З Олексієм ми почали жити нещодавно. Я переїхала до нього у квартиру. Подружки мені заздрили: красень зовні, із гарною роботою, машиною, не одружений. Йому було двадцять сім років, а мені тридцять.
Я теж була гарна – зовнішність у стилі Барбі, висока, білява, з великими блакитними очима. Я раділа, що нарешті знайшла своє щастя. Хотілося мати поряд принца. Щоб і зовні добрий, і за душею щось було.
Планка, стосовно другої половинки, у мене була завищена. Досить мені й того, що одного разу мій колишній наречений покинув мене в положенні, та зник у невідомому напрямку.
Тепер я гідна найкращого! Так я міркувала. З Олексієм ми познайомились у клубі. Наш роман стрімко набирав обертів.
Щоправда, дізнавшись, що в мене є донька, Олексій скорчив кислу міну. Але я була вже в нього закохана, тож, не думала про погане, а списала це на те, що він ще молодий.
А мою Машу він обов’язково покохає! Як можна не покохати такого ангелочка?
З моїми батьками Льоша поки не знайомився. І коли я несміливо зробила спробу запросити до себе моїх маму та тата, відрізав:
– Оль, ну давай хоч звикнемо один до одного! Ти дочку вже притягла, що зараз, всіх своїх родичів тут збереш?
– Ну, вони ж не жити, просто, познайомитися ближче, – несміливо почала я.
– Ні. Я, поки що, не готовий! Трохи зачекаємо, добре? – Олексій ніжно поцілував мене у носик.
Я вирішила не поспішати і не сперечатися. Наступного дня, після роботи, я зайшла до квартири.
– Оль, ти? Увечері в клуб зганяємо? Тільки дрібну відвези батькам! – крикнув Олексій, не виходячи з кімнати.
– Мамочка прийшла! Привіт!, – із кімнати вибігла п’ятирічна Маша і обняла мене за ноги.
– Ти як? Ви вже поїли? – я пройшла на кухню. У мийці стояла порожня тарілка з-під пельменів, на столі валялися якісь упаковки з-під напівфабрикатів.
– Ти їла? – нахилилася я до Маші.
– Тільки сік допила, з учора залишався, – тихо відповіла дівчинка. Відчуваючи, як усередині все закипає, я пройшла до зали.
– Льошо, що за справи? Я ж тобі сказала, сходити в магазин, та купити поїсти! Ти ж сьогодні зарплатню отримав! – випалила я.
– А я й купив. М’ясо там ще у заморозилці. Пельмені зварив собі. Що за паніка? – він впритул подивився на мене своїми зеленими очима, які дотепер зводили мене з глузду.
– Льоша, ну треба було молочне, соку, фруктів якихось. Вона що, пельмені твої буде їсти? Дитина це, Льоша! – намагаючись не дратуватись, почала пояснювати я.
– У тебе немає дітей і ти не розумієш, що дитині потрібне інше харчування. Ну нічого, ти ще звикнеш. Може, знову в магазин сходиш? А то я тільки два йогурта взяла, думала, ти закупився, – почала я.
Маша, взявши у мене йогурт, тихенько пішла на кухню. Вона була дуже спокійна, вихована. Ніколи не вередувала, дорослим не докучала. Любила малювати, вбирати ляльок.
«Ідеальна дитина», – заздрісно зітхали знайомі. Тут же розповідаючи про капризи своїх чад. Я обернулася, щоб вийти за донькою, але мене зупинив Олексій.
– Чуєш, Оль. А ти що мені сцени влаштовуєш, га? Ми ж, начебто, домовилися на березі, щоб без цих бабських істерик? – Він підняв брову.
– Які сцени, Льош? Ти одержав гроші, пішов у магазин. Важко було щось купити? – Розвела руками я.
– Стривай. Я купив, що не так? – насупився він.
– Так, але ти купив для нас! Ти вважаєш, що Маша буде це їсти? – Почала я, але він мене обірвав на півслові.
– Та я нічого не вважаю! Я для нас і купував! До чого тут взагалі твоя Маша, я не зрозумів?
– Як це? Але ж вона… Їй же треба, – я відчула грудку в горлі.
– Слухай, ти й купуй, що їй потрібно! Вибач, але утримувати чужу дитину я не підв’язувався. Спочатку йогурти-соки, а що далі?
– Спідниці, туфельки, підготовка до школи та інше? Вона мені хто? Я з якого переляку її спонсорувати мушу, га? Їй батько рідний не допомагає, сама казала, кинув тебе! Ані аліментів, нічого!
