– Сашко, поясни мені, що відбувається, – серйозно сказала Марина, сідаючи на стілець. – Де твоя мати?

Марина Сергіївна зауважила, що Сашко перестав приходити на заняття у середині листопада. Спочатку вона вирішила, що хлопчик просто захворів – осінь, віруси, нічого незвичайного.

Але минув тиждень, потім другий, а його все не було. На перервах вона ловила себе на тому, що чекає, коли Сашко зайде до класу, сяде за свою парту біля вікна і дістане улюблений синій зошит з математики.

До кінця другого тижня занепокоєння стало нестерпним. Від батьків не було жодних звісток – ні дзвінка, ні записки. Це було дивно. Сашко завжди був старанним учнем, трохи тихим, але старанним.

Він любив математику, рідко пропускав уроки, і його зошити завжди були зразковими.

“Так просто не буває, “- думала Марина Сергіївна, гортаючи класний журнал.

Після уроків вона вирушила до секретаря.

– Валентино Петрівно, ви випадково не знаєте, що з Сашком Головіним? – спитала вона, присівши на стілець біля стійки. – Він давно не з’являється.

Секретарка підвела голову від паперів, поправила окуляри та хмикнула:

– Ніхто не дзвонив. Може, в них знову проблеми вдома. Ти ж знаєш, який там район.

Район вона знала. Старі будинки з фарбою, що облупилася, двори, де сміття часто лежало прямо біля під’їздів. Гучні компанії підлітків, які, здавалося, окупували лавочки на всіх кутках. Вічні розбирання сусідів, що долинають через тонкі стіни.

Марина Сергіївна насупилась.

– Але ж не можна просто так це залишити. Адже в нього мати є?

– Ну, мати є, – сухо сказала Валентина Петрівна. – Тільки ось… яка вона мати?

Марина Сергіївна мовчки підвелася.

– Гаразд, я розберуся сама, – тихо кинула вона, одягаючи пальто.

– Та що тут розбиратися, – буркнула секретар їй услід. – Хочеш – шукай.

Марина не стала відповідати. Вона швидко йшла шкільним двором, у голові крутилося тільки одне запитання: що з Сашком?

У під’їзді будинку Головіних пахло вогкістю та бридким димом. Лампочка на сходовій клітці блимала, а сходи були заляпані брудом. Марина піднялася на третій поверх і постукала у двері з коричневою фарбою, що облупилася.

– Є хто вдома? – покликала вона, але у відповідь була тиша.

Вона постукала знову, голосніше. Через хвилину двері трохи відчинилися, і з-за них виглянув Сашка.

– Марина Сергіївна? – його голос здригнувся.

– Саша, вітаю. Чому ти не ходиш до школи? Що сталося?

Хлопчик мовчав. Він виглядав розгубленим і змученим. Щоки впали, а під очима залягли синці.

– Ти мене впустиш? – м’яко спитала вона.

Сашко озирнувся, ніби перевіряючи, чи немає когось за дверима, і нарешті відкрив ширше.

Квартира була маленькою та недоглянутою. У кутку кімнати сиділа дівчинка років трьох, граючись із пластмасовою ложкою. Сашко швидко зачинив за вчителькою двері, щоб малеча не відчула холоду з під’їзду.

– Це моя сестра, Віка, – тихо сказав він.

– Сашко, поясни мені, що відбувається, – серйозно сказала Марина, сідаючи на стілець. – Де твоя мати?

– На роботі, – відповів він, опускаючи голову.

– А чому Віка не в садку?

– Мама не встигла влаштувати її, – пробурмотів він. – Сказала, ніколи їй.

Марина зітхнула.
– Значить, ти сидиш із нею, доки мами немає?

Сашко кивнув головою.
– А як же школа?

Він зам’явся, потім тихо додав:
– Не встигаю. Віку не можна залишити одну, вона маленька.

Марина відчула, як усередині все стислося. Її учні ніколи не розповідали їй про такі речі.

– Сашко, – м’яко сказала вона, дивлячись йому в очі. – Ти давно їв?

Він знизав плечима.
– Не знаю… вранці, мабуть.

