– Нехай квіти коханці дарують, – сказав чоловік, спокійно дивлячись мені в очі. – А я й так тебе утримую…

– Коханий, а ти пам’ятаєш, який завтра день?

– Так-так, пам’ятаю. Потрібно показники за воду подавати. Я трохи пізніше подам. Завтра буду зайнятий.

Чоловік Юра сидів у кріслі, уткнувшись у свій смартфон, який мені так і хотілося вихопити з його рук і розбити вщент об стіну.

З того часу, як він зі своєю ріднею завели «сімейний чат», Юра весь вільний час витріщався в екран, щось писав і неприємно сміявся.

Я не знаю, про що вони там могли переписуватися цілими днями безперервно, але мене це все пристойно дратувало.

А цього разу я хотіла нагадати чоловікові, що у нас завтра річниця весілля, а він мені про якісь показники лічильників.

Наступного дня, як і очікувалося, у гості до нас прийшла моя мама. Вона, на відміну від Юри, пам’ятала всі дати. Тому принесла невеликий, але дуже апетитний тортик до чаю. Я дивилася на все це очима, сповненими смутку.

Був вихідний. Ідеальний день для свята. Але Юрко пішов у гараж, сказавши, що треба щось терміново зробити з машиною. Ну, звичайно, машина завжди важливіша. Особливо на річницю.

Мама поставила торт на стіл, подивилася на мене і зрозуміла все без слів.

– Що, знову забув? – кивнула вона співчутливо.

– А він колись пам’ятав? – посміхнулася я, і в цій усмішці був весь біль, що накопичився за роки.

Мама зітхнула.

– Це ж чоловіки. Що з них взяти? – вона спробувала посміхнутися, але вийшло якось напружено.

– Тобто це нормально? Те, що людина, з якою ти прожила… – я затнулася, не бажаючи озвучувати кількість років, – забуває про таку важливу дату? Це нормально?

– Не те щоб нормально… – зам’ялася мама. – Просто вони інакше влаштовані.

– От ти скажи, тато тобі квіти дарував?

Мама подивилася у вікно, наче намагаючись згадати.

– Ну-у… іноді… – сказала вона.

– Саме в такий день – на річницю, – наполягала я. – Дарував?

– Скажеш також, – мама махнула рукою. – Хіба я пам’ятаю? Стільки років минуло…

– Мамо, пам’ятаєш! – Я вп’ялася в неї поглядом. – Я точно знаю, що пам’ятаєш. Просто мене засмучувати не хочеш.

– Розумієш, доню, є такі чоловіки, які до останніх своїх років життя можуть то квіти ні з того ні з сього принести, то ще якось здивувати приємно. А є такі…

– Сухарі! – Перервала її я.

– Вони не сухарі, – зітхнула мама. – Вони просто думають, що це… ні до чого. Зайві витрати, непотрібні сентиментальності.

– Для них головне, щоб було що поїсти, у що вдягнутися… щоб дах над головою. А ось всі ці «цукерки-квіточки» – це вже ні до чого.

Розмова мами мала мене заспокоїти. Але вона мене, навпаки, навіть якось розлютила.

Ми попили з мамою чай, відволіклися на інші теми. Обговорили погоду, останні новини. Потім мама пішла, залишивши мене наодинці з гнітючою тишею.

Чоловік повернувся з гаража надвечір. Ходив, бубонів щось про шарову опору, про те, що треба було міняти її ще пів року тому, а тепер це влетіло в пристойну суму.

Я його взагалі не слухала, лише кивала в такт його словам, а мої думки літали десь далеко, у світі, де чоловіки пам’ятають про річниці та дарують квіти.

Він зайшов на кухню, налив собі каву, сів за стіл, і, звичайно ж, знову дістав свій телефон. Я дивилася на його незадоволене обличчя, освітлене холодним світлом екрану, і розуміла, що більше не можу це терпіти.

– Річниця! – випалила я, і в серцях кинула кухонний рушник на підлогу.

Він відірвався від телефону, подивився на мене, як на ненормальну, яка раптом ні з того, ні з цього почала кричати.

– Що? – перепитав він.

– Що-що? Річниця весілля у нас сьогодні! – Я говорила голосніше, ніж слід, але емоції мене переповнювали.

Він почухав потилицю.

– Слухай, та я взагалі забув.

– Можна подумати, якби згадав, щось би змінилося, – посміхнулася я. – Я вже забула, коли ти мені востаннє квіти дарував.

