– Ой, Зіночко, ти, звичайно, молодець, але я вважаю, що вітати всіх поспіль на Восьме березня – це просто якась дурість! Вітати треба лише жінок.
– Ну, я маю на увазі тих, хто народ жував, – з авторитетним виглядом заявила Тамара Василівна, накладаючи собі салат. – А поки не стала матір’ю… Це ж так, не жінка, а дівчинка ще.
Над столом миттєво повисла тиша, розбавлена лише дзвоном ложки об салатник. Вероніка міцно стиснула тонку кришталеву ніжку келиха. Усередині спалахнуло пекуче почуття кричущої несправедливості.
– Знаєте, Тамаро Василівно… Дякую, звичайно, за теплий прийом, але нам, на жаль, настав час, – холодно сказала вона свекрусі. – Не хочу мозолити очі справжнім жінкам в цей світлий день. Ще не заслужила корону.
– Ну чого ти одразу в образи? – скинула брови Тамара Василівна. – Я ж не докоряю тобі. Та й потім, а хто ще тобі правду скаже?
– Тобі й так уже тридцять, доки надумаєш, доки намагатиметеся, а там оком не встигнеш моргнути — так і залишишся сама, без дітей. І що тоді?
Вероніка вже не слухала. Вона квапливо натягувала на себе куртку, поки чоловік розгублено тупцював поруч і простягав шапку, очевидно, намагаючись згладити гострі кути.
Марно. Все було надто занедбано…
…Поруч із Тамарою Василівною Вероніка постійно відчувала себе неповноцінною. Причому специфічний світогляд свекрухи чомусь торкався лише невістки.
Взяти бодай день захисника. Ілля, який безнапасно уникнув армійських чобіт завдяки сильній плоскостопості, сидів за тим же триклятим столом.
А Тамара Василівна, яку розпирало від материнської гордості, вручала йому дорогі імпортні парфуми, пафосно величаючи сина «захисником».
Вероніці що тоді, що зараз вистачило виховання та елементарного такту промовчати. Вона не стала руйнувати чужий затишок непроханими коментарями.
На жаль, Тамара Василівна не відзначалася такою ж делікатністю.
Вероніка зрозуміла, що їм не по дорозі, коли вони тільки познайомилися. Сталося це рік тому, незадовго до весілля з Іллею. Спочатку питання Тамари Василівни здавалися невинними, але, як відомо, що далі в ліс, то товщі партизани.
– А скільки тобі років? — настирливо цікавилася тоді майбутня свекруха. – Заміжня вже була? Діти є?
– Тридцять, – ввічливо відповіла Вероніка. – Заміжня була, але до дітей так і не дійшло.
– Ой… А чого розлучилися? І чому без дітей?
– Характерами не зійшлися, – просто і коротко сказала дівчина, не бажаючи вдаватися в подробиці.
– Зрозуміло… – майже співчутливо зітхнула Тамара Василівна. – А з дітьми що? В тебе ж все добре зі здоров’ям? Бо майже тридцять, і нікого…
Пощастило, що Ілля тоді відвернув увагу на себе. Хоча Тамара Василівна надалі не раз напирала на невістку все з тією ж темою.
Вероніка натягнуто посміхалася, говорила, що вони поки що не поспішають, а потім вислуховувала нотації про годинник, який тікає.
Тамара Василівна любила наводити приклад своєї доньки. Двадцять шість років, троє дітей. Для свекрухи Христина була мало не святою.
А ось Вероніка дивилася на зовицю зовсім інакше. Та жодного разу в житті не тримала у руках трудової книжки.
Прямо зі студентської лави дівчина, так і не доучившись, пірнула у нескінченний вир декретів. Причому і на сімейній ниві у неї все було скромно: у всіх дітей різні батьки.
Христина безтурботно сиділа на батьківській шиї та зрідка отримувала смішні суми аліментів лише від одного з колишніх залицяльників. Але Тамару Василівну такий стан справ анітрохи не бентежив.
На такому «родючому» фоні тридцятирічна Вероніка виглядала жалюгідною невдахою. Подумаєш, червоний диплом!
Кого хвилює успішне кар’єрне зростання чи самостійне придбання квартири? Пил! От краще б семеро по лавках.
Той факт, що молодята обмінялися обручками лише рік тому, геть-чисто ігнорувався. У голові Тамари Василівни ну ніяк не вкладалося, що дорослі адекватні люди спочатку перевіряють почуття, притираються в побуті, формують надійну фінансову подушку і потім планують розширення сім’ї.
Не дивно, що спілкування між свекрухою та невісткою швидко зійшло нанівець. І так все було б і надалі, якби не Ілля.
