Свекруха скаржилася всім родичам, що її голодом морять, доки невістка не ввімкнула відео…

– Та ніяково якось, – “господиня їсть ікру, а я тут зі скоринкою сиджу”.

– Та ти не соромся, Тамаро, бери салат, – тітка Валя голосно сказала це, присуваючи до сестри важку кришталеву салатницю. – Бо світишся вся. Зовсім тебе у цих хоромах заморили!

– Ой, Валюшо, та мені б просто хлібчика шматочок, – Тамара Петрівна страждально приклала долоню до грудей.

– Шлунок уже зсохся. Звикла голодна ходити.
***
Ганна сиділа на чолі величезного обіднього столу. У скронях стукав тупий біль від втоми та недосипання.

Гості жували, дзвеніли виделками під беззвучні кліпи на величезному телевізорі, але раз у раз кидали на господиню будинку косі погляди.

Сьогодні Антону виповнилося сорок років. Ювілей відзначали у їхньому новому заміському будинку. Зібралася вся рідня чоловіка.

– Ань, ну поклади мамі гарячого, – Антон ніяково смикнув плечем, уникаючи дивитися дружині в очі.
– Що вона й справді як сирота?

– Звісно, ​​Антоне, – Аня взяла порожню тарілку свекрухи. Пальці трохи тремтіли від напруги. – Вам, Тамаро Петрівно, рибку, чи запечене м’ясо?

– Та куди мені м’ясо, Ганнусю, – вона промокнула зовсім сухі очі паперовою серветкою.

– Мені б картоплину порожню. Я ж розумію, у вас бюджет, будинок великий тягнути треба. Зайвий шмат у горло не лізе, коли не бажана.

– Ну, що ти таке кажеш, тітко Томо! – Двоюрідна сестра Світлана встряла в розмову, відкладаючи виделку. – Як це не бажана? Антон сам хвалився, що привіз тебе свіжим повітрям дихати.

– Привіз Антон, та тільки він цілими днями на роботі в місті, – свекруха гірко зітхнула. – А я тут одна блукаю, як тінь. Вчора ось упала на ґанку, голова запаморочилася від голоду. Добре хоч за бильця схопилася.

Аня відпила мінералки. Вода дряпнула пересохле горло. Вистава йшла по наростальній. А гості ж вірили.

Тітка Валя вже дивилася на Аню з відвертою ворожістю, повіривши сестрі на слово, а дядько Жора несхвально хитав головою.

Тамара Петрівна перебралася до них рівно два тижні тому. Тиск, міська задуха, магнітні бурі – аргументів було багато.

Аня тоді погодилася без докорів. Місця у будинку навалом, гостьова кімната на першому поверсі з окремим душем. Живи та радуйся!

В перший день Аня наготувала на роту солдатів. Запекла свинину у фользі, нарізала салатів, напекла домашніх пиріжків із капустою. Спеціально з роботи відпросилася раніше.

– Тамаро Петрівно, йдіть обідати! – гукнула вона, розставляючи тарілки на столі.

Свекруха вийшла на кухню. Довго оглядала стіл критичним поглядом. Потім невдоволено скривила рота.

– Ой, Аню, це все таке жирне, – вона відсунула від себе блюдо з м’ясом. – У мене від одного виду печінку прихопило.

Тамара Петрівна брякнула це виключно зі шкідливості.

– В жиру прямо плаває. Я вже краще води поп’ю у себе в кімнаті.

Аня тоді лише плечима знизала. Не хоче, як хоче. Примушувати дорослу людину вона не збиралася.
Але наступного ранку історія повторилася із сирниками.

– Сир, мабуть, магазинний? – Свекруха гидливо зазирнула у сковорідку. – Там же суцільна пальмова олія. Догодувати мене вирішили?

Потім забракувала курячий суп. Заявила, що локшина переварена, а бульйон пахне вологою ганчіркою.

Щоразу Тамара Петрівна брала порожню чашку, наливала окріп і йшла до себе в кімнату. Всім виглядом вона показувала велику мученицю.

Аня намагалася підлаштуватися. Вона щиро вважала, що людині похилого віку важко адаптуватися. Зварила дієтичну грудку. Зробила парові овочі без солі. Купила нежирний кефір.