Він глянув на мене таким поглядом, ніби я його про щось непристойне попросила. Відклав телефон, зробив короткий ковток кави і видав таку фразу, що в мене дар мови на мить зник.

– Нехай квіти коха нці дарують, – сказав він, спокійно дивлячись мені в очі. – А я й так тебе утримую.

Я навіть не знайшлася, як йому відповісти. Мене затопило такою хвилею образи та приниження, що дихати стало важко.

Просто схопила своє пальто, що висіло на гачку в передпокої, і, не озираючись, не сказавши ні слова, пішла геть із квартири, голосно грюкнувши дверима.

Спустилася донизу, вийшла з під’їзду. Куди ж іти? Без мети, без напряму, – просто подалі від цих стін, від цього чоловіка, який однією фразою зумів зруйнувати залишки моєї поваги до нього. Ноги самі несли мене знайомими вулицями.

Незабаром я опинилась у парку. Як на зло, мені назустріч йшла молода пара: хлопець обіймав за талію дівчину з величезним букетом ніжно-рожевих троянд у руках.

Я звернула з головної алеї і знайшла вільну лавочку під старим розлогим каштаном. Сіла, опустила голову. Сльоза скотилася по щоці, а за нею ще одна і ще. Я не могла їх стримати.

– Дівчино, чому ви плачете? – Почула я голос. Він був м’яким, зовсім незнайомим.

Я різко повернула голову. Поруч зі мною, за кілька кроків, стояв хлопець. Він був високий, широкоплечий, але не масивний, швидше, підтягнуте.

На ньому було стильне темне пальто, з-під якого виднівся комір світлої сорочки. Обличчя… гарне. Чіткий овал, акуратно підстрижене темне волосся, очі кольору гіркого шоколаду, в яких читалася щира участь.

І легка, ледь помітна усмішка на губах, яка наче казала: «Я тут, і я готовий слухати». Мені здалося, що він був схожим на героя якогось романтичного фільму.

– Я… – почала, але слова застрягли у горлі.

Він кивнув, наче зрозумів.

– Вас образили? – спитав він тихо, майже пошепки.

Я просто кивнула, не в змозі вимовити жодного слова.

– Хочете прогулятись? – Запропонував він. – Тут так гарно ввечері, коли вогні запалюються.

Я вагалася, але що мені втрачати? Встала, і ми пішли алеями парку. Спершу мовчки, потім він почав говорити. Про погоду, про старі дерева, про те, як тут добре дихається після задушливого офісу.

Він говорив легко, невимушено, без тиску. Я слухала, інколи вставляючи короткі репліки. Ми говорили на такі віддалені теми, що я поступово забула про свої сльози, про Юрія, про «сімейний чат» і про його принизливу фразу.

З Данієлем – як він представився – було так легко і приємно. Він не намагався мене жаліти, не давав порад, просто слухав і поводився так, ніби ми знайомі сто років.

Його сміх був заразливим, і я кілька разів упіймала себе на тому, що посміхаюся, чого не робила, здається, цілу вічність.

Ми гуляли, мабуть, близько години. Раптом Данієль раптом зупинив мене.

– Стійте, я зараз, – сказав він, і його очі блиснули хитринкою.

Він зник за поворотом алеї, і я залишилася одна, трохи розгублена. Але за кілька хвилин він повернувся. У руках у нього був букет. Це був цілий оберемок яскраво-жовтих хризантем, таких сонячних і пухнастих, що вони здавались зітканими зі світла.

– Це вам, – сказав він, простягаючи мені квіти. – Просто так. Щоб сьогоднішній вечір був трохи кращим.

Цей букет на мене подіяв, як хмільне ігристе. Я взяла його, притиснула до себе, вдихаючи тонкий терпкий аромат.

Сльози, які я стримувала, знову навернулися на очі, але це були вже інші сльози – сльози вдячності та якоїсь давно забутої ніжності.

Ніхто, ніколи… навіть Юрко на самому початку наших стосунків… не дарував мені квіти просто так. А тут незнайомий чоловік.

– Дякую… – прошепотіла я, відчуваючи, як червоніють щоки.

– Не варто, – він усміхнувся. – А тепер, якщо ви не проти, відзначимо наше знайомство?

Я лише кивнула, як зачарована. Данієль дістав звідкись із внутрішньої кишені свого пальта невелику пляшку червоного та два пластикових стаканчика.

Ми сіли на ту саму лавку, де я плакала лише годину тому, і смакували чудовий напій. Він був легким, фруктовим, але від нього в мене запаморочилася голова.