– А тут такий добрий дядько знайшовся, на якого ти свою дочку хочеш повісити? Може, ти їй ще скажеш мене «татом» називати? Знаєш, що я дозволив тобі взяти її до себе в квартиру! Цього мало?
– Але купувати їй я нічого не збираюся! І гроші теж давати на неї не буду! На тебе – так. Хочеш, ходімо купимо тобі, що треба: косметику, одяг, у клуб сходимо.
– Але на дівчинку я не дам жодної копійки, ти зрозуміла? – Олексій стояв поруч і дивився мені у вічі.
Я відмовлялася вірити почутому. Так не буває! Принци так не поводяться! А я хвалилася подругам, що шубку нову купили, що духи будь-яких марок бере.
– Льоша, ти зараз… Ти це серйозно? – Я відчула, що плачу.
– Оль, не драматизуй, га? Через якийсь некуплений йогурт і сок почала нити. Ти молода жінка, тобі треба життя своє влаштовувати. У тебе мати дома сидить, батько один працює.
– Віддай їй Машку та й добре нам буде. Будеш грошей їй давати зі своїх, зрозуміло. І нормально житимемо, – Олексій спробував мене обійняти.
– Віддати? Та ти при своєму розумі? Вона що, хом’ячок? Олексію, ти що несеш? Якщо ти мене любиш, то, моя дитина… Її ти теж маєш любити! – Висунула я останній аргумент.
– Маю? Та я нічого тобі не винен! Це ти від когось нагуляла, йому ці вимоги і висувай! Говорили мені хлопці, не зв’язуйся! Подивися на себе! Одиначка не першої свіжості, ще й з причепом!
– На ринку наречених найдешевше коштуєш! Радуйся, хоч я підібрав! Що ти дивишся? Вісімнадцяти- двадцятирічних красунь повно!
– Пальцем клацну, прибіжать, як миленькі! Тому, що вас повно, а чоловіків замало. А ти б зі мною зустрічатися стала, якби я був як Квазімодо? Га?
– І жив би в гуртожитку? Чи взагалі не працював? Ти ж на це повелася! А зараз від мене людяних вчинків чекаєш? Вибач. Не до мене! – І Олексій відвернувся до екрану.
Я не пам’ятала, як вийшла з кімнати, зачинивши двері.
– Мам, ти чого? Мамо, ти чого плачеш? Ти так утомилася на роботі? Тому плачеш? Мамо, не треба! Я тебе люблю, – шепотіла Маша, витираючи сльози з мого обличчя.
За годину ми вийшли з квартири Олексія з речами. Їх було не багато, бо перевезти всі ще не встигли. Викликали таксі.
Повний, добродушного вигляду таксист , жваво занурив все в багажник, та посадив Машу в дитяче крісло.
– Ти чого така серйозна, принцеса? Хочеш соку? Чи яблучко? Бери, воно мите. Пані, я вашій дочці яблучко дам? – Таксист повернувся до мене, а я нічого не бачила і не чула.
– Га? Що? Та не треба. Його ж мити треба, – відмахнулась я.
– Мите вже! Чи сік? Вишневий ось. Потрібно? Бо у вас донька мало не плаче, – не відставав чоловік.
– Ви що? Всім клієнтам соки та яблука роздаєте? Благодійністю займаєтесь? – різко відповіла я.
– Та ні, що ви. Просто в мене зміна скоро закінчується, я додому одразу. А яблука із селища, від бабусі. Вона моєму Кості наклала знову гостинців, тож я й запропонував. Діти ж. Вони завжди смачного хочуть, – нехитро посміхнувся таксист.
Маша вичікувально дивилася на мене.
– Ну, візьми, – дозволила я.
Таксист зашелестів пакетами і простягнув Маші яблуко, сирок у глазурі та шоколадку.
– Не треба так багато. Собі залиште, – посміхнулася я.
– Там повно. Бабуся у нас, все балує та балує Костика. Він такий дорослий у мене, самостійний, вісім років уже. І суп уміє варити, і салати різати.
– Вдома все робить, коли я на роботі. І уроки встигне, і з собакою погуляє. Пекінес у нас, старенький уже, – продовжував розповідати водій під час поїздки.
– Дружина, мабуть, відпочиває? З такими чоловіком та сином, – промовила я.
– Нема мамки нашої. Ніколи не хворіла, а тут раз, і все. Молода така. Кості тоді лише два роки було, – помовчавши, відповів він.
– Вибачте, – почервоніла я.
– Та нічого. Ми справляємося якось, – продовжив той.
– Ще зустрінете своє щастя, – промовила я.