Тамара Петрівна поколупалася виделкою в броколі. Відклала прилади на край столу.

– Від такої їжі кури навіть здихають. Не те що людина похилого віку, – вона встала і знову пішла до себе.

Все б нічого, але Аня працювала з дому на віддаленні. І чудово чула, як свекруха ходить по ділянці з телефоном.

– Валюша, та я скоро прозорою стану! – Говорила Тамара Петрівна у слухавку, міряючи кроками газон під вікном кабінету.

– Вона ж мене перевела на траву! Вчора капусту дала якусь зелену, тьху!

Аня завмерла над клавіатурою. Голос свекрухи звучав бадьоро та голосно.

– Я їй говорю, дай хоч шматок ковбаски. А вона мені – шкідливо вам, мамо! Антону на вечерю м’ясо смажить, а мені дулю! Сиджу тут, як у конц таборі. Яблука ховає!

Аня тоді здивувалася. Ніхто яблука не ховав, вони лежали у величезній вазі на столі. Бери не хочу!

Увечері того ж дня вона перехопила чоловіка у передпокої.

– Антоне, твоя мама всім родичам розповідає, що я її голодом морю! – Аня забрала в нього куртку. Усередині все клекотіло від образи.

– Ань, ну припини! – Чоловік відмахнувся, стягуючи черевики. – Мама просто літня людина. Їй уваги не вистачає. Ну скаржиться вона, та й що? Будь розумнішою, не зважай.

– Не зважати на те, що з мене мон стра роблять? – Аня підвищила голос. – Вона сьогодні тітці Валі скаржилася, що я їй одну капусту даю! А я вранці млинці з сиром пекла! Я біля плити дві години стояла!

– Ань, ну вона ж не зі зла! – Антон примирливо поплескав дружину по плечу. – Вік такий. Хоче, щоб її пошкодували.

– Ну хай тітка Валя її пошкодує, тобі від цього зменшиться, чи що? Тобі шкода, якщо бабуся трохи побурчить?

– Антоне, вона бреше твоїм родичам про мене! Завтра вона скаже, що я лупцюю її! Ти теж запропонуєш мені потерпіти?

– Не перегинай! – Чоловік роздратовано зітхнув і пройшов у ванну кімнату. – Просто не лізь. Мій ювілей на носі, приїде вся рідня. Потерпи. Не псуй мені свято.

Пропустити повз вуха не виходило. Тамара Петрівна продовжувала свої трансляції щодня. Вона обдзвонювала сестер, подруг, колишніх колег. І всім розповідала історії, що сковують душу, про те, як невістка ховає від неї продукти!

При цьому Аня почала помічати дива. Кудись зникала їжа.

У четвер Аня точно пам’ятала, що купувала цілу палку дорогого сирокопченого сервелату для святкової нарізки. У п’ятницю від неї залишилася рівно половина. Великий шмат хорошого сиру зменшився втричі.

А вчорашні котлети взагалі випарувалися зі сковорідки разом із гарніром.

– Антоне, ти вночі котлети доїв? – Запитала Аня за сніданком.

– Які котлети? Я спав без задніх ніг, – здивувався чоловік.

– Ну, а куди вони поділися? Шість штук було. І макарони.

– Та ти сама, мабуть, прибрала кудись і забула. Або кіт поцупив.

– У нас немає кота, Антоне!

Аня тоді мало не розплакалася від безсилля. Чоловік робив з неї божевільну. Свекруха цілими днями пила тільки окріп на очах в Ані. А продукти зникали!

Розгадка знайшлася випадково, наступного дня. У них по всій ділянці та на першому поверсі стояли камери від системи розумного будинку.

Вони ставили їх виключно для безпеки, поки паркан добудовувався. На кухні теж висіла одна, спрямована саме на обідню зону та дверцята холодильника.

Аня ніколи ці камери не перевіряла. Просто не було потреби. А тут зайшла в додаток на телефоні, щоб подивитися, чи кур’єр не приходив до хвіртки. Кур’єра не було, і вона заразом тицьнула в кухонну камеру.

Перегляд записів виявився цікавішим за будь-який детективний серіал. Аня витратила годину, промотуючи нічні та денні години, поки нікого не було вдома.

