Сталося це давно, під час Великої Вітчизняної війни. Німці зайняли залізничну станцію, але були поруч.
У село не заходили. Вони, звичайно ж, його контролювали, але здебільшого всі сили перебували на станції для охорони. Ванька вже в свої 14 років працював з партизанами і займався тим, що закладав вибухівку під склади німецьких поїздів. Він частенько навідувався на станцію, і німці, навіть не підозрювали, що цей пацан і є підривник, якого вони так довго шукають. Ванька допомагав розвантажувати вагони, і за це йому давали хлібні галети.
І ось одного разу після чергового завдання Ванька повертався в село і набрів на напівзруйновану церкву. Копаючись в уламках, він випадково знайшов, як він подумав, красиву картинку в золотистій рамці. З неї на нього дивився літній чоловік з ясними очима і суворим поглядом. “Гарно!” – подумав Ванька і, змахнувши з пил, засунув за пазуху. Не знайшовши більше нічого підходящого, він попрямував на вихід і тут же побачив німецький патруль.
Ванька взагалі-то завжди спокійно реагував на появу патруля, але в цей момент він чомусь злякався і, сам того не розуміючи, кинувся бігти. Два німецькі солдати помчали за ним, кричачи йому вслід «Sofort bleibe stehen!», Що означало «Негайно зупинись!». Але Ванька нісся щодуху до лісу, не озираючись назад. І раптом перед самим кордоном лісу з’явився Потап. Це був сільський мужик, та до того ж мовчун, а тут Ванька побачив його у формі поліцая.
– А ну стій, гадениш! – крикнув Потап і скинув гвинтівку.
– Дядько Потап, це ж я, Ванька! – крикнув той у відповідь.
– Так це ти підкладаєш вибухівку під поїзда? – не опускаючи зброї, запитав Потап.
– Так ти і є зрадник, дядько Потап? Про тебе говорили партизани? – з подивом і досадою в голосі крикнув Ванька.
Потап натиснув на курок – і гримнув постріл. Куля вдарила в груди. Удар був такої сили, що Ванька відлетів метра на три назад і плазом звалився на землю. Тут же підбігли солдати. Один з них підійшов до тіла і штовхнув його ногою. Хлопчик не ворушився, а з рота його текла кров. Солдат нахилився і висмикнув з Ванькіної руки два шматка бікфордова шнура. Другий похитав головою і махнув рукою Потапу, щоб той підійшов.
– Gut schie! ( «Добре стріляєш!»), – похвалив німецький солдат Потапа. – Отримаєш додаткову банку тушонки!!
Вони прибрали зброю і вирушили назад на станцію для доповіді про те, що підривник знищен.
Отямився Ванька від того, що його обличчя облизував пес, якого він вилікував колись. Ванька відкрив очі і подивився на пса. Той злегка поскиглив і крутив хвостом від радості за свого господаря. Ванька спробував встати, але різкий біль в грудях змусив його скрикнути, і він знову ліг на спину. Зібравши сили, він повернувся на бік і, перемагаючи біль, сіл. “Як же так? – подумав Ванька. – Я не помер! »
Він засунув руку за пазуху і витяг ікону. Дивлячись на неї, він не міг повірити в те, що бачив! Святий Миколай Чудотворець тримав кулю в руці.
Ванька ще раз оглянув ікону. Вона була написана на дерев’яній дошці, якій був уже не один десяток років. Тільки зараз Ванька зрозумів те, що трапилося. Він, як і всі радянські діти, не вмів молитися, та й не знав, як це робиться. Він тільки пам’ятав, як це робила його бабуся нишком. Він дійшов до лісу, притулив ікону до дерева і, схилившись до землі, не звертаючи уваги на біль в грудях, обливаючись сльозами, голосив: «Спасибі тобі, дідусь! Спасибі, що врятував мене! »
Нарешті заспокоївшись, він ліг на траву і, дивлячись широко розплющеними очима на небо, по якому пливли білі хмари, подумав: «Бог точно є! Бабуся весь час говорила про це, а я не вірив. А зараз Він врятував мене ». Ванька піднявся, засунув ікону за пазуху і тут же спіймав себе на думці, що болі в грудях не було. Він помацав себе – і дійсно, груди вже не боліли. «Чудеса!» – подумав Ванька і пішов в ліс до партизанів.
Всю війну Ванька пройшов, не залишаючи ікону ніде ні на хвилину. За всю війну він не отримав навіть подряпини, хоч і брав участь в найзапекліших боях і бувальцях. Зараз ікона стоїть у Івана Дмитровича на покуті, і Микола Чудотворець так і тримає кулю, випущену зрадницькою рукою Потапа. Багато експертів дивилися на це диво, але ніхто ніякого пояснення цьому так і не зміг дати.
