– Ти просто жадібний! – вигукнула своячка. – Ти ніколи не любив нас! Ти чужий у нашій родині! – Можливо, – холодно відповів Андрій. – Але саме тому я й не збираюся роздавати гроші праворуч і ліворуч. І вам не раджу приходити сюди знову з такими проханнями

Андрій сидів у кріслі перед телевізором, але погано чув, що говорить диктор – він прислухався до голосу дружини на кухні.

Надя говорила тихо, але в її інтонаціях вгадувалась та особлива запобігливість, яка завжди з’являлася під час розмов з матір’ю.

Коли Надя увійшла до кімнати, він спитав:

– Мати дзвонила?

– Так, – відповіла вона, сідаючи на край дивана.

– І що цього разу? – поцікавився Андрій, намагаючись, щоб голос звучав якомога байдужіше.

– Нічого особливого. Мама запитала, чи можна їм із Вірочкою прийти до нас у суботу на обід.

Андрій усміхнувся, відкинувшись у кріслі. Він знав цей тон – «нічого особливого» у виконанні Наді завжди означало протилежне.

– Зрозуміло, – сказав він. – Ну, що ж, послухаємо, який черговий план на порятунок твоєї сестри винайшла Зоя Макарівна цього разу.

– Андрію! – Надя різко випросталась, і на її щоках виступили червоні плями. – Чому ти так ставишся до моєї мами? Хіба вона приходить до нас лише тоді, коли їй щось потрібне?

– Ні, – спокійно відповів чоловік. – Найчастіше вона приходить, коли щось треба твоїй молодшій сестрі.

– Ти просто не розумієш: у нашій сім’ї заведено всім разом рятувати того, хто потрапив у біду, це наша сімейна традиція, – з жаром промовила Надя.

Андрій похитав головою. За два роки шлюбу він встиг вивчити ці «традиції» досконально.

– Надюша, за ті два роки, що ми одружені, я дуже добре зрозумів: у вашій родині існує одна-єдина традиція: всім разом рятувати Вірочку.

– Ти не маєш рації!

– Як же не маю? – Андрій поклав на журнальний столик пульт від телевізора і подався вперед. – Торік Віра втратила роботу.

– Зоя Макарівна обдзвонила всю рідню – хто зможе влаштувати «бідну дівчинку» на таку роботу, де не треба працювати, а зарплата буде хороша.

– А до того? Віра зібралася заміж, то теща мені місяць дзвонила – вимагала, щоб ми з тобою половину банкету сплатили.

– А півроку тому, коли з’ясувалося, що Віра та її такий самий «талановитий» чоловік Микита, набрали мікропозик, щоб на море злітати? Я думав, що в мене телефон від її дзвінків вибухне!

– Мама просила допомоги, а ти відмовив, – ображено нагадала Надія.

– Так, відмовив, – твердо сказав Андрій. – Тому що не збираюся спонсорувати чужу дурість! І якщо вони в суботу знову проситимуть грошей, теж відмовлю. Можеш так і передати матері!

Надя підібгала губи і вийшла з кімнати. Андрій чув, як вона клопочеться на кухні, демонстративно гримаючи посудом. Він зітхнув і ввімкнув спортивний канал, але зосередитись уже не міг. У голові складався план дій на суботу.

***

Зоя Макарівна і Віра з’явилися рівно опівдні. Теща несла торт, Віра – коробку цукерок. Андрій відзначив цей жест: зазвичай вони приходили з порожніми руками, а тут – ціла демонстрація щедрості. Значить, проситимуть багато.

Обід пройшов у напруженій атмосфері. Надя намагалася підтримувати світську бесіду, Зоя Макарівна нахвалювала її кулінарні здібності, Віра мовчала, дивлячись у тарілку. Андрій чекав.

І дочекався. Після чаю Зоя Макарівна відставила чашку і, м’яко посміхнувшись, почала:

– Андрюшо, ти ж цього тижня премію за квартал отримав. Так я прикинула, у вас там уже шістсот тисяч лежить.

Андрій завмер. Він повільно поставив чашку на блюдце і подивився на дружину. Надя зблідла і опустила очі.

– Звідки такі подробиці? – поцікавився він, хоч знав відповідь. – Хоч, що я питаю! Надю, це в тебе вода подекуди не тримається? Я скільки разів тебе просив не оголошувати усьому світу про наші накопичення?

– Андрію, до чого тут весь світ? Я тільки мамі сказала, – пробелькотіла Надя.

– Значить, не лише весь світ, а й мешканці сусідньої галактики знають, скільки в нас грошей, – усміхнувся Андрій.

– Ну, годі сперечатися, – перервала зятя Зоя Макарівна, і в її голосі з’явилися залізні нотки. – Адже ми до вас не за цим прийшли.

– А навіщо? – просто запитав Андрій.

Теща склала руки на столі, ніби готуючись вимовити промову.