І ось тепер, на сімейній вечері на честь сорокаріччя Антона, свекруха видавала свій найкращий бенефіс перед усією ріднею.

– Ось, візьми буженину, – тітка Валя буквально впхнула соковитий шматок м’яса в тарілку сестри.

– Їж давай! Хоч у сина на святі поїси по-людськи!

– Дякую, сестричко, – Тамара Петрівна відрізала крихітний шматочок.

– Хоч ти дбаєш про мене. Бо я вже забула, коли м’ясо бачила. Востаннє ще в місті, мабуть.

Антон пішов червоними плямами. Він не терпів публічні розбірки.

– Мамо, що за розмови? Хто тобі тут їсти не дає? Повний холодильник завжди! Бери що хочеш, ніхто не ховає. Ми ж тобі казали!

– Антоне, то це ж для вас, молодих, – свекруха заспівала масляним голосом:

– Я ж без дозволу не сунуся. Раптом Аня на сніданки вам відклала, а я, стара, все з’їм? Потім лаятиметься. Я краще потерплю. Води поп’ю та й не голодна.

Дядько Жора, який сидів на іншому кінці столу, докірливо похитав головою. Він з силою стукнув кулаком по колінах.

– Негоже це, Аню! – Він басом видав своє невдоволення.

– Мати таки. Невже тарілки супу шкода? Чи ми, люди похилого віку, багато їмо? Нам увага потрібна. А ви її тут на сухий пайок посадили. Мати чоловіка все-таки, не чужа ж людина.

Рідня загуділа. Світлана демонстративно відсунула від себе тарілку з червоною рибою. Немов із солідарності зі старенькою, що голодує.

– Так, соромно має бути! – Тітка Валя додала це найотруйнішим тоном.

– Не чекала я від тебе, Аню. Завжди пристойною дівчинкою здавалась. Антон цілими днями оре, іпотеку за будинок тягне, а ти його матір доглянути не можеш. Шматок хліба відбираєш.

Аня акуратно відклала виделку на край тарілки. Оглянула родичів чоловіка. Втому, як рукою зняло. Усередині з’явилася дзвінка ясність.

– Знаєте що, – сказала вона. – А давайте подивимося кіно?

– Яке ще кіно, Аню? – Антон невдоволено насупився. – За столом же сидимо. Гості зібралися. Давай без твоїх жартів.

– Дуже цікаве кіно, Антоне! Документальне! Про виживання за суворих умов нашого будинку. Якраз у тему нашої сьогоднішньої розмови.

Аня взяла свій смартфон зі столу. Відкрила програму і натиснула пару кнопок. На великому екрані змінився музичний канал. Зображення перемкнулося на чорно-біле зображення з нічної камери.

Кухня.

– Це що за новини? – Тамара Петрівна різко випросталась. Образ слабкої страждальниці миттю випарувався.

На екрані спалахнуло світло. Час у кутку показував о пів на третю ночі. Двері великого дводверного холодильника відчинилися.

На відео Тамара Петрівна, бадьора і напрочуд енергійна для жінки, що потерпає від голоду, дістала важку каструлю. Поставила її просто на кухонний стіл.

Потім витягла палицю того найдорожчого сервелату. І глибоку пластикову миску із залишками м’ясного гуляшу.

– Аню, вимкни зараз же! – Свекруха зойкнула на всю вітальню. – Що за дурниці ти показуєш людям! Антоне, скажи їй!

Але Аня навіть не ворухнулася. Вона сиділа, схрестивши руки на грудях. Гості дивилися на величезний екран.

Там Тамара Петрівна, не турбуючи себе тарілками та мікрохвильовою піччю, відкушувала ковбасу прямо від палиці. Жувала швидко, смачно.

Потім запивала холодним гуляшем прямо через край миски. Рухи були чіткі, жадібні. Жодної слабкості. Жодних проблем з печінкою.

– Ну, це я… пігулку треба було заїсти, – свекруха затнулася, гарячково зминаючи паперову серветку.

– Холодним м’ясом із підливою? – Аня поцікавилася цим з неприхованим єхидством.

– Потужна у вас пігулка, Тамаро Петрівно.