Вона підвелася.
– Гаразд, так справа не піде. Почекай тут. Я скоро повернуся.

– Куди ви? – стурбувався він.

– За їжею, – відповіла вона, натягуючи пальто. – І по допомогу.

Сашко хотів щось заперечити, але передумав.

Марина вийшла із квартири, на ходу дістаючи телефон. Вона знала, що просто так залишити дітей не зможе.

За годину Марина Сергіївна повернулася. Двері знову відчинив Сашка, виглядаючи з-за порога. На цей раз його погляд був настороженим.

– Ви… повернулися? – пробурмотів він.

– Звичайно, – бадьоро відповіла Марина Сергіївна, заходячи всередину з важкими сумками. – Обіцяла ж. Де ваша кухня?

– Там… – невпевнено показав він убік.

Вона швидко пройшла у вказаний напрямок та поставила пакети на стіл. Хліб, молоко, крупи, яблука. У сумці знайшлося навіть трохи печива. Сашко заглянув за її спину, дивлячись на це з подивом.

– Це все нам? – спитав він, округливши очі.

– А кому ще? – усміхнулася вона. – То де тут у тебе сковорідка?

– А що ви робитимете? – насторожився він.

– Готувати вечерю, – суворо відповіла вона. – А ти поки що йди грай із Вікою.

Сашко зам’явся. Він так і залишився стояти у дверях кухні, стискаючи долоні в кулаки.

– Ви що, правда, самі будете все це? – невпевнено спитав він.

Марина Сергіївна озирнулася на нього і, закочуючи рукави, сказала:
– Звісно. А хто ще, як не я?

Вона дістала з пакета яйця, олію, швидко знайшла хліб і поставила чайник. Сковорідка зашипіла, коли вона хлюпнула на неї олію. Сашко мовчки дивився на неї, явно не знаючи, як реагувати.

– Саша, ну що ти стоїш? – м’яко звернулась вона. – Іди до сестрички, вона, мабуть, занудьгувала.

Сашко озирнувся на кімнату, де Віка сиділа з лялькою, поглядаючи на них з-за рогу.

– Вона завжди так, – промимрив він. – Сидить тихо.

– Значить, час її розвеселити, – посміхнулася Марина Сергіївна. – Давай-давай. Вечеря буде готова.

Він неохоче вийшов із кухні, а Марина продовжила готувати. За двадцять хвилин на столі стояла яєчня, нарізаний хліб, кухлі з чаєм та маленька тарілка з яблуками.

– Все готове! – гукнула вона. – Ідіть їсти!

Сашка із сестрою сіли за стіл. Віка спочатку боязко дивилася на їжу, але, скуштувавши шматочок, пожвавішала.

– Смачно, – прошепотіла вона, тримаючись за виделку.

– Звичайно, смачно, – підморгнула їй Марина Сергіївна. – Я старалася.

Сашко їв мовчки, іноді кидаючи на неї швидкі погляди. Але потім не витримав і спитав:

– А ви чому це робите?

Марина Сергіївна поклала вилку та подивилася на нього.

– Бо ви мені не байдужі, Сашко. Ти мій учень, я про тебе дбаю. Це нормально.

Він почервонів і швидко уткнувся у тарілку.

Після вечері Марина Сергіївна почала прибирати зі столу. Сашко хотів допомогти, але вона зупинила його.

– Ти йди краще з Вікою іграшки склади. А я тут сама впораюсь.

За десять хвилин вона увійшла до кімнати. Все було чисто: іграшки зібрані, підлога підметена.

– Молодці, – похвалила вона. – Завтра я поговорю із сусідкою. Думаю, вона зможе іноді заходити та допомагати вам, поки мама на роботі.

– Сусідка? Тітка Олена? – Здивувався Сашка.

– Так, вона дуже добра. Я з нею поговорю, і все влаштується. А ти, Сашко, приходитимеш до мене додому.

– До вас? Навіщо? – насторожився він.

– Уроки робити, – сказала вона. – Адже ти не можеш пропускати школу.

Він кілька секунд мовчав, потім кивнув головою.
– Гаразд.

Марина Сергіївна посміхнулася.
– От і добре. Все налагодиться, ось побачиш.