Чоловік відчайдушно і сліпо намагався склеїти кухоль, що вже тріснув. Він мріяв про велику і дружну сім’ю з недільними посиденьками з пирогами, спільними поїздками на дачу та теплими обіймами.
Саме він умовив Вероніку поїхати на цю злощасну вечерю. Саме він просив дружину проявити мудрість, потерпіти косі погляди та згладити ситуацію.
Нічого не допомогло.
Коли Тамара Василівна роздала подарунки буквально всім жінкам, крім неї, Вероніка ще промовчала.
Але потім одна з далеких родичок Тамари, тітка Зіна, вручила дівчині коробку цукерок і “Остапа понесло”. Після лекції про те, кого слід вітати, а кого ні, невістка не витримала.
Чоловік послужливо відчинив дверцята машини, допомагаючи Вероніці сісти, і навіть не став вмикати свою безглузду музику.
– Нік … Ти на неї не ображайся. Вона просто… ну, старого загартування. Зі складним характером… – почав він винно.
Їй захотілося ляснути його сумкою.
– Старого загартування? – вкрадливо перепитала вона. – Ілля, я знаю дуже багато прекрасних людей старого загартування. Це не старе загартування, це просто хамство!
– Ніка … Вона просто не подумала.
Вероніка зробила глибокий, переривчастий видих, намагаючись вгамувати пульс, що підскочив від обурення.
– В неї було достатньо часу подумати. Як мінімум цього часу вистачило, щоб підготувати подарунки всім, крім мене!
Повисла тиша. Відповісти на це не було чим.
– А тепер слухай мене уважно, – спокійно сказала Вероніка. – Я більше ніколи не переступлю поріг її квартири! І коли у нас з’являться діти, їхньої ноги тут також не буде!
– Твоя мама здатна прищепити лише комплекси, а не нормальні життєві цінності! Хочеш спілкуватися з нею? Будь ласка! Але не втручай у це інших.
Плечі чоловіка поникли. Йому було сумно розлучатися зі своєю мрією про ідеальну велику родину. Але після такого приниження результат був очевидний. Ілля лише кивнув, підібгавши губи.
…Наступні шість років пролетіли непомітно і, на щастя, без Тамари Василівни. Зі слів Іллі Вероніка знала, що її улюблена донька Христина вискочила заміж за приїжджого, поспішно зібрала дітей і поїхала за тисячу кілометрів на схід, за своїм щастям. Тамара Василівна тим часом залишилася сама.
На календарі знову було Восьме березня. Вероніка з усмішкою розставляла тарілки на столі. Поруч, радісно сміючись, кружляла їхня п’ятирічна донька, вбрана в пишну рожеву сукню, немов принцеса.
Раптом усю цю ідилію перервав дзвінок. На екрані висвітився до болю знайомий номер свекрухи. Не відразу, але Вероніка все ж таки відповіла.
– Вероніко, здрастуй… – нудотно-солодким голосом почала Тамара Василівна. – З Жіночим днем тебе, моя хороша.
Швидше за все, свекруха чекала хоча б холодної взаємності, але Вероніка промовчала.
– Я тут подумала… – ніяково продовжила Тамара Василівна після паузи. – Може, я сьогодні приїду? Або ви до мене. Так хочеться свою кро.виночку обійняти, привітати моїх дівчаток з жіночим днем.
– Дякую за теплі слова, Тамаро Василівно, – холодним голосом відповіла Вероніка, позначаючи дистанцію між ними.
– Але змушена відмовити. Ілля хотів заїхати до вас увечері, привезти квіти. А ми з Вікою залишимося вдома.
– Але як же? – ахнула в динамік жінка. – Це ж такий день!
– Саме тому ми й не приїдемо. Нам із донькою і так добре. Вона радіє, розпаковує іграшки. Їй зовсім ні до чого вислуховувати ваші моралі про те, що приймати подарунки поки не час, раз вона нікого не привела на світ. Усього хорошого.
Вероніка, не чекаючи на відповідь, скинула виклик і відклала телефон убік. Вона відразу посміхнулася і підхопила на руки доньку, кружляючи її по кімнаті.
Колись Вероніка відчувала себе вигнанцем через дивну політику свекрухи. Тепер у такій ситуації опинилася сама Тамара Василівна.
Та, яка лякала Вероніку страшилками про самотність. Як виявилося, навіть із двома дітьми можна залишитися самотньою, якщо в комплекті йде складний характер.
А ви що скажете з цього приводу? Слушно вчинила невістка, чи перегнула ціпок? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!