– Та не думаю. Дівчатам зараз красені потрібні, та з грошима. Ну, нічого, нам і так нормально. Звикли вже. Людина до всього звикає, навіть до самотності.
– Тим більше, у мене син є. Треба заради дітей жити. А кохання, ну немає, так і що робити. Зараз он заїду ще Костику м’ячик новий куплю. Старий кудись подівся, – відповів таксист.
Біля будинку батьків він допоміг мені вивантажити речі, та погладив Машу по голові.
– Не сумуйте! Ви прямо, як з картинки обидві. Донька на вас схожа. Така ж красуня! Ну, дай вам Бог всього! – І добродушний таксист поїхав.
Вдома я замкнулася у своїй кімнаті. Я не мала сил навіть нічого пояснювати батькам. Ті малювали з Машею, і запитань не ставили. Надійшло смс-повідомлення від Олексія:
– Коли перестанеш губи копилити, повертайся. Але ж на моїх умовах!
Я занесла його до чорного списку і проридала всю ніч. Наступного дня знайшла сили поговорити з матір’ю.
– Доню! Він нехай як хоче, так і живе, справа особиста. Але те, як він до твоєї дитини ставиться? Ні, з такою людиною жити не можна! Маша – золота дівчинка! Як вона може заважати?
– Принцу зраділа? Ну біжи до нього, а дівчинку лиши нам! Як він радив! Чи зможеш так? Потрібно, щоб чоловік вас обох любив! Захищав, оберігав, дбав! І чому дитина – це причіп?
– Це маленький чоловічок, надія, опора. І не він вас бере, а ви його! До себе в серце пускаєте! По-перше, подивися, як ставляться до твоєї дочки! Це і буде показником любові до тебе!
– А ти захоплювалася, що красень! Оля, з обличчя воду не пити! – мама поцілувала мене і пішла з Машею на кухню пекти пиріжки.
Через два тижні, виходячи з Машею з магазину з пакетами, я почула, що хтось торкнувся мого плеча. Обернулася.
Той самий таксист. А поруч із ним – темноволосий сіроокий хлопчик. З ямочками на щічках, зовсім не схожий на батька.
– Здрастуйте! А ви теж за покупками? – усміхнувся чоловік.
– Так! Гуляли, а Маші треба було дещо з одягу купити. Але вона хотіла пальто в квіточку, а тут такого немає, – відповіла я.
– Я знаю, де є тітко. Ми там куртку мені купували. І саме мама з дівчинкою на кшталт вашої, купували таке! – відповів хлопчик.
– Костю, ну що ти, вони знають, де! – намагався втрутитися батько.
– Та все гаразд, скажи, куди йти треба? – посміхнулася я.
– Навіщо йти? Ми з папкою на машині, довеземо вас. Давайте я сумки понесу ваші! – Костя взяв пакунки з моїх рук.
– Я не представився. Мене Михайло звуть, – сказав таксист.
– Ольга.
Дорогою Костя розповів, що вони сьогодні з татом картоплю робитимуть у бабусі на багатті за будинком. І шашлики. І якщо я хочу, то можу прийти, разом із Машею.
– Що то за чоловік з тобою був? У торговому? Товстий такий! – Зателефонувала мені увечері подруга.
– Він не товстий, а дуже добрий. Михайло це, – відповіла я.
Через пів року ми з Михайлом одружилися. Чоловік все робить для сім’ї. Він любить Машу, як рідну дочку. Костик теж у всьому допомагає нам.
– Як королева почуваюся! Не думала, що відразу знайду сім’ю і мене так любитимуть мої хлопчики! – сміялася я.
Я задоволена! Михайла та його турботу я гідно оцінила. Він багато працює. Накопичив мені з дітьми на путівку.
– А вдвох потім з’їздимо! Головне – зараз ви відпочинете!
Він просто дуже любить нас, цей простий і, зовсім не ідеальний зовні чоловік! Я вважаю, що мені дуже пощастило знайти такого гідного сім’янина, батька, та коханого в одній упаковці! А ви що скажете?
— Мама права, усе майно має бути оформлене на мене. І банківську картку сюди давай,…
Уламки кришталю блищали на паркеті, немов розсипане зимове сонце. Моя маленька Ліза стояла посеред бабусиної…
Коли Маргарита виявила, що картка не працює, вона вирішила, що це помилка банку і ще…
- Тамаро, ну скільки можна тягнути, - казав вітчим. - Квартира стара, продамо та вкладемо…
Велика сумка, тієї об’ємної форми, з якою зазвичай їздять на гуртові ринки, стояла біля батареї…
Вона завжди пам’ятала батькові слова: «Не лізь у чужі борги. Це не жадібність, а здоровий…