Далі я сама не пам’ятаю, як опинилася з ним у готелі. Слова, сміх, дотик. Все злилося в якийсь єдиний, вируючий потік.

Мене охопила така пристрасть, така несподівана жага до близькості, якої в мене з Юрою давно не було. З ним все було повсякденно, передбачувано, без вогника. А тут… незнайомець, який бачив мене заплаканою, подарував квіти,… і пробудив у мені щось давно забуте.

***

Коли я повернулася додому, надворі була глибока ніч. Чоловік уже спав, його звичне і дратівливе хропіння вже повсюди розносився по квартирі. Як це було на нього схоже, він навіть не переживав, що мене немає вдома.

Спокійно повечеряв (на столі стояла брудна тарілка), вимкнув світло і ліг спати. Ні дзвінка, ні повідомлення, ні найменшого занепокоєння. Просто заснув! Від цієї думки мені стало ще гидкіше, але в той же час… якась дивна свобода прокинулася всередині.

Я прийняла душ. Вийшла з ванної, загорнувшись у рушник, і, не заходячи до спальні, лягла в залі на дивані. Заснути вдалося не одразу. Мозок прокручував події вечора, намагаючись усвідомити, що сталося.

***

Ранок почався, як завжди. Коли я прокинулася, Юри вже не було вдома. Знову пішов порпатися зі своєю машиною, напевно, остаточно вирішивши її перебрати по гвинтиках.

А я лежала на дивані, загорнувшись у простирадло, і згадувала вчорашній вечір. Данієль, квіти, ви но… і ця неймовірна, давно забута близькість. Мені було так добре, наче хтось подивився на мене, як на живу жінку.

Якоїсь миті, десь глибоко, мене почало мучити сумління. Я завела коха нця… Але я себе відразу заспокоїла: Юрко сам винен у цьому.

Якби він хоч іноді… якби він пам’ятав, якби дарував мені квіти… Нічого б не було. Він сам довів мене до цього краю. І я маю право на хоч якесь щастя, на увагу, на почуття, що я бажана.

Я потяглася за своїм телефоном. Приготувалася дзвонити своєму новому “знайомому”, який подарував мені вчора квіти, і ще дещо. Знайшла у сумочці його номер, написаний на маленькому папірці. Набрала. Гудок… ще гудок…

– Даного номера не існує! – пролунало у слухавці бездушним жіночим голосом.

Ні, цього не може бути! Я набрала ще раз, і ще раз, тремтячими пальцями, перевіряючи кожну цифру. Противний жіночий голос у слухавці повторював те саме, як вирок: «Цього номера не існує». Мої ноги підкосилися, і я звалилася назад на диван, телефон вислизнув із рук.

Як низько. Як підло. І… як безглуздо з мого боку. Цей чоловік… Данієль. Я навіть не впевнена, що він сказав мені справжнє ім’я. Він просто скористався мною.

Побачив самотню, скривджену жінку, пустив пилюку в очі квітами і ви ном і отримав те, що хотів. І як мало, виявляється, іноді потрібно жінці, щоб повірити та віддатися чоловікові.

Лише букет квітів і кілька добрих слів. Почуття, що ти комусь цікава, що ти не пусте місце. Я лежала, дивлячись у стелю, і відчувала себе такою наївною, такою недолугою, такою… використаною.

***

Юрко прийшов ближче до вечора. Він полагодив, нарешті, свою машину, а дорогою додому зайшов у  магазин квітів. У руках він тримав великий упакований букет. Білі півонії – не зовсім те, що я люблю. Але все ж таки… квіти.

– Ти вибач мені за вчорашнє! – сказав він, простягаючи мені букет. Його голос звучав трохи ніяково, але щиро. – Я справді… якось замотався. З цією машиною… зовсім з голови вилетіло.

– Нічого, – я взяла букет і мені стало нестерпно бридко від того, що я вчора зробила. – Буває.

Він обійняв мене, незграбно, як він завжди обіймав. А я насилу стримувала сльози. Сльози сорому та розчарування. Розчарування у собі.

Більше я ніколи не нагадувала йому про квіти, дати, події. Для мене той вечір став чимось, на кшталт уроку. Гіркого, принизливого, але важливого.

Я ніколи не розповідала чоловікові про те, що сталося того вечора. Зрозуміло, що й не розповім ніколи. Але цей секрет і цей ганебний спогад назавжди залишилися зі мною…

Ось така життєва історія до вашого прочитання! Читайте із задоволенням, ставте вподобайки та підписуйтеся на сторінку!