–  Микита знайшов дуже добре місце роботи – торговий представник. Зарплата у півтора рази більша, ніж у його конторі. Але є проблема: потрібний автомобіль.

– Звичайно, не найкрутіший, але й не корито якесь. От ми й подумали, що ви Микиті грошей на машину дасте, а він із кожної зарплати вам тисяч по п’ять – десять віддаватиме.

Андрій відкинувся на спинку стільця та схрестив руки на грудях.

– По десять тисяч на місяць, значить? Це він п’ять років чи шість віддаватиме, якщо, звичайно, без відсотків.

– Ну, що ти, Андрійку, які відсотки між своїми? – розпливлася в усмішці Зоя Макарівна, яка вирішила, що справа зроблена.

– В банк зверніться, – різко сказав Андрій.

– Який банк, Андрію? – обурилася Віра, вперше за весь вечір піднявши голову. – У нас ще з минулого року кредитної історії не виправлено. У банку нам не дадуть.

– Ось бачиш, Віро, у банку грошей багато, а вони все одно бояться вам позику давати. А в нас лише шістсот тисяч. Банк вам не вірить, а ми маємо довіряти? Ні! Жодних грошей ми вам не дамо!

– Негарно це, Андрійку, – знову вступила теща, і її голос затремтів від праведного гніву. – У нас у сім’ї заведено рідні допомагати.

Андрій повільно підвівся з-за столу. Він відчував, як у ньому закипає роздратування, але зовні лишався спокійним.

– Ну, і допоможіть: киньте клич, хай усі ваші двоюрідні та троюрідні скинуться. Або продайте свою дачу і купіть Микиті машину. А він вам по десять тисяч віддаватиме.

– Як ти смієш! – Зоя Макарівна схопилася, і стілець з гуркотом від’їхав назад. – Дача – це святе! Це пам’ять про твого тестя! Ми туди всією родиною…

– Саме так, – перервав її Андрій. – Усією родиною. Так і допоможіть усією родиною! А ми з Надею в цю сімейну традицію не вписуємось. У нас свої плани на ці гроші.

Віра теж підвелася, і Андрій побачив, як її очі наповнились сльозами. Вона не образилася, а розлютилася, і сльози були злі.

– Ти просто жадібний! – вигукнула вона. – Ти ніколи не любив нас! Ти чужий у нашій родині!

– Можливо, – холодно відповів Андрій. – Але саме тому я й не збираюся роздавати гроші праворуч і ліворуч. І вам не раджу приходити сюди знову з такими проханнями.

Зоя Макарівна та Віра пішли, грюкнувши дверима. Надя сиділа за столом, затуливши обличчя руками. Андрій постояв хвилину, дивлячись на неї, потім підійшов і поклав їй руку на плече.

– Надюшо, – сказав він тихо. – Якщо мама чи сестра знову проситимуть у тебе грошей, ти згадай той випадок, коли нам на ремонт трохи не вистачало і ти в батьків на ламінат попросила.

– Не просто так, у борг… Що тобі відповіли? Згадала? Ось і не забувай! І взагалі, якомога менше розповідай, що в сім’ї є, а чого немає!

Надя підійняла на нього очі, сповнені сліз.

– Але ж це моя сім’я…

– Ми з тобою теж сім’я, – Андрій обвів рукою кімнату. – Наша сім’я. І я хочу, щоб у нас все було гаразд. Без кредитів, без боргів, без рятувальних операцій для дорослих, які не бажають думати своєю головою.

Надя нічого не відповіла, але Андрій помітив, як вона повільно кивнула. Він сів поруч і взяв її за руку.

– Я не проти допомагати, – продовжив він. – Але допомагати – це не означає оплачувати чужі помилки знову і знову. Якщо Микита хоче машину, нехай заробляє.

– Якщо Віра хоче нормальне життя, – то нехай припинить чекати, що хтось прийде і все влаштує. Це не жорстоко, Надюшо. Це слушно!

– Ти маєш рацію, – нарешті сказала вона. – Я знаю, що ти маєш рацію. Просто це важко. Це ж моя мати, моя сестра.

– Розумію, – Андрій стиснув її долоню. – Але ми повинні жити своїм життям. І будувати своє майбутнє. А не нескінченно латати чужі дірки!

Він знав, що ця розмова не остання, що Зоя Макарівна ще не раз спробує пробити пролом у його обороні. Але сьогодні він здобув маленьку, але важливу перемогу.

А десь на іншому кінці міста Зоя Макарівна, мабуть, уже обдзвонювала рідню, розповідаючи про черствого зятя, який не бажає допомогти нещасній Вірочці.

Але Андрій не думав про це. Він думав про те, що завтра треба поговорити з Надією про бюджет, про плани на відпустку, про те, як вони житимуть далі – своїм власним життям, попри чужі очікування та вимоги.

Що ви скажете про позицію зятя? Чи не перегнув він палицю? Залишайте свої думки в коментарях, ставте вподобайки!