Вона змахнула екраном телефону. Наступне відео. Час обідній. Денне світло на кухні. Той самий вівторок, коли свекруха скаржилася тітці Валі телефоном на зелену капусту.

Тамара Петрівна на екрані діловито дістає з верхньої шафки швейцарські шоколадні цукерки. Розгортає одну за одною, кидає фантики повз відро для сміття. Потім щедро заїдає бутербродом із товстим шаром вершкового масла та червоною рибою.

Тітка Валя сиділа з відкритим ротом. Той самий шматок буженини так і залишився незайманим на тарілці сестри.

– Це монтаж! – гаркнула свекруха.

Вона схопилася зі свого місця. Стілець із гуркотом відлетів назад.

– Ти спеціально мене зганьбити вирішила! Виставу влаштувала перед родичами! Підробила все через комп’ютер!

– Я влаштувала спектакль? – Аня встала з-за столу. – Ви два тижні всім надзвонюєте і жалієтесь, що я вас голодом морю. Що я вам шматка хліба не даю! А самі ночами половину продуктів змітаєте в одну особу.

– Ань, годі вже, – Антон спробував втрутитися, але голос звучав жалюгідно і розгублено.

Він дивився на матір зовсім очманілими очима.

– Ні, Антоне, не вистачить, – Аня повернулася до чоловіка.

– Мені набридло бути лиходійкою у ваших сімейних байках. Я готувала щодня! Пропонувала, кликала за стіл. Вислуховувала претензії. А у відповідь отримувала лише криві обличчя та плітки телефоном. А ти мені казав “потерпи”!

– Та як ти смієш! – Обличчя свекрухи пішло червоними плямами. – Я мати твого чоловіка! Я у цьому будинку гостя! Ти мусиш мене поважати!

– Саме так, що гостя! – Аня кивнула, мстиво додавши:

– А поводитесь, як злодюжка. Їсте потай, ховаєтеся ночами, а на людях сироту з себе будуєте! Щоб Антон відчував себе винним, а я виглядала стервом в очах усієї рідні!

Дядько Жора крекнув і налив собі чарку.

– Оце справи! – Простяг він голосно. – Ну ти, Томо, й артистка! Оскара треба давати!

– Жоро! – Тітка Валя обурилася, приходячи до тями. – Ти що таке кажеш про рідну сестру!

– А що я говорю? – Дядько огризнувся у відповідь. – Сама на екран подивися! Он як ковбасу наминає, аж за вухами лящіть! А мені вчора дзвонила, плакалася, що сил немає з ліжка встати від виснаження. Тьху, слухати бридко!

Тамара Петрівна обвела всіх зацькованим поглядом. Зрозумівши, що навіть вірна сестра зараз заступатися не стане, вона випросталась. Обсмикнула кофту.

– Моєї ноги більше тут не буде! Самі давіться своїми харчами! Жодної поваги до старших! Ні сорому, ні совісті!

Вона розвернулась і швидко пішла коридором до своєї гостьової кімнати. Кроки були тверді та енергійні.

Через сорок хвилин у передпокої стукнули вхідні двері. Тамара Петрівна поїхала на викликаному сином таксі, прихопивши свої сумки. Антон мовчки допоміг їй завантажити речі у багажник.

Вечір спочатку затих, але Аня відчувала себе просто добре. Головний біль минув. Антон сидів притихлий, переварюючи побачене на екрані.

Гості ж швидко перемикнулися на салати та гаряче. Ніхто більше не заїкався про дієти, скупість господині та голод.

Минуло близько двох місяців. Тамара Петрівна мешкала у своїй міській квартирі. Із сином спілкувалася виключно телефоном, сухо та коротко.

Ані вона не дзвонила принципово, та й не нав’язувалася. Життя в будинку повернулося у спокійне річище.

А рідня більше не шепотілася за спиною невістки. Натомість тепер, коли хтось із тітоньок починав драматично скаржитися на здоров’я чи відсутність апетиту на сімейних посиденьках, дядько Жора багатозначно помічав:

– Знаємо ми ваші голодні непритомності! Самі бачили, як сервелат без хліба ночами тріскається!

І сперечатися з ним ніхто не наважувався…

Як вважаєте, до чого була вся ця вистава? Залишайте свої думки в коментарях, підтримайте автора вподобайками!