Так почалися їхні вечори у Марини Сергіївни. Вона забирала Сашка до себе додому після своїх уроків, і разом вони поринали у світ математики та літератури. Іноді, відклавши підручники, просто розмовляли.

– Знаєте, Марино Сергіївно, я іноді думаю: а якби ви тоді не прийшли? – якось сказав Сашко, малюючи щось у зошиті.

– Тоді хтось інший прийшов би, – відповіла вона, посміхнувшись.

– Ні, – серйозно похитав він головою. – Ніхто не прийшов би.

Марина задумливо подивилася на нього, але вирішила змінити тему:

– А ти, між іншим, робиш математику, а не філософію. Що із третім завданням?

Сашко зніяковів, але швидко повернувся до завдань. Він розумів, що її допомога — це більше, ніж просто контроль за домашніми завданнями.

Поступово його справи у школі справді налагодилися. Вчителі перестали бурчати, а сусіди помітили, що він більше не вештається по району без діла. Іноді, проводжаючи його додому, Марина Сергіївна помічала, як мати Саші, яка втомилася після зміни, намагалася приділити дітям більше часу.

– Дякую вам, – якось сказала сусідка, коли зустріла Марину біля під’їзду. – Якби не ви, не знаю, що б із цим Сашком було.

– Та що ви, – відмахнулась Марина Сергіївна. – Хлопець тямущий. Просто треба було підштовхнути.

Але в її голосі звучала тепла гордість.

Минув час. Сашко ріс, ставав впевненішим. Він вже не питав, чому Марина Сергіївна витрачає на нього свої вечори. Просто приймав її допомогу як даність, але намагався відплатити завзятістю.

– Як ви все встигаєте, Марино Сергіївно? – спитав він одного разу, гортаючи книгу з історії. – У вас своя робота.

– Встигаю, бо ти розумний, Сашко. Все схоплюєш на льоту, – відповіла вона з усмішкою.

Хлопчик ніяково відвів погляд, але її слова явно застрягли у нього в голові. Він почав займатися ще старанніше.

За пів року він знову почав ходити на заняття, а в щоденнику почали з’являтися п’ятірки. Марина Сергіївна була щаслива бачити, як її праця дає результат.

Минули роки. Марина Сергіївна давно вже не викладала у тій школі. Вона вийшла на пенсію, насолоджувалася тишею у своєму невеликому будинку. Іноді до неї приходили колишні колеги, ділилися новинами, скаржилися на учнів та казали, що школа змінилася.

Вона слухала, але її думки все частіше поверталися до минулого. До тих дітей, яким вона допомогла.

Одного разу, спекотного літнього дня, хтось подзвонив у двері. Марина витерла руки об фартух, обережно підійшла і відчинила. На порозі стояв високий хлопець з букетом польових квітів.

– Здрастуйте, Марино Сергіївно, – сказав він, і голос його був до болю знайомий.

– Сашко? – здивовано примружилася вона, дивлячись на чоловіка перед собою.

Він усміхнувся і кивнув:
– Так, це я. Хотів вас відвідати.

– Заходь, – розгублено сказала вона, відчиняючи двері ширше.

Вони довго сиділи на кухні. Сашко розповідав, як навчається в університеті, як мати нарешті змогла влаштуватися на хорошу роботу.

– Дякую вам за все, що ви для мене зробили, – раптом сказав він, ставши серйозним.

– Та кинь, Сашко, – лагідно відповіла Марина. – Я просто трохи допомогла.

– Ні, – твердо заперечив він. – Ви дали мені майбутнє. Без вас я не впорався б.

Вона відчула, як в очах з’явилися сльози.
– Головне, що ти щасливий, – тихо сказала вона, і її голос злегка здригнувся. Вони ще довго розмовляли, перебираючи минуле. Коли Сашко пішов, Марина залишилася сидіти у тиші. Вона подивилася на квіти, що стояли на столі, і подумала, що, можливо, немає нічого важливішого, ніж бути поруч, коли це справді потрібно.

Ставте вподобайки та залишайте коментарі, що думаєте з цього приводу?

You cannot copy content of this page