартиру, машину, все!
А як же ми? Куди ми підемо?
– Ми? – Артем неприємно посміхнувся. – Жодних «ми» більше немає. Я подаю на розлучення. Марина давно кличе мене до себе у бізнес.
– Марина? Твій фінансовий директор? – у Лариси запаморочилося в голові. – То ви…
– Так, ми разом уже пів року. Вона розумна жінка, знає чого хоче. І головне – вміє заробляти гроші, а не лише витрачати їх.
Все звалилося відразу. Квартиру довелося продати за борги. Подруги відвернулися, телефон мовчав. Навіть Віра, з якою вони товаришували зі школи, припинила відповідати на дзвінки.
Лариса винайняла крихітну кімнату на околиці міста. Олесю довелося віддати Артему – у нього з Мариною були гроші на приватну школу, та репетиторів.
Вперше у житті вона залишилася сама. Зовсім одна.
Роботу знайти не виходило – не було ні досвіду, ні освіти. Усі її вміння зводилися до вміння витрачати чужі гроші. Накопичення танули зі страшною швидкістю.
В один з особливо важких днів вона брела вулицею, рахуючи гривні, що залишилися в гаманці, як незабаром задзвонив її телефон.
На екрані висвітився незнайомий номер, але вона відповіла:
– Ви Лариса? – Пролунав незнайомий голос.
– Так, це я. З ким маю честь розмовляти? – Розгублено запитала вона.
– Я сусідка вашого покійного батька, Тамара. У мене для вас дещо є. Ваш батько залишив пакунок, і просив передати вам, коли його не стане. Як відчував щось!
– Вибачте, що не відразу це зробила, була у доньки в гостях на півдні, нещодавно повернулася. Адресу я вам надішлю телефоном, чекатиму вас сьогодні о сьомій.
Лариса погодилася на зустріч. Тамара передала їй подарунковий пакет, всередині якого була лялька…
Лариса взяла її в руки й завмерла. Саме таку вона бачила у дитинстві у сусідської дівчинки. Як же вона мріяла про таку! Папа обіцяв купити на наступну зарплату, але…
– Дякую, – несподівано сказала вона.
Вдома, розглядаючи ляльку, вона помітила, що на шиї іграшки щось поблискує. Придивившись, вона побачила тонкий ланцюжок із кулоном. Усередині кулону виявилася записка, написана знайомим почерком:
«Доню, якщо ти читаєш це, значить, мене вже немає. Цей кулон – наша родинна реліквія. Він дістався мені від твоєї бабусі. Я хотів подарувати його тобі на весілля, але ти не схотіла його прийняти. Бережи його. І пам’ятай – справжні цінності не вимірюються грошима. Твій тато.”
Лариса опустилася на підлогу, притискаючи до грудей ляльку та кулон. Вперше за багато років вона дозволила собі плакати, по-справжньому плакати, оплакуючи батька, свою дурість, втрачені роки.
Лариса розгублено розглядала кулон. Він виглядав старовинним та явно дорогим. Можливо, це справді родинна цінність?
Вона обійшла кілька ювелірних магазинів, доки не знайшла антикварний салон. Літній експерт довго розглядав кулон через лупу.
– Приголомшлива робота! – захоплено вимовив він. – Це робота відомого ювеліра початку XX століття. Таких кулонів було зроблено лише кілька штук. Один із них зник під час революції… Звідки він у вас?
– Від батька, – тихо відповіла Лариса. – Сімейна реліквія.
– Я знаю колекціонера, котрий давно шукає такий кулон. Він готовий заплатити дуже добрі гроші.
За тиждень Лариса зустрілася з колекціонером. Ігор Вікторович, представницький чоловік років п’ятдесяти, уважно вислухав її історію.
– Знаєте, – задумливо промовив він, – я пропоную вам угоду. Кулон залишиться у вас – це ваша родинна реліквія. А я пропоную вам роботу у моїй галереї. Нам потрібна людина, яка розуміє цінність справжніх речей.
…Минуло п’ять років. Лариса стала провідним спеціалістом галереї. Вона багато чому навчилася, здобула другу освіту. У її новій квартирі на стіні висить портрет батька, а на каміні стоїть та сама лялька.
Олеся приходить до неї кожні вихідні. Вони разом печуть пироги за рецептом дідуся і говорять про все на світі.
– Знаєш, мамо, – сказала якось Олеся, – я пам’ятаю, як дідусь приходив до нас. Він завжди приносив мені цукерки у червоних обгортках. Вони були найсмачнішими.
Лариса обійняла дочку, ховаючи сльози, що навернулися.
– Пробач мені, тату, – прошепотіла вона. – Я нарешті зрозуміла ціну справжнього щастя.
А кулон вона завжди носить. І щоразу, торкаючись до нього, відчуває тепло батьківського кохання – того самого, яке колись не зуміла оцінити.
Тож, не ображайте і любіть своїх батьків завжди, кажіть їм про це, щоб вони знали, а то може бути пізно. А це так боляче…
Ви зі мною згодні? Пишіть в коментарях, що